和帝覽疏，乃有意免瓌，惟將憲篤景三人，遣吏威迫，先后畢命。光祿勛竇固早死，未及坐罪；安豐侯竇嘉，本奉前司空竇融祭祀，入為少府，至是亦免官就國，總算還保存食邑，尚得自全。中護(hù)軍班固，為竇氏黨與，和帝但將他褫職了事。偏是洛陽令種競，前被固家奴醉罵，懷恨未忘，此次正好假公濟(jì)私，竟將固捕系獄中，日加笞辱。固年已六十有余，怎禁得這般凌虐？一時痛憤交迫，遂至捐生。競自知闖禍，不得不羅織固罪，奏明死狀，有詔將競免官，獄吏抵死。固曾為蘭臺令史，奉詔修撰《前漢書》，見前文。大致粗備，尚缺八表及天文志，他人不能賡續(xù)，只有固妹班昭，博學(xué)多才，特征入東觀藏書閣中，屬令續(xù)成。班昭字惠班，一名姬，為同郡扶風(fēng)人曹壽妻。壽字世叔，不幸早亡，佳人多薄命，但不如是不足成班昭之名。昭誓志守節(jié)，行止不茍。及奉詔入宮，貞操如故，后宮多奉為女師，號曰大家。家讀如姑。惟西域長史班超，雖系班固兄弟，但在外有年，鮮與竇氏往來，當(dāng)然不致得罪，且已積功升官，拜為西域都護(hù)。超自攻克莎車后，威揚(yáng)西域，遠(yuǎn)近震懾。回應(yīng)三十一回。獨(dú)月氏國王曾遣兵助漢，擊破車師，因此致書班超，欲與漢朝和親，求尚公主。超不肯轉(zhuǎn)奏，竟將來書擲還。月氏王心下不平，即于永元二年，遣副王謝領(lǐng)兵七萬，進(jìn)攻班超。超部下不過數(shù)千，欲召集各國兵馬，又是緩不濟(jì)急，遂致士心惶惶，相驚失色。超獨(dú)從容鎮(zhèn)靜，并無憂容，且召語吏士道：“月氏兵勢雖盛，但東逾蔥嶺，遠(yuǎn)道至此，糧運(yùn)定然不繼，怎能久持？我若固守城堡，堅壁清野，彼必饑蹙求降，不過數(shù)十日，便可無事，何容過慮呢？”吏士亦無他策，只好依令奉行。月氏副王謝，自恃驍勇，前驅(qū)挑戰(zhàn)；超督眾堅守，旬月不出一兵。謝屢攻不下，又未得與超接仗，決一勝負(fù)，看看糧食將盡，不得不分兵抄掠。誰知四面都是荒野，并無糧草可取，一時情急思援，特遣使赍著金銀珠玉，往賂龜茲，向他乞糧濟(jì)師。偏早被班超料著，預(yù)遣兵往伏東境，待月氏使經(jīng)過路旁，齊出襲擊，盡行殺斃。當(dāng)即梟了首級，并金銀珠玉，悉數(shù)取回，向超繳令。超卻把月氏使首，懸出城外，使謝聞知。謝果然大驚，遣使請罪，愿得生還。超語來使道：“汝國無故犯我，罪有所歸。我已知汝糧盡勢窮，本當(dāng)發(fā)兵乘敝，令汝片甲不回。但我朝方主懷柔，不尚屠戮，且汝既知罪，我亦樂得放汝回去。但此后須要每年貢獻(xiàn)，休得誤期，否則明日決戰(zhàn)，莫怪無情！”來使唯唯聽命，回營報謝。謝已但望生還，還有何心戀戰(zhàn)？因即再遣使致書，愿如超約。超遂縱令西歸，并不出追。恩威兩盡，不怕月氏不降。謝當(dāng)然感激，返告國王，說得超如何智勇還是歲貢方物，尚可無憂。

月氏王也覺驚心，依了謝言，歲貢如儀。

這消息遍傳西域，龜茲溫宿姑墨三國，并皆震恐，也遣人謝罪乞降，超乃據(jù)實(shí)奏聞。前次都護(hù)陳睦敗歿，漢廷擬棄去西域，撤銷都護(hù)，及戊巳校尉等官。至超復(fù)收服西域，乃將舊官重設(shè)，即擢超為西域都護(hù)，軍司馬徐干為長史。并使龜茲侍子白霸歸國為王，特令司馬姚光，護(hù)送西行。光至西域，與超會商進(jìn)止。超以龜茲本有國王，叫作尤利多，若使立白霸，尤利多必將抗拒；計惟帶兵同往，方足示威，壓倒尤利多。光聞言大喜，即與超同往龜茲，龜茲國王尤利多果欲拒絕白霸，嗣見來兵甚眾，料知難敵，只好俯首帖耳，推位讓國。超即使尤利多隨著姚光，共詣京師。尤利多不敢不從，便偕光出龜茲城，東往洛陽。超尚恐龜茲反復(fù)，特留居龜茲它乾城，使徐干屯駐疏勒。于是西域諸國，大半歸順。只有焉耆危須尉犁三國，因前時攻沒陳睦，未敢遽降。至永元六年孟秋，超發(fā)龜茲鄯善等八國兵馬，合七萬名，并及吏士賈客千四百人，共討焉耆。兵入尉犁國境，先遣使曉諭三國道：“漢都護(hù)率兵前來，無非欲鎮(zhèn)撫三國，如三國果改過向善，宜遣酋長迎師，都護(hù)當(dāng)為國宣恩，賞賜王侯以下，各有彩帛；若再執(zhí)迷不悟，敢抗天威，恐大兵入境，玉石俱焚，雖欲面縛出降，也已無及了！”焉耆王廣，聽到此語，即遣人探視超軍，果然兵多將眾，如火如荼，當(dāng)下望風(fēng)膽怯，忙遣左將北鞬支赍奉牛酒，出迎超軍。超聞北鞬支曾為匈奴侍子，歸秉國權(quán)，乃面加詰責(zé)道：“汝為匈奴侍子，莫非尚欲臣事匈奴么？我率大兵到此，汝王不即出迎，想是汝在旁撓阻，所以遲來？”北鞬支慌忙答辯，不肯認(rèn)罪。超反回嗔作喜道：“汝既未曾撓阻，可即歸告汝王，自來犒軍！”說著，即令取帛數(shù)匹，賞給北鞬支，北鞬支拜謝而去。軍吏向超進(jìn)議道：“何不便殺北鞬支？”超搖首道：“汝等但知張威，未知立功。北鞬支在焉耆國中，威權(quán)甚重，若未入彼國，先將他殺死，適令彼國驚疑，設(shè)備守險，拚死相爭，我如何得至焉耆城下呢？”無往不用智謀。軍吏始皆拜服。超即麾軍進(jìn)行，至焉耆國界，為河所阻。河上本架橋梁，叫做葦橋，本是焉耆國第一重門戶。北鞬支回國，恐超軍隨入，故將橋梁拆去，杜絕交通。超在橋旁虛設(shè)營寨，但留老弱數(shù)百人，使他在營外司爨，晨夕為炊，自率大隊繞道馳入。越山度嶺，得于七月晦日，至焉耆城二十里外安營立寨，遣人促焉耆王犒師。焉耆王廣，方因北鞬支返報，與商迎超事宜，不防超軍已經(jīng)深入，將到城下，那時心亂神昏，急欲挈眾入山，共保性命。北鞬支以為無虞，但教廣出城迎超，奉獻(xiàn)方物，便可保全。已入班超計中。議尚未定，焉耆左侯元孟，從前嘗入質(zhì)京師，得蒙放歸，心中尚感念漢德，乃密遣人報超，謂國王將入山保守。超不待說完，驅(qū)出斬首，示不信用，并與諸國王定一會期，揚(yáng)言當(dāng)重加賞賜。焉耆王廣，遂與北鞬支等三十人，如期出會；惟國相腹久等十七人，懼誅遠(yuǎn)遁。尉犁王汛，也聞令趨至，獨(dú)危須王不至。超大陳軍士，傳召二王入帳，甫經(jīng)坐定，超即怒目詰廣道：“危須王何故不至？腹久等何故逃亡？”兩語說出，便顧令吏士，把二王以下諸人，全數(shù)拿下，押至陳睦所居故城，設(shè)立陳睦神主，就香案前綁住俘虜，一刀一個，殺得干干凈凈。陳睦有知，當(dāng)亦喜出意外。當(dāng)將二叛王首級，解送京都；一面縱兵抄掠，斬首五千余級，獲生口萬五千人，馬畜牛羊三十余萬頭，更立焉耆左侯元孟為焉耆王。自留焉耆城半年，撫定人民。自是西域五十余國，俱納質(zhì)內(nèi)附，重譯來庭。和帝下詔酬庸，特封超為定遠(yuǎn)侯。詔曰：

往者匈奴獨(dú)擅西域，寇盜河西，永平之末，城門晝閉。

先帝深愍邊氓，嬰罹寇害，乃命將帥擊右地，破白山，臨蒲類海，取車師城。諸國震懾，相率響應(yīng)，遂開西域，置都護(hù)。而焉耆王舜，舜子忠，獨(dú)謀悖逆，恃其險隘，復(fù)沒都護(hù)，并及吏士。先帝重元元之命，憚兵役之興，故使軍司馬班超，安集于置以西。超遂逾蔥嶺，迄縣度，出入二十二年，莫不賓從，改立其王，而綏其人，不動中國，不煩戎士，得遠(yuǎn)夷之和，同異俗之心，而致天誅，蠲宿恥，以報將士之仇。司馬法曰：“賞不逾月。”欲人速睹為善之利也。其封超為定遠(yuǎn)侯，邑千戶，以示國家報功之至意。

超受封拜爵，宿愿終償，萬里侯相的預(yù)言，至是果驗(yàn)。小子有詩贊道：

投筆從戎膽略豪，積功才得換征袍；

漫言生相原應(yīng)貴，要仗胸中貫六韜。

西域已為超所平，北虜西羌，尚是叛服無常，屢勞征討。

欲知詳情，試看下回續(xù)表。

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先王立法，凡仆從侍御諸臣，悉選正士為之，所以弼主德，杜禍萌也。后世不察，乃以閹人充選，名為禁掖設(shè)防，實(shí)為宮廷養(yǎng)患。如和帝之欲除竇氏，不能直接外臣，但與鄭眾設(shè)策，計雖得行，而宦官竊權(quán)之禍，自此始矣，竇憲等俯首服罪，實(shí)屬無能，孤雛腐鼠之言，不為不驗(yàn)；設(shè)非竇太后之縱容姑息，憲等皆不過碌碌庸材，何至驕橫不法，自取覆亡乎？班固文人，黨附竇氏，始至殺身；獨(dú)班超能立功異域，終得封侯。大丈夫原應(yīng)自奮，安能久事筆硯間？觀于超之有志竟成，而固之無志可知，一榮一辱，優(yōu)劣判焉乃知人生處世，立志為先，慎毋媚世諧俗為也！