話(huà)說(shuō)戴宗，石秀見(jiàn)那漢像個(gè)公人打扮，又見(jiàn)他慌慌張張。戴宗問(wèn)道：“端的是甚么公干？”那漢放下頤，抹抹嘴，對(duì)戴宗道：“河北田虎作亂，你也知道么？”戴宗道：“俺每也知一二。”那漢道：“田虎那廝，侵州奪縣，官兵不能抵?jǐn)场＝沾蚱粕w州，早晚便要攻打衛(wèi)州，城中百姓，日夜驚恐，城外居民，四逃竄。因此本府差俺到省院，投告急公文。”說(shuō)罷，便起身，背了包里，托著傘棒，急急算還酒錢(qián)，出門(mén)嘆口氣道：“真?zhèn)€是官差不自繇，俺們的老小，都在城中。皇天，只愿早早發(fā)救兵便好！”拽開(kāi)步，望京城趕去了。

戴宗，石秀得了這個(gè)消息，也算還酒錢(qián)，離了酒店，回到營(yíng)中，見(jiàn)宋先鋒報(bào)知此事。宋江與吳用商議道：“我等諸將，閑居在此，甚是不宜。不若奏聞天子，我等情愿起兵前去征進(jìn)。”吳用道：“此事須得宿太尉保奏方可。”當(dāng)時(shí)會(huì)集諸將商議，盡皆歡喜。次日，宋江穿了公服，引十?dāng)?shù)騎入城，直至太尉府前下馬。正值太尉在府，令人傳報(bào)。太尉知道，忙教請(qǐng)進(jìn)。宋江到堂上再拜起居。宿太尉道：“將軍何事光降？”宋江道：“上告恩相，宋某聽(tīng)得河北田虎造反，占據(jù)州郡，擅改年號(hào)，侵至蓋州，早晚來(lái)打衛(wèi)州。宋江等人馬久閑，某等情愿部領(lǐng)兵馬，前去征討，盡忠報(bào)國(guó)。望恩相保奏則個(gè)。”宿太尉聽(tīng)了大喜道：“將軍等如此忠義，肯替國(guó)家出力，宿某當(dāng)一力保奏。”宋江謝道：“宋江等屢蒙太尉厚恩，雖銘心鏤骨，不能補(bǔ)報(bào)。”宿太尉又令置酒相待。至晚，宋江回營(yíng)，與眾頭領(lǐng)說(shuō)知。

卻說(shuō)宿太尉次日早朝入內(nèi)，見(jiàn)天子在披香殿。省院官正奏河北田虎造反，占據(jù)五府五十六縣，改年建號(hào)，自霸稱(chēng)王。目今打破陵州，懷州震罹，申人告急。“天子大驚，向百官文武問(wèn)道：”卿等誰(shuí)與寡人出力，剿滅此寇？“箭”只見(jiàn)班部叢中閃出宿太尉，執(zhí)簡(jiǎn)當(dāng)胸，俯伏啟奏道：“臣聞田虎斬木揭竿之勢(shì)，今已燎原，非猛將雄兵，難以剿滅。今有破遼德勝先鋒宋江，屯兵城外，乞陛下降敕，遣這枝軍馬前去征剿，必成大功。”天子大喜，宣召宋江、盧俊義。就封宋江為平北先鋒，盧俊義為副。賜以金帶金甲等物，正副將佐、大小頭目各有賞賜。限日出師，待蕩平草寇，再行論功行賞加官進(jìn)爵。

宋江會(huì)集眾將商議，令水軍頭領(lǐng)整頓戰(zhàn)船先行，自汴河入黃河，至五原縣界，等候大軍到來(lái)，接濟(jì)渡河。其余眾軍將收拾整頓已了，便擇吉日，兵分三路向河北進(jìn)發(fā)。五虎八驃騎為前部，十六彪將為后隊(duì)；宋江、盧俊義、吳用、公孫勝，及其余將佐，馬步頭領(lǐng)，統(tǒng)領(lǐng)中軍。當(dāng)日三聲號(hào)炮，金鼓樂(lè)器齊鳴，離了陳橋驛，望東北進(jìn)發(fā)。

宋江號(hào)令嚴(yán)明，行伍整肅，所過(guò)州縣，秋毫無(wú)犯。兵至原武縣界，縣官出郊迎接，前部哨報(bào)水軍頭領(lǐng)船只只，已在河濱等候渡河。宋江傳令李俊等領(lǐng)水兵六百，分為兩哨，分哨左右；再拘聚些當(dāng)?shù)卮唬b載馬匹車(chē)仗。宋江等大兵，次第渡過(guò)黃河北岸，便令李俊等統(tǒng)領(lǐng)戰(zhàn)船，前至衛(wèi)州衛(wèi)河齊取。

宋江兵馬前部，行至衛(wèi)州屯扎。當(dāng)有衛(wèi)州官員，置筵設(shè)席，等接宋先鋒到來(lái)，請(qǐng)進(jìn)城中管待，訴說(shuō)：“田虎賊兵浩大，不可輕敵。澤州是田虎手下偽樞密鈕文忠鎮(zhèn)守，差部下張翔、王吉，領(lǐng)兵一萬(wàn)，來(lái)攻本州所屬輝縣，沈安，秦升，領(lǐng)兵一萬(wàn)，來(lái)攻懷州屬縣武涉。求先鋒速行解救則個(gè)！”宋江聽(tīng)罷，回營(yíng)與吳用商議，發(fā)兵前去救應(yīng)吳用道：“陵川乃蓋州之要地，不若竟領(lǐng)兵去打陵川，則兩縣之圍自解。”當(dāng)下盧俊義道：“小弟不才，愿領(lǐng)兵去取陵川。”宋江大喜，撥盧俊義馬軍一萬(wàn)，步兵五百。馬軍頭領(lǐng)，乃是花榮，秦明，董平，索超，黃信，孫立，楊志，史進(jìn)，朱仝，穆弘。步軍頭領(lǐng)，乃是李逵，鮑旭，項(xiàng)充，李袞，魯智深，武松，劉唐，楊雄，石秀。

次日，盧俊義領(lǐng)兵去了。宋江在帳中，再與吳用計(jì)議進(jìn)兵良策。吳用道：“賊兵久驕，盧先鋒此去，必然成功。只有一件，三晉山川險(xiǎn)峻，須得兩個(gè)頭領(lǐng)做細(xì)作，先去打探山川形勢(shì)，方可進(jìn)兵。”道猶未了，只見(jiàn)帳前走過(guò)燕青稟道：“軍師不消費(fèi)心，山川形勢(shì)，已有在此。”當(dāng)下燕青取出一軸手卷，展放桌上。宋江與吳用從頭仔細(xì)觀看，卻是三晉山川城池關(guān)隘之圖：凡何處可以屯札，何處可以埋伏，何處可以殺，細(xì)細(xì)的都寫(xiě)在上面。

吳用驚問(wèn)道：“此圖何處得來(lái)？”燕青對(duì)宋江道：“前日破遼班師，回至雙林鎮(zhèn)，所遇那個(gè)姓許雙名貫忠的，邀小弟到家，臨別時(shí)，將此圖相贈(zèng)。說(shuō)是幾筆丑畫(huà)，弟回到營(yíng)中閑坐，偶取來(lái)展看，知是三晉之圖。”宋江道：“你前日回來(lái)，正值收拾朝見(jiàn)，忙忙地不曾問(wèn)得備細(xì)。我看此人，也是個(gè)好漢，你平日也常對(duì)我說(shuō)他的好處，他如今何所作為？”燕青道：“貫忠博學(xué)多才，也好武藝，有肝膽，其余小伎，琴弈丹青，件件都省得。”就將當(dāng)日相敘的言語(yǔ)，備細(xì)說(shuō)了一遍。吳用道：“誠(chéng)天下有心人也。”宋江，吳用嗟嘆稱(chēng)贊不已。

且說(shuō)盧俊義領(lǐng)了兵馬，先令黃信、孫立，領(lǐng)三千兵去陵川城東五里外埋伏，史進(jìn)、楊志領(lǐng)三千軍去陵川城西五里外埋伏。“今夜五鼓，銜枚摘鈴，悄地各去。明日我等進(jìn)兵，敵人若無(wú)準(zhǔn)備，我兵已得城池，只看南門(mén)旗號(hào)，眾頭領(lǐng)領(lǐng)了軍馬，徐徐進(jìn)城。倘敵人有準(zhǔn)備，放炮為號(hào)，兩路一齊殺出接應(yīng)。”四將領(lǐng)計(jì)去了。盧俊義次早五更造飯，平明軍馬直逼陵川城下。兵分三隊(duì)，一帶兒擺開(kāi)，搖旗擂鼓搦戰(zhàn)。

守城軍慌的飛去報(bào)知守將董澄及偏將沈驥、耿恭。那董澄是鈕文忠部下先鋒，身長(zhǎng)九尺，膂力過(guò)人，使一口三十斤重潑風(fēng)刀。當(dāng)下聽(tīng)報(bào)宋朝調(diào)遣梁山泊兵馬，已城下扎營(yíng)，火急升帳，整點(diǎn)軍馬，出城迎敵。耿恭諫道：“某聞宋江人馬，不可輕敵，只宜堅(jiān)守。一壁差人去蓋州求取救兵到來(lái)，內(nèi)外夾攻，方能取勝。”董澄大怒道：“詎耐那廝，小覷俺這里，怎敢就來(lái)攻城！彼遠(yuǎn)來(lái)必疲，待俺出去，教他片甲不回！”耿恭苦諫。董澄不聽(tīng)，道：“既如此，留下一千軍馬與你城中守護(hù)。你去城樓坐著，看俺殺那。”急披掛提刀，同沈驥領(lǐng)兵出城迎敵。

城門(mén)開(kāi)處，放下吊橋，二三千兵馬，擁過(guò)吊橋。宋軍陣?yán)铮脧?qiáng)弓硬弩，射住陣腳。只聽(tīng)得鼙鼓響處，陵川陣中捧出一員將來(lái)：戴一頂點(diǎn)金束發(fā)渾鐵盔，頂上撒斗來(lái)大小紅纓。披一副擺連環(huán)瑣子鐵甲，穿一領(lǐng)繡云霞團(tuán)花戰(zhàn)袍，著一雙斜皮嵌線(xiàn)云跟靴，系一條紅診釘就疊勝帶。一張弓，一壺箭。騎一匹銀色卷毛馬，手使一口潑風(fēng)刀。