話說王慶在龔家村龔端莊院內(nèi),乘著那杲日初升,清風(fēng)徐來,在打麥場(chǎng)上柳陰下,點(diǎn)撥龔端兄弟,使拳拽腿,忽的有個(gè)大漢子,禿著頭,不帶巾幘,綰了個(gè)髻,穿一領(lǐng)雷州細(xì)葛布短敞衫,系一條單紗裙子,拖一雙草涼鞋兒,捏著一把三角細(xì)蒲扇,仰昂著臉,背叉著手,擺進(jìn)來,見是個(gè)配軍在那里點(diǎn)撥。他昨日已知道邙東鎮(zhèn)上有個(gè)配軍,贏了使槍棒的,恐龔端兄弟學(xué)了手段,開口對(duì)王慶罵道:“你是罪人,如何在路上挨脫,在這里哄騙人家子弟?”王慶只道是龔氏親戚,不敢回答。
原來這個(gè)人正是東村黃達(dá),他也乘早涼,欲到龔家村西盡頭柳大郎處討賭帳,聽得龔端村里吆吆喝喝,他平日欺慣了龔家弟兄,因此逕自闖將進(jìn)來。龔端見是黃達(dá),心頭一把無名火,高舉三千丈,按納不住,大罵道:“驢牛射出來的賊亡八!前日賴了我賭錢,今日又上門欺負(fù)人!”黃達(dá)大怒罵道:“搗你娘的腸子!”丟了蒲扇,提了拳頭,搶上前,望龔端劈臉便打。王慶聽他兩個(gè)出言吐氣,也猜著是黃達(dá)了,假意上前來勸,只一枷,望黃達(dá)膀上打去。黃達(dá)撲通的顛個(gè)腳梢天,掙扎不迭,被龔端、龔正,并兩個(gè)莊客,一齊上前按住,拳頭腳尖,將黃達(dá)脊背,胸脯,肩胛,脅肋,膀子,臉頰,頭額,四肢,無處不著拳腳,只空得個(gè)吞尖兒。
當(dāng)下眾人將黃達(dá)踢打一個(gè)沒算數(shù),把那葛敞衫,絆裙子,扯得粉碎。黃達(dá)口里只叫道:“打得好!打得好!”赤條條的一毫絲線兒也沒有在身上,當(dāng)有防送公人孫琳、賀吉,再三來勸,龔端等方住手。黃達(dá)被他每打壞了,只在地上喘氣,那里掙扎得起?龔端叫三四個(gè)莊客,把黃達(dá)扛到東村半路上草地里撇下,赤日中曬了半日。黃達(dá)那邊的鄰舍莊家出來蕓草,遇見了,扶他到家,臥床將息,央人寫了狀詞,去新安縣投遞報(bào)官,不在話下。
卻說龔端等鬧了一個(gè)早起,叫莊客搬出酒食,請(qǐng)王慶等早膳。王慶道:“那廝日后必來報(bào)仇鬧。”龔端道:“這賊亡八窮出鳥來,家里只有一個(gè)老婆;左右鄰里,只礙他的膂力,今日見那賊亡八打壞了,必不肯替他出力氣。若是死了,拚個(gè)莊客,償他的命,便官司,也說不得;若是不死,只是個(gè)互相打的官司。今日全賴師父報(bào)了仇,師父且喝酒,放心在此,一發(fā)把槍棒教導(dǎo)了愚弟兄,必當(dāng)補(bǔ)報(bào)。”龔端取出兩錠銀,各重五兩,送與兩個(gè)公人,求他再寬幾日。孫琳、賀吉得了錢,只得應(yīng)允。自此一連住了十余日,把棒節(jié),盡傳與龔端、龔正。
因公人催促起身,又聽得黃達(dá)央人到縣里告準(zhǔn),龔端取出五十兩白銀,送與王慶,到陜州使用。起個(gè)半夜,收拾行囊包里,天未明時(shí),離了了本莊。龔端叫兄弟帶了若干銀兩,又來護(hù)送。于路無話,不則一日,來到陜州。孫琳、賀吉帶了王慶到州衙,當(dāng)廳投下了開封府文牒。州尹看驗(yàn)明白,收了王慶,押了回文,與兩個(gè)公人回去,不在話下。州尹隨即把王慶帖發(fā)本處牢城營(yíng)來,公人收管回話,又不必說。
當(dāng)下龔正尋個(gè)相識(shí),將此銀兩,替王慶到管營(yíng)差撥處買上囑下的使用了。那得管營(yíng)姓張,雙名世開,得了龔正賄賂,將王慶除了行枷,也不打甚么殺威棒,也不來差他做生活,發(fā)下單身房?jī)?nèi),由他自在出入。
不覺的過了兩個(gè)月,時(shí)遂秋深天氣。忽一日,王慶正在單身房里閑坐,只見一個(gè)軍漢走來說道:“管營(yíng)相公喚你?!蓖鯌c隨了軍漢,來到點(diǎn)視廳上磕了頭。管營(yíng)張世開說道:“你來這里許多時(shí),不曾差遣你做甚么。我要買一張陳州來的好角弓;那陳州是東京管下,你是東京人,必知價(jià)值真假?!闭f罷,便向袖中摸出一個(gè)紙包兒,親手遞與王慶道:“紋銀二兩,你去買了來回話?!蓖鯌c道:“小的理會(huì)得?!苯恿算y子,來到單身房里,拆開紙包,看那銀子,果是雪白,將等子稱時(shí),反重三四分。
王慶出了本營(yíng),到府北街市上弓箭鋪中,止用得一兩七錢銀子,買了一張真陳州角弓;將回來,張管營(yíng)已不在廳上了。王慶將弓交與內(nèi)宅親隨伴當(dāng)送進(jìn)去,喜得落了他三錢銀子。
明日張世開又喚王慶到點(diǎn)視廳上說道:“你卻干得事來,昨日買的角弓甚好?!蓖鯌c道:“相公須教把火來放在弓廂里,不住的焙,方好?!睆埵篱_道:“這個(gè)曉得。”從此張世開日日差王慶買辦食用供應(yīng),卻是不比前日發(fā)出現(xiàn)銀來,給了一本帳簿,教王慶將日逐買的,都登記在簿上。那行鋪人家,那個(gè)肯賒半文?王慶只得取出己財(cái),買了送進(jìn)衙門內(nèi)去。張世開嫌好道歉,非打即罵。及至過了十日,將簿呈遞,稟支價(jià)銀,那里有毫忽兒發(fā)出來。如是月余,被張管營(yíng)或五棒,或十棒,或二十,或三十,前前后后,總計(jì)打了三百余棒,將兩腿都打爛了;把龔端送的五十兩銀子,賠費(fèi)得罄盡。
一日,王慶到營(yíng)西武功牌坊東側(cè)首,一個(gè)修合丸散,賣飲片,兼內(nèi)外科,撮熟藥,又杖瘡膏藥的張醫(yī)士里,買了幾張膏藥,貼療杖瘡。張醫(yī)士一頭與王慶貼膏藥,一頭口里說道:“張管營(yíng)的舅爺,龐大郎,前日也在這里取膏藥,貼治右手腕。他說在邙東鎮(zhèn)上跌壞的,咱看他手腕,像個(gè)打壞的。”王慶聽了這句話,忙問道:“小人在營(yíng)中,如何從不曾見面?”張醫(yī)士道:“他是張管營(yíng)小夫人的同胞兄弟,單諱個(gè)元字兒。那龐夫人是張管營(yíng)最得意的。那龐大郎好的是賭錢,又要使槍棒耍子。虧了這個(gè)姐姐,常照顧他。”
王慶聽了這一段話,九分猜是前日在柏樹下被打的那廝,一定是龐元了;怪不得這張世開尋罪過擺布。王慶別了張醫(yī)士,回到營(yíng)中,密地與管營(yíng)的一個(gè)親隨小廝,買酒買肉的請(qǐng)他,慢慢的密問龐元詳細(xì)。那小的廝說話,與前面張醫(yī)士一般,更有兩句備細(xì)的話,說道:“那龐元前日在邙東鎮(zhèn)上,被你打壞了,常在管營(yíng)相公面前恨你。你的毒棒,只恐兀是不能免哩!”
當(dāng)下王慶問了小備細(xì),回到單身里,嘆口氣道:“不怕官,只怕管。前日偶爾失口,說了那廝,贏了他棒,卻不知道是管營(yíng)心上人的兄弟。他若擺布得我要緊,只索逃走他處,再作道理?!北闱牡氐浇址唬I了一把解手尖刀,藏在身邊,以防不測(cè)。如此又過了十?dāng)?shù)日,幸得管營(yíng)不來呼喚,棒瘡也覺好了些。
忽一日,張管營(yíng)又叫他買兩疋緞子;王慶有事在心,不敢怠惰,急急的買了回營(yíng)。張管營(yíng)正坐在點(diǎn)視廳上,王慶上前回話。張世開嫌那緞子顏色不好,尺頭又短,花樣又是舊的,當(dāng)下把王慶大罵道:“大膽的奴才!你是個(gè)囚徒,本該差你挑水搬石,或鎖禁在大鏈子上;今日差遣你奔走,是十分上抬舉你。你這賊骨頭,卻是不知好歹!”罵得王慶頓口無言,插燭也似求方便。張世開喝道:“權(quán)且寄著這一頓棒,速將緞匹換上好的來,限你今晚回話,若稍遲緩,你須仔細(xì)你那條賊性命!”王慶只得脫出身上衣服,向解庫(kù)中典了兩貫錢,添錢買換了好的緞子,抱回營(yíng)來。跋涉久了,已是上燈后了,只見營(yíng)門閉著。當(dāng)值軍漢說:“黑夜里誰肯擔(dān)這干系,放你進(jìn)去?”王慶分說道:“蒙管營(yíng)相公遣差的?!蹦钱?dāng)值軍漢哪里肯聽。王慶身邊尚有剩下的錢,送與當(dāng)值的,方才放他進(jìn)去,卻是又被他纏了壹回。捧了兩匹緞子,來到內(nèi)宅門外。那守內(nèi)宅門的說道:“管營(yíng)相公和大奶奶廝鬧,在后面小奶奶房里去了。大奶奶卻是厲害的緊,誰敢與你傳話,惹是生非?”王慶思想道:“他限著今晚回話,如何又恁般阻拒我?卻不是故意要害我,明日那頓惡棒怎脫得過?這條性命,一定送在那賊王八手里,俺被他打了三百余棒,報(bào)答那一棒的仇恨也夠了。前又受了龔正許多銀兩,今日直恁般翻臉擺布俺!”