又有阮小七受了誥命，辭別宋江，已往蓋天軍做都統(tǒng)制職事。未及數(shù)月，被大將王稟、趙譚懷挾幫源洞辱罵舊恨，累累于童樞密前訴說阮小七的過失，曾穿著方臘的赭黃袍、龍衣玉帶，雖是一時戲耍，終久懷心不良，亦且蓋天軍地僻人蠻，必致造反。童貫把此事達(dá)知蔡京，奏過天子，請降了圣旨，行移公文到彼處，追奪阮小七本身的官誥，復(fù)為庶民。阮小七見了，心中也自歡喜，帶了老母，回還梁山泊石碣村，依舊打魚為生，奉養(yǎng)老母，以終天年，后來壽至六十而亡。

且說小旋風(fēng)柴進(jìn)在京師，見戴宗納還官誥，求閑去了，又見說朝廷追奪了阮小七官誥，不合戴了方臘的平天冠、龍衣玉帶，意在學(xué)他造反，罰為庶民，尋思：“我亦曾在方臘處做駙馬，倘或日后奸臣們知得，于天子前讒佞，見責(zé)起來，追了誥命，豈不受辱？不如自識時務(wù)，免受玷辱。”推稱風(fēng)疾病患，不時舉發(fā)，難以任用，情愿納還官誥，求閑為農(nóng)。辭別眾官，再回滄州橫海郡為民，自在過活。忽然一日，無疾而終。

李應(yīng)受中山府都統(tǒng)制，赴任半年，聞知柴進(jìn)求閑去了，自思也推稱風(fēng)癱，不能為官，申達(dá)省院，繳納官誥，復(fù)還故鄉(xiāng)獨龍岡村中過活。后與杜興一處作富豪，俱得善終。

關(guān)勝在北京大名府總管兵馬，甚得軍心，眾皆欽伏。一日，操練軍馬回來，因大醉，失腳落馬，得病身亡。

呼延灼受御營指揮使，每日隨駕操備。后領(lǐng)大軍，破大金兀術(shù)四太子，出軍殺至淮西，陣亡。只有朱仝在保定府管軍有功，后隨劉光世破了大金，直做到太平軍節(jié)度使。

花榮帶同妻小妹子，前赴應(yīng)天府到任。

吳用自來單身，只帶了隨行安童，去武勝軍到任。

李逵亦是獨自帶了兩個仆從，自來潤州到任。

再說宋江、盧俊義在京師，都分派了諸將賞賜，各各令其赴任去訖。歿于王事者，止將家眷人口，關(guān)給與恩賞錢帛金銀，仍各送回故鄉(xiāng)，聽從其便。再有現(xiàn)在朝京偏將一十五員，除兄弟宋清還鄉(xiāng)為農(nóng)外，杜興已自跟隨李應(yīng)還鄉(xiāng)去了；黃信仍任青州；孫立帶同兄弟孫新、顧大嫂，并妻小，自依舊登州任用；鄒潤不愿為官，回登云山去了；蔡慶跟隨關(guān)勝，仍回北京為民；裴宣自與楊林商議了，自回飲馬川，受職求閑去了；蔣敬思念故鄉(xiāng)，愿回潭州為民；朱武自來投授樊瑞道法，兩個做了全真先生，云游江湖，去投公孫勝出家，以終天年；穆春自回揭陽鎮(zhèn)鄉(xiāng)中，復(fù)為良民；凌振炮手非凡，仍受火藥局御營任用。舊在京師偏將五員：安道全欽取回京，就于太醫(yī)院做了金紫醫(yī)官；皇甫端原受御馬監(jiān)大使；金大堅已在內(nèi)府御寶監(jiān)為官；蕭讓在蔡太師府中受職，作門館先生；樂和在駙馬王都尉府中盡老清閑，終身快樂，不在話下。

且說宋江自與盧俊義分別之后，各自前去赴任。盧俊義亦無家眷，帶了數(shù)個隨行伴當(dāng)，自望廬州去了。宋江謝恩辭朝，別了省院諸官，帶同幾個家人仆從，前往楚州赴任。自此相別，都各分散去了，亦不在話下。

且說宋朝原來自太宗傳太祖帝位之時，說了誓愿，以致朝代奸佞不清。至今徽宗天子，至圣至明，不期致被奸臣當(dāng)?shù)溃嬝鷮?quán)，屈害忠良，深可憫念。當(dāng)此之時，卻是蔡京、童貫、高俅、楊戩四個賊臣，變亂天下，壞國、壞家、壞民。當(dāng)有殿帥府太尉高俅、楊戩，因見天子重禮厚賜宋江等這伙將校，心內(nèi)好生不然。兩個自來商議道：“這宋江、盧俊義皆是我等仇人，今日倒吃他做了有功之臣，受朝廷這等恩賜，卻教他上馬管軍，下馬管民。我等省院官僚，如何不惹人恥笑？自古道：”恨小非君子，無毒不丈夫！‘“楊戩道：”我有一計，先對付了盧俊義，便是絕了宋江一只臂膊。這人十分英勇，若先對付了宋江，他若得知，必變了事，倒惹出一場不好。“高俅道：”愿聞妙計。“楊戩道：”排出幾個廬州軍漢，來省院首告盧安撫，招軍買馬，積草屯糧，意在造反，便與他申呈去太師府啟奏，和這蔡太師都瞞了。等太師奏過天子，請旨定奪，卻令人賺他來京師。待上皇賜御食與他，于內(nèi)下了些水銀，卻墜了那人腰腎，做用不得，便成不得大事。再差天使卻賜御酒與宋江吃，酒里也與他下了慢藥，只消半月之間，以定沒救。“高俅道：”此計大妙！“

兩個賊臣計議定了，著心腹人出來尋覓兩個廬州土人，寫與他狀子，叫他去樞密院首告盧安撫，在廬州即日招軍買馬，積草屯糧，意欲造反，使人常往楚州，結(jié)連安撫宋江，通情起義。樞密院卻是童貫，亦與宋江等有仇，當(dāng)即收了原告狀子，逕呈來太師府啟奏。蔡京見了申文，便會官計議。此時高俅、楊戩俱各在彼，四個奸臣，定了計策，引領(lǐng)原告人，入內(nèi)啟奏天子。上皇曰：“朕想宋江、盧俊義征討四方虜寇，掌握十萬兵權(quán)，尚且不生歹念。今已去邪歸正，焉肯背反？寡人不曾虧負(fù)他，如何敢叛逆朝廷？其中有詐，未審虛實，難以準(zhǔn)信。”當(dāng)有高俅、楊戩在旁奏道：“圣上道理雖然，人心難忖。想必是盧俊義嫌官卑職小，不滿其心，復(fù)懷反意，不幸被人知覺。”上皇曰：“可喚來寡人親問，自取實招。”蔡京、童貫又奏道：“盧俊義是一猛獸未保其心。倘若驚動了他，必致走透，深為未便，今后難以收捕。只可賺來京師，陛下親賜御膳御酒，將圣言撫諭之，窺其虛實動靜。若無，不必究問，亦顯陛下不負(fù)功臣之念。”上皇準(zhǔn)奏，隨即降下圣旨，差一使命逕往廬州，宣取盧俊義還朝，有委用之事。天使奉命來到廬州，大小官員，出郭迎接，直至州衙，開讀已罷。

話休絮煩。盧俊義聽了圣旨，宣取回朝，便同使命離了廬州，一齊上了鋪馬來京。于路無話，早至東京皇城司前歇了。次日，早到東華門外，伺候早朝。時有太師蔡京、樞密院童貫、太尉高俅、楊戩，引盧俊義于偏殿，朝見上皇。拜舞已罷，天子道：“寡人欲見卿一面。”又問：“廬州可容身否？”盧俊義再拜奏道：“托賴圣上洪福齊天，彼處軍民，亦皆安泰。”上皇又問了些閑話，俄延至午，尚膳廚官奏道：“進(jìn)呈御膳在此，未敢擅便，乞取圣旨。”此時高俅、楊戩已把水銀暗地著放在里面，供呈在御案上。天子當(dāng)面將膳賜與盧俊義。盧俊義拜受而食。上皇撫諭道：“卿去廬州，務(wù)要盡心，安養(yǎng)軍士，勿生非意。”盧俊義頓首謝恩，出朝回還廬州，全然不知四個賊臣設(shè)計相害。高俅、楊戩相謂曰：“此后大事定矣！”

再說盧俊義是夜便回廬州來，覺道腰腎疼痛，動舉不得，不能乘馬，坐船回來。行至泗州淮河，天數(shù)將盡，自然生出事來。其夜因醉，要立在船頭上消遣，不想水銀墜下腰胯并骨髓里去，冊立不牢，亦且酒后失腳，落于淮河深處而死。可憐河北玉麒麟，屈作水中冤抑鬼。從人打撈起首，具棺譎殯于泗州高原深處。本州官員動文書申覆省院，不在話下。

且說蔡京、童貫、高俅、楊戩四個賊臣，計較定了，將泗州申達(dá)文書，早朝奏聞天子說：“泗州申覆盧安撫行至淮河，因酒醉墜水而死。臣等省院，不敢不奏。今盧俊義已死，只恐宋江心內(nèi)設(shè)疑，別生他事。乞陛下圣鑒，可差天使，御酒往楚州賞賜，以安其心。”上皇沈吟良久，欲道不準(zhǔn)，未知其心，意欲準(zhǔn)行，誠恐有弊。上皇無奈，終被奸臣讒佞所惑，片口張舌，花言巧語，緩里取事，無不納受。遂降御酒二樽，差天使一人，往楚州，限目下便行。這使臣亦是高俅、楊戩二賊手下心腹之輩，將御酒內(nèi)放了慢藥在里面，卻教天使擎了，逕往楚州來。

且說宋公明自從到楚州為安撫，兼管總領(lǐng)兵馬。到任之后，惜軍愛民，百姓敬之如父母，軍校仰之若神明，訟庭肅然，六事俱備，人心既服，軍民欽敬。宋江公事之暇，時常出郭游玩。原來楚州南門外，有個去處，地名喚做蓼兒洼。其山四面都是水港，中有高山一座。其山秀麗，松柏森然，甚有風(fēng)水。雖然是個小去處，其內(nèi)山峰環(huán)繞，龍虎踞盤，曲折峰巒，陂階臺砌。四圍港汊，前后湖蕩，儼然是梁山泊水滸寨一般。宋江看了，心中甚喜，自己想道：“我若死于此處，堪為陰宅。但若身閑，常去游玩，樂情消遣。”

話休絮煩。自此宋江到任以來，將及半載，時是宣和六年首夏初旬，忽聽得朝廷降賜御酒到來，與眾出郭迎接。入到公廨，開讀圣旨已罷，天使捧過御酒，教宋安撫飲畢。宋江亦將御酒回勸天使，天使推稱自來不會飲酒。御酒宴罷，天使回京。宋江備禮，饋送天使，天使不受而去。宋江自飲御酒之后，覺道肚腹疼痛，心中疑慮，想被下藥在酒里。卻自急令從人打聽那來使時，于路館驛，卻又飲酒。宋江已知中了奸計，必是賊臣們下了藥酒，乃嘆曰：“我自幼學(xué)儒，長而通吏，不幸失身于罪人，并不曾行半點異心之事。今日天子輕聽讒佞，賜我藥酒，得罪何辜。我死不爭，只有李逵現(xiàn)任潤州都統(tǒng)制，他若聞知朝廷行此奸弊，必然再去哨聚山林，把我等一世清名忠義之事壞了。只除是如此行方可。”連夜使人往潤州喚取李逵星夜到楚州，別有商議。且說李逵自到潤州為都統(tǒng)制，只是心中悶倦，與眾終日飲酒，只愛貪杯。聽得宋江差人到來有請，李逵道：“哥哥取我，必有話說。”便同干人下了船，直到楚州，逕入州治，拜見宋江罷。宋江道：“兄弟，自從分散之后，日夜只是想念眾人。吳用軍師在武勝軍又遠(yuǎn)，花知寨在應(yīng)天府，又不知消耗，只有兄弟在潤州鎮(zhèn)江較近，特請你來商量一件大事。”李逵道：“哥哥，甚么大事？”宋江道：“你且飲酒！”宋江請進(jìn)后廳，現(xiàn)成杯盤，隨即管待李逵，吃了半晌酒食。將至半酣，宋江便道：“賢弟不知，我聽得朝廷差人藥酒來，賜與我吃。如死，卻是怎的好？”李逵大叫一聲：“哥哥，反了罷！”