蒲東關勝當日辭了太師，統領一萬五千人馬，分為三隊，離了東京，望梁山泊來。
話分兩頭。且說宋江與同眾將每日攻打城池，李成，聞達那里敢出對陣。索超箭瘡深重，又未平復，更無人出戰。宋江見攻打城子不破，心中納悶：離山已久，不見輸贏。是夜在中軍帳里悶坐，默上燈燭，取出玄女天書，正看之間，忽小校報說：“軍師來見。”吳用到得中軍帳內，與宋江道：“我等眾軍圍許多時，如何杳無救軍來到，城中又不出戰？向有三騎馬奔出城去，必是梁中書使人去京師告急。他丈人蔡太師必然上緊遣兵，中間必有良將。倘用圍魏救趙之計：且不來解此處之危，反去取我梁山泊大寨，如之奈何？兄長不可不慮。我等先著軍士收拾，未可都退。”正說之間，只見神行太保戴宗到來報說：“東京蔡太師拜請關菩薩玄孫蒲東郡大刀關勝，引一彪軍馬，飛奔梁山泊來。寨中頭領主張不定，請兄長早早收兵回來，且解梁山之難！”吳用道：“雖然如此，不可急還。今夜晚間，先教步兵前行，留下兩支軍馬，就飛虎峪兩邊埋伏。城中知我等退軍，必然追趕；若不如此，我兵先亂。”
宋江道：“軍師言之極當。”傳令便差小李廣花榮引五百軍兵去飛虎峪左邊埋伏；豹子頭林沖引五百軍兵去飛虎峪右邊埋伏。再叫雙鞭呼延灼引二十五騎馬軍，帶著凌振，將了風火等炮，離城十里遠近；但見追兵過來，隨即施放號炮，令兩下伏兵齊去并殺追兵。一面傳令前隊退兵，要如雨散云行，遇兵勿戰，慢慢退回。步軍隊里，半夜起來，次第而行；直至次日已牌前后方才盡退。城上望見宋江兵馬，手拖旗幟，肩擔刀斧，紛紛滾滾拔寨都起，有還山之狀。城上看了仔細，報與中書知道：“想是京師救軍去取他梁山泊，這廝們恐失巢穴，慌忙歸去。可以乘劫追殺，必擒宋江。”說猶未了，城外報馬到來，東京文字，約會引兵去取賊巢；他若退兵，可以速追。梁中書便叫李成，聞達各帶一支軍馬從東西兩路追趕，只聽得背后火炮齊響。李成，聞達吃了一驚，勒住戰馬看時，后面旗對刺，戰鼓亂鳴。李成，聞達措手不及，左手下撞出小李廣花榮，右手撞出豹子頭林沖，各引五百軍馬，兩邊殺來。李成，聞達知道中計，火速回軍。前面又撞山呼延灼，引著一支軍馬，死并一陣。殺得李成，聞達頭盔不見，衣甲飄零，退入城中，閉門不出。
宋江軍馬次第方回。漸近梁山泊，卻好迎著丑郡馬宣贊攔路。宋江約住軍兵，權且上寨；暗地使人從從偏僻小路赴水上報知，約會水陸軍兵兩下救應。且說水寨內船火兒張橫與兄弟浪里白條張順商議道：“我和你弟兄兩個，自來寨中，不曾建功。現今蒲東大刀關勝三路調軍，打我寨柵，不若我和你兩個先去劫了他寨，捉得關勝，立這件大功。眾兄弟面上好爭口氣。”張順道：“哥哥，我和你只管得些水軍；倘或不相救應，枉惹人恥笑。”張橫道：“你若這般把細，何年月日能夠建功？你不去便罷，我今夜自去！”張順苦諫不聽，當夜張橫點了小船五十余只，每船上只有三五人，渾身都是軟甲，手執苦竹槍，各帶蓼葉刀，趁著月光微明，寒露寂靜，把小船直至旱路。此時約有二更時分。
卻說關勝正在中軍帳里點燈看書。有伏路小校悄悄來報：“蘆花蕩里，約有小船四五十只，人人各執長槍，盡去蘆葦里兩邊埋伏，不知何意，特來報知。”關勝聽了，微微冷笑，回顧貼旁首將，低低說了一句。
且說張橫將引三二百人，從蘆葦中間藏蹤躡跡，直到寨邊，拔開鹿角，逕奔中軍，望見帳中燈燭熒煌，關勝手捻髭髯，坐著看書，張橫暗喜，手拿長槍，搶入帳房里來。旁邊一聲鑼響，眾軍喊動，如天崩地塌，山倒江翻，嚇得張橫拖長槍轉身便走。四下里伏兵亂起，張橫同二三百人。不曾走得一個，盡數被縛，推到帳前。關勝看了，笑道：“無端草賊，安敢張我！”喝把張橫陷車盛了，其余的盡數監著；直等捉了宋江，一并解上京師。
不說關勝捉了張橫。卻說水寨阮頭領正在寨中商議使人去宋江哥哥處聽令。只見張順到來報說：“我哥哥因不聽小弟苦諫，去劫關勝營寨，不料被捉，囚車監了！”阮小七聽了，叫將起來，說道：“我兄弟們同生同死，吉兇相救！你是他嫡親兄弟，卻怎地教他獨自去，被人捉了？你不去救，我弟兄三個自去救他！”張順道：“為不曾得哥哥將令，卻不敢輕動。”阮小七道：“若等將令來時，你哥哥吃他剁做泥了！”阮小二、阮小五都道：“說得是！”張順說他三個不過，只得依他。當夜四更，點起大小水寨頭領，各駕船一百余只，一齊殺奔關勝寨來。岸上小軍望見水面上戰船如螞蟻相似，都傍岸邊，慌忙報知主帥。
關勝笑道：“無見識奴！”回顧首將，低低說了一句。卻說三阮在前張順在后，吶聲喊，搶人寨來。只見寨內燈燭熒煌，并無一人。三阮大驚，轉身便走。帳前一聲鑼響，左右兩邊，馬軍步軍，分作數路，簸箕掌，栲栳圈，重重疊疊圍裹將來。張順見不是頭，撲通跳下水去。三阮奪路得到水邊，后軍卻早趕上，撓釣齊下，套索飛來，早把活閻羅阮小七橫拖倒拽捉去了。阮小二、阮小五、張順卻得混江龍李俊帶領童威童猛死救回去。
不說阮小七被捉，囚在陷車之中。且說水軍報上梁山泊來，劉唐便使張順從水里直到宋江寨中報說這個消息；宋江便與吳用商議怎退得關勝。吳用道：“來日決戰，且看勝敗如何。”正定計間，猛聽得戰鼓亂起，卻是丑郡馬宣贊部領三軍直到大寨。宋江舉眾出迎，看了宣贊在門旗上勒戰，便問：“兄弟，那個出馬？”只見小李廣花榮持槍直取宣贊。宣贊舞刀來迎。一來一往，一上一下，斗到十合，花榮賣個破綻，回馬便走。宣贊趕來，花榮帶住鋼槍，拈弓取箭，射在刀面上。花榮見箭不中，再取出第二枝箭，看得較近，望宣贊胸膛上射來。宣贊鐙里藏身，又射個空。宣贊見他弓箭高強，不敢追趕，霍地勒回馬跑回本陣。花榮見不趕，連忙勒轉馬頭，望宣贊趕來；又取第三枝箭，望得宣贊后心較近，再射一箭。只聽鐺地一聲響，正射在背后護心鏡上。宣贊慌忙馳回陣，使人報與關勝。關勝得知，便喚小校：“快牽我那馬來！”霍地立起身，綽青龍刀，騎火炭馬，門旗開處，直臨陣前。宋江看見關勝天表亭亭，與吳用指指點點喝采，回頭又高聲對眾將道：“將軍英雄，名不虛傳！”只這一句，林沖大怒，叫道：“我等弟兄，自上梁山，大小五七十陣，未嘗挫銳氣，今日何故滅自己威風！”說罷，挺槍出馬來取關勝。關勝見了大喝道：“水泊草寇，我不直得便凌逼你！單喚宋江出來，吾要問他何故背反朝廷！”宋江在門旗上聽了，喝住林沖，縱馬親自出陣，欠身與關勝施禮，說道：“鄆城小吏宋江謹參，一惟將軍問罪。”關勝喝道：“汝為小吏，安敢背叛朝廷？”宋江答道：“蓋為朝廷不明，縱容奸臣當道，不許忠良進身，布滿濫官污吏，陷害天下百姓。
宋江等替天行道，并無異心。“關勝喝道：”分明草賊！替何天？行何道？天兵在此，還巧言令色！若不下馬受縛，著你粉骨碎身！“猛可里霹靂火秦明聽得，大叫一聲，舞狼牙棍，縱馬直搶過來；林沖也大叫一聲，挺槍出馬，飛搶過來。兩將雙取關勝。關勝一齊迎住。