且說孫策既略定江東，即與袁術(shù)分張一幟，為獨(dú)立計(jì)。至袁術(shù)僭號，策致書與術(shù)，責(zé)他不忠。術(shù)大失所望，愁沮成疾，但未肯取消帝制；終致策與術(shù)絕交，上表獻(xiàn)帝，自陳心跡。曹操稱策為猘兒，欲加籠絡(luò)；特使議郎王輔，赍詔東行，拜策為騎都尉，襲爵烏程侯，領(lǐng)會(huì)稽太守，使討袁術(shù)。策受命后，復(fù)遣張纮赴許，貢獻(xiàn)方物。操又表策為討逆將軍，進(jìn)封吳侯；留張纮為侍御史，且征還前會(huì)稽太守王朗，使為諫議大夫。策已得榮封，聲望日隆，江東人士，陸續(xù)趨附，得眾數(shù)萬；因令周瑜還鎮(zhèn)丹陽。適袁術(shù)令從弟胤為丹陽太守，接替周尚后任。尚為瑜從父，既已卸職，便邀瑜同返壽春，瑜不得不從。尚引瑜見術(shù)，術(shù)看他儀表非凡，欲令為將；瑜獨(dú)固辭，但自求為居巢長，術(shù)未識瑜意，當(dāng)即依允。瑜即日辭行，到了居巢，聞得臨淮人魯肅，慷慨好施，就率數(shù)百人往訪，乘便貸糧。實(shí)是試肅。肅一見傾心，便指家中儲米兩囷，分贈(zèng)與瑜，每囷約三萬斛；瑜以為與肅初會(huì)，便得他一囷厚贈(zèng)，益信肅名不虛傳，遂握手論交，訂為知己，方才告辭。肅別瑜后，忽接袁術(shù)使命，令署東城縣長，他陽為拜受，潛挈家中老幼，及同志少年百余人，竟詣居巢，就瑜商議。瑜問明來意，即呼肅表字道：“子敬與我同意，我亦知術(shù)終無成，故乞得此差，以便東行。”說著，即棄官整裝與肅渡江，使肅家留居曲阿舊宅，自偕肅往見孫策。策聞瑜復(fù)至，親出迎瑜；瑜導(dǎo)肅相見，策與談數(shù)語，亦知肅非常人，改容敬禮，且授瑜為建威中郎將，給兵二千人，騎五十匹，使偕肅出屯牛渚營；自領(lǐng)兵往討丹陽賊帥祖郎，親與搏戰(zhàn)，活擒歸營。郎匍伏謝罪，策微笑道：“我前在曲阿，被爾無端掩襲，砍破馬鞍，今被我擒來，本應(yīng)處死；但自念創(chuàng)軍立業(yè)，不宜記嫌，爾誠能自知前過，我當(dāng)赦汝！不必驚慌。”郎接連叩頭，情愿投誠。策即命釋縛，署為門下賊曹。緝賊之官。

會(huì)聞劉繇舊將太史慈，竄居蕪湖山中，結(jié)眾數(shù)千人，自稱丹陽太守，出略涇縣，號召山越，欲與劉繇復(fù)仇，策復(fù)提兵往討，連戰(zhàn)數(shù)次，未能得手；嗣至勇里設(shè)伏，誘慈入險(xiǎn)，才得將慈執(zhí)住。策親與解縛，笑握慈手道：“尚記得神亭時(shí)么？若爾時(shí)為卿所獲，可相害否？”慈亦笑答道：“也未可知。”策大笑道：“今當(dāng)與君同休戚，幸卿毋嫌！”說著，即攜慈入，延令上坐，咨問進(jìn)取方法。慈謙讓道：“破軍之將，何足論事？”策婉駁道：“昔韓信得李左車，諮詢大計(jì)，終得成功；今策欲向卿決疑，愿卿勿辭！”惟能虛心用人，才為英雄。慈乃說道：“劉軍新破，士卒離心，若至四散，恐難復(fù)聚，愚意欲出撫余眾，引為公助，未知公可相信否？”策起謝道：“這正為策所深愿，明日日中，望卿歸來。”慈應(yīng)聲即去。諸將進(jìn)諫道：“太史慈如何縱去？恐明日必不復(fù)還。”策搖首道：“子義乃青州名士，素尚信義，決不相欺。”能知人，方能用人。諸將似信非信。到了次日，策預(yù)備酒食，立竿候影，影至日中，太史慈果挈眾歸報(bào)。策下座相迎道：“卿真信人，不負(fù)策一番賞識呢！”遂命左右搬出酒肴，與共歡飲，至暮方散。越宿即署為門下督，使與祖郎同作前驅(qū)，班師還吳。嗣聞劉繇轉(zhuǎn)奔豫章，得病身亡，余眾萬余人，欲奉豫章太守華歆為主，歆尚未敢受；策即進(jìn)太史慈為折沖中郎將，遣令前往招安。且語慈道：“劉繇受命朝廷，名正義順，我非敢與繇相抗，只因我先君遺眾數(shù)千，盡屬袁公路，不得不借此索兵，進(jìn)據(jù)曲阿；我本遣從兄賁往守豫章，終因朝廷簡授華子魚，留賁不遣。子魚即華歆字，孫賁為豫章太守，由策所授，事見七十五回；至此借策敘明前后，方不至矛盾。公路僭逆，我即與絕交，可見我非真叛漢，不守臣節(jié)。今劉繇遽亡，恨我不及與他面辯；今繇子在豫章，未知華子魚待遇如何，亦未知舊部肯否相依？卿可往宣我意，慰諭該部。該部愿來，便與同來，不愿來亦聽彼自便，并看華子魚能否撫民？一切勞卿裁奪，需兵若干，也由卿自酌罷！”慈答說道：“將軍量同桓文，宥慈死罪，慈當(dāng)盡死報(bào)德；今奉命往撫，并非與爭，兵不宜多，多兵反使滋疑，數(shù)十人便足敷用了！”說罷，即出外治裝，隔宿起行。程普等進(jìn)言道：“慈若出使，必北去不還！”策慨然道：“子義舍我，將依何人？”知彼知己。翌晨為慈送行，親至昌門餞別，把腕與語道：“何時(shí)可還？”慈答稱約六十日。兩下分手，一出一歸，左右尚謂遣慈非計(jì)。策作色道：“諸君勿復(fù)言，我知子義不輕然諾，行必踐言，何至負(fù)我？”已而兩月屆期，慈果回吳，報(bào)稱華子魚無他方略，但期自守。策拊掌大笑道：“我亦料子魚不過如此。”

轉(zhuǎn)眼間已是建安四年，策正擬出兵西略，可巧袁術(shù)病死江亭，策揚(yáng)眉吐氣道：“袁皇帝也病死么？”不意上下數(shù)千年，有兩個(gè)袁皇帝。究竟袁術(shù)如何病死，當(dāng)時(shí)由策使人探明；小子也正好隨筆補(bǔ)敘。自袁術(shù)僭號稱尊，驕盈益甚，后宮數(shù)百，皆服綺羅，饜粱肉，獨(dú)未肯贍給窮民。故司隸馮方家眷，避亂揚(yáng)州，有女甚美，為術(shù)所羨，就令吏士強(qiáng)取入宮，列作嬪嬙，寵幸無比。后宮諸婦，各相妒忌，竟將馮女扼死，懸諸廁梁。術(shù)還道她別懷抑郁，投繯畢志，當(dāng)即慟哭一場，厚禮喪葬。嗣是悼亡益甚，釀成心疾；又因?qū)O策不肯相助，引為深憂，再加將士屢敗，糧食告空，不得已毀去宮室，走向?yàn)澤剑家啦繉⒗妆￡愄m。誰知兩將已有貳心，把他拒絕，士卒又沿途離散，害得他憂惶迫切，不知所為；乃遣使至冀州，愿將帝號讓與袁紹。紹子譚方為青州刺史，寄書迎術(shù)。術(shù)改轅北往，道出徐州，偏有大軍截住；探明何事，乃是劉備奉曹操令，在此邀擊，自知不足敵備，慌忙退還。那后軍輜重，已被備軍奪去，沒奈何欲南歸壽春，行至江亭，距壽春尚八十里。時(shí)當(dāng)盛暑，糧餉皆絕，只剩麥屑三十斛，分給隨從，供不敷求，自己但食粗糲，不能下咽，欲乞蜜漿止渴，又無所得，不由的大呼道：“袁術(shù)袁術(shù)！奈何至此？”說到此語，胸前作惡，哇的一聲，嘔出許多狂血，接連不已，竟至斗余，倒斃床上。一場皇帝夢至此告終。妻子等撫尸哭罷，草草棺殮，攜櫬奔廬江，欲依太守劉勛。前廣陵太守徐璆，聞得術(shù)有傳國璽，糾眾還截，迫將玉璽繳出，方準(zhǔn)過去。術(shù)妻無法，出璽付璆。一報(bào)還一報(bào)。璆始引眾退去，自赴許都獻(xiàn)璽，得拜高陵太守。一代國寶，總算是仍還故主，可惜也不能久有了！為曹氏篡漢伏筆。廬江太守劉勛，本為袁術(shù)部將，術(shù)家來奔，當(dāng)然收納，又招集袁術(shù)部曲，得數(shù)萬人，兵勢頗盛，苦未足食。事為孫策所聞，正好乘間西略；便召周瑜為中護(hù)軍，部署兵馬，即日起行。瑜獻(xiàn)計(jì)道：“劉勛新得術(shù)眾，若與交戰(zhàn)，必費(fèi)兵力；最好是勸他往取上繚；上繚豪民，各自舉帥，擁糧甚多，勛必垂涎。待他往取，我借出討黃祖為名，乘虛掩入，一舉可得廬江了！”策聞言大喜，即遣使赍書與勛，加贈(zèng)珠寶。果然勛利令智昏，出攻上繚，策與瑜倍道進(jìn)兵，行抵石城，令從兄賁輔兩人，率兵八千，往屯彭澤，截勛歸路；自偕瑜領(lǐng)兵二萬人，往襲皖城。皖城為廬江治所，因勛他出，守兵不多，驀聞策兵到來，并皆駭散。策得長驅(qū)入城，擄住劉勛妻子，就是袁術(shù)家屬，亦盡作俘囚，部眾除潰走外，統(tǒng)皆投降；惟策素嚴(yán)軍律，不許殘掠，所有術(shù)勛兩家妻小，均令釋放，仍加撫養(yǎng)，余如子女玉帛，概不妄取。獨(dú)訪得喬公二女，皆有國色，因遣人禮聘，得邀喬公允許，送入一對姊妹花；策納大喬，瑜納小喬。小子有詩詠二喬道：

兩英雄配兩嬋娟，作合天成算有緣，

可惜郎君皆不壽，紅顏?zhàn)怨鸥ｋy全。

郎才女貌，諧成伉儷，當(dāng)然兩情相愜，恩愛纏綿。嗣復(fù)接得孫賁捷報(bào)，已經(jīng)擊走劉勛，真是喜氣重重，無求不遂了！

欲知孫賁戰(zhàn)勝后事，待至下回?cái)⒚鳌?

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呂布之勇，足以敵曹操，而智謀之不逮操也遠(yuǎn)甚！操之圖布也久矣！督師東來，目無呂布；但布若能用陳宮之計(jì)，內(nèi)外呼應(yīng)，犄角相援，則操亦未必有成；就使挫失，布在城外，亦可遠(yuǎn)走，何至為操所擒乎？乃始則被惑于婦人，繼則見嫌于部將，虎為人縛，搖尾乞憐，嗟何及哉！劉備之勸操殺布，亦知布之反復(fù)圖己，終為后患，故借丁原董卓事以曉操；而布乃死，而備乃得去一害，是固非徒為操計(jì)也。孫策繼承父志，略定江東。而于祖郎之不報(bào)宿嫌，已昭大度；至擒太史慈于勇里之間，更能釋縛周諮，坦然相與。一遣慈而不疑，再遣慈而仍不疑，慈固信士，然何莫非由策之推心置腹，有以致之。用人如策，乃足使人效死，袁術(shù)反是，宜其失猘兒之心，身死江亭，終為人笑也。