角逍遙法外，私置三十六方，大方萬余人，小方六七千，各立渠帥，位等將軍；何不盡稱道人？訛言蒼天當(dāng)死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉。老天也有生死語，真奇怪。陰令徒黨混入京中，夜用白土為書，自京城寺門，以及大小官署，皆寫成甲子二字。甲子歲次，就是靈帝光和第七年，大方賊帥馬元義，先收荊揚(yáng)無賴徒數(shù)萬人，與張角約期起兵，自己輦運(yùn)金帛，至京師賄通中常侍，約為內(nèi)應(yīng)。中常侍曹節(jié)已死，趙忠張讓夏惲郭勝段颎宋典孫璋畢嵐栗嵩高望張恭韓悝等十二人，皆得封侯，貴盛無比；又有封谞徐奉，亦得邀寵，但不及趙忠張讓的威權(quán)。靈帝嘗謂張常侍是我父，趙常侍是我母，所以兩人勢焰直同皇帝。閹人可呼為父母，張角等應(yīng)不愧為祖師。封谞徐奉雖是趙忠張讓的羽翼，但因勢力不及兩人，也未免陽奉陰違；既得馬元義私賂，遂不顧靈帝恩眷，竟與他訂定私約，愿為內(nèi)援。元義大喜，立即報(bào)知張角，約期三月五日，內(nèi)外并起。角有門徒唐周，獨(dú)上書告變，于是遣吏密捕元義，一鼓擒住，就在洛陽市中，處以轘刑，且詔令三公司隸，查究宮省直衛(wèi)，及內(nèi)外吏民，遇有與角交通，當(dāng)即處死，誅殺至千余人；并敕冀州刺史，嚴(yán)拿張角兄弟。角等聞事已敗露，星夜舉兵，自稱天公將軍，號弟寶為地公將軍，梁為人公將軍，所有徒眾，統(tǒng)令頭上包裹黃巾，作為標(biāo)記，因此時人呼為黃巾賊。角黨三十六方，同時響應(yīng)，燔燒官府，劫掠州郡，遂致烽火連天，中外俱震。靈帝迭接警報(bào)，也覺得焦急起來，乃命何皇后兄進(jìn)為大將軍，加封慎侯，使率左右羽林兵五營，出屯都亭；復(fù)就函谷太谷廣成伊闕轘轅旋門孟津小平津八關(guān)，派員扼守，賜名八關(guān)都尉，嚴(yán)遏黃巾。偏是賊勢浩大，官軍多望風(fēng)披靡，莫敢爭鋒，警信傳達(dá)京師，幾乎一日數(shù)至；靈帝不得已大會群臣，共議討賊方法。北地太守皇甫嵩，方述職還都，入朝與議，力請赦除黨禁，并發(fā)中藏私錢，西園廄馬，班賜軍前，鼓勵士心。這兩事為靈帝所厭聞，但到此無可如何的時候，也不便固執(zhí)成見，因再詢諸中常侍呂強(qiáng)。強(qiáng)乘勢進(jìn)言道：“黨錮久積，人情怨憤，若再不赦宥，將與張角合謀，為患滋甚，后悔無及！今請先考核左右，誅貪懲濁，復(fù)大赦黨人，察量二千石刺史能否撥亂致治，雖有盜賊，亦無慮不平了！”靈帝乃頒下赦書盡弛黨禁，凡從前坐罪被徙諸徒，一體放還；獨(dú)張角不赦。遂詔求列將子孫，大發(fā)天下精兵，使尚書盧植為北中郎將，督領(lǐng)北軍五校士，往討張角，再進(jìn)皇甫嵩為左中郎將，諫議大夫朱儁為右中郎將，共發(fā)五校三河騎兵，并募壯丁四萬余人，分討潁川黃巾賊。三將俱曉暢戎機(jī)，熱心報(bào)國，一經(jīng)簡選，當(dāng)即分道進(jìn)兵；途次探悉盜賊詭謀，尚有勾通內(nèi)侍消息，自然據(jù)實(shí)奏陳。封谞徐奉，曾私交賊黨馬元義，元義誅死，兩人慌忙得很，只恐謀泄并誅，因?qū)⑺媒鸩D(zhuǎn)贈張讓，求他代為轉(zhuǎn)圜；讓即為入白，寥寥數(shù)語，便把封徐兩人的逆謀，刷洗凈盡。阿父訓(xùn)令，為皇兒的應(yīng)該服從。至三將奏報(bào)到京，靈帝復(fù)詰責(zé)諸常侍道：“汝等常謂黨人欲危社稷，概令禁錮，今黨人且為國用，汝等反敢通賊，應(yīng)斬與否，可令汝等自說！”諸常侍連忙跪下，叩頭流涕道：“這皆是王甫侯覽等所為，臣等實(shí)未知情，乞陛下恩宥！”好一條推諉法。靈帝見他們哀求情狀，又不禁心中憐惜，諭令起身；但將封谞徐奉兩人，下獄治罪。諸常侍尚懷疑懼，陸續(xù)求退，各自詔還京外子弟，不令為吏。靈帝還要溫語慰留，叫他們安心守職。獨(dú)呂強(qiáng)看不過去，勸靈帝速懲逆黨，毋再養(yǎng)奸，靈帝才誅封谞徐奉，余皆不問。趙忠夏惲，與封徐交誼頗深，遂共譖呂強(qiáng)，謂與黨人共毀朝廷，屢讀《霍光傳》，志在廢立，且強(qiáng)兄弟出為郡吏，并貪穢不法，應(yīng)即究治。靈帝不察真?zhèn)危懔钚↑S門持劍召強(qiáng)。強(qiáng)不覺動怒道：“我死，內(nèi)亂不可復(fù)止！大夫欲盡忠國家，怎能坐對獄吏，枉受棰楚呢？”說著，便取過小黃門手中持劍，向頸一揮，流血畢命。死得可惜。小黃門見強(qiáng)已自殺，當(dāng)即返報(bào)。趙忠等又進(jìn)讒言道：“強(qiáng)未知所問，便即自盡，顯系情虛畏罪，惶急輕生！尚有強(qiáng)親族留存，須再加明審，休使漏網(wǎng)！”靈帝因復(fù)收強(qiáng)親屬，沒入財(cái)產(chǎn)。侍中向栩，上書論事，譏刺閹黨，又為張讓所誣，說他與張角通謀，欲為內(nèi)應(yīng)，即收送黃門北寺獄，把他處死。郎中張鈞，復(fù)上書指斥宦官，有云：

竊惟張角所以能興兵作亂，萬民所以樂附之者，其源皆由十常侍多放父兄子弟、婚親賓客，典據(jù)州郡，辜榷財(cái)利，侵掠百姓；百姓之冤，無所告訴，故謀議不軌，聚為盜賊，宜斬十常侍，懸首南郊以謝百姓！又遣使者布告天下，方可不煩師旅，而大寇自消矣。

靈帝得書，取示張讓等人，叫他們自閱。又要斷送張鈞性命了。讓等看畢，統(tǒng)嚇得形色倉皇，各免冠徒跣，叩首謝罪，乞自詣洛陽詔獄，并出家財(cái)補(bǔ)助軍餉。何不依之？靈帝又心懷不忍，諭令起著冠履，照常辦事，且憤然道：“鈞真狂奴，難道十常侍中，竟無一善人么？”張讓等始謝恩而退。鈞卻不管死活，申疏如前，益惹動權(quán)閹怒意，陰囑御史構(gòu)成鈞罪，拘系獄中，指為學(xué)黃巾道，搒死杖下。前司徒楊賜，復(fù)起拜太尉，代許馘后任，靈帝召賜入問，商及討賊事宜，賜上言欲禁外寇，先黜內(nèi)奸，明明是救時良策。偏靈帝心懷不悅，竟將賜免官，改用太仆鄧威為太尉，并罷去司空張濟(jì)，特遣大司農(nóng)張溫為司空；一面詔飭三中郎將，限期平賊。左中郎將皇甫嵩，右中郎將朱儁，各統(tǒng)一軍，馳赴潁川。儁與黃巾賊波才相遇，兩下交鋒，儁軍敗退；波才進(jìn)攻皇甫嵩，嵩暫避賊鋒，退保長社，憑城自固。各處黃巾賊，聞得官軍敗退，越加猖狂，南陽黃巾賊張蔓成，攻殺太守褚貢；汝南太守趙謙，又被黃巾賊殺敗；幽州刺史郭勛，及太守劉衛(wèi)，均為黃巾賊所殺。那潁川黃巾賊波才，復(fù)乘勝進(jìn)圍長社，皇甫嵩嬰城拒守。部下兵不過數(shù)千，俯瞰城下賊眾，約有數(shù)萬，不由的相顧失色。嵩下令軍中道：“賊勢雖盛，我自有計(jì)破他，汝等但能靜守，聽我號令，包管破賊！”軍士聞知，稍稍安定，協(xié)力守城，波才攻撲數(shù)次，因城上矢石交下，不能得手。時當(dāng)仲夏，天氣溽暑，賊眾多結(jié)草為營，罷戰(zhàn)乘涼，嵩乃召語軍吏道：“兵有奇變，不在多寡，今賊眾依草結(jié)營，正好用計(jì)破滅了！”軍吏問是何計(jì)，嵩不慌不忙，說出一條火攻的計(jì)策，且囑咐道：“賊眾借草自蔽，一遇火燒，必致四延，延燒以后，還有不驚亂么？我若乘勢出兵，四面繞擊，定可大勝，滅賊建功，就在今夜哩！”軍吏聽著，齊稱好計(jì)。嵩即令軍士各束草炬，每人一扎，待至黃昏將靜，俱執(zhí)炬登城；可巧大風(fēng)四起，天昏如墨，各軍士用火爇炬，齊向賊營中拋去，草遇火燃，火隨風(fēng)熾，霎時間煙焰沖天，賊眾大驚。嵩復(fù)使銳士開門出城，四逼賊營，再縱火大呼，聲徹郊野，城上亦舉燎相應(yīng)，慌得賊眾駭愕萬分，不知所措；嵩又從城中鼓噪而出，麾動部兵，馳突賊陣，賊皆股栗，覓路亂奔。經(jīng)嵩驅(qū)兵進(jìn)擊，殺得群賊尸橫遍野，血落成渠。轉(zhuǎn)眼間已是天明，忽又有一彪軍殺到，截住賊眾去路，為首一員將弁，細(xì)目長須，儀容不俗。看官欲問他來歷，乃是一位漢末梟雄，特奉朝命，來此殺賊。正是：

欲平賊黨非難事，且看梟雄已出場。

欲知此人為誰，且待下回報(bào)明。

黃門用事，引出黃巾，以內(nèi)賊召外賊，古今來衰亂之征，大都如是，何疑乎張角？角之所為，殆亦一篝火狐鳴之小智耳。封谞徐奉，與賊相應(yīng)，靈帝既已察覺，應(yīng)立申國憲，置諸死刑，顧必待諸內(nèi)外之奏請，晚矣！且張讓等日侍左右，亦有通賊之嫌，乃姑息勿誅，使之反噬正人；呂強(qiáng)為內(nèi)侍中之忠且直者，而迫之使死，向栩張鈞，皆以直言受戮，昏憒如此，天下寧有不亂乎？皇甫嵩用火攻計(jì)，燔燒賊眾，此為兵法上之所易知者；但施請烏合之賊，即此已足。波才小丑，原不足道；而張角之破滅，亦借此為先聲之舉，莫謂皇甫非良將才也！