卻說晉征西大將軍桓溫，因石氏亂亡，已屢請經(jīng)略中原，輒不見報。晉穆帝年尚幼沖，褚太后女流寡斷，一切國政，均歸會稽王昱主持，領(lǐng)司徒光祿大夫蔡謨，本已實授司徒，詔書屢下，終不就職。褚太后遣使敦勸，謨?nèi)怨剔o，且自語親屬道：“我若實任司徒，必為后人所笑，義不敢受，只好違命罷了。”雖是謙讓，但謂必貽笑后人，毋乃過慮。永和六年，復上疏陳疾，乞請骸骨，繳上光祿大夫領(lǐng)司徒印綬。有詔不許。會穆帝臨朝會議，使侍中紀璩，與黃門郎丁纂，召謨?nèi)肷獭Ｖ冏苑Q病篤，不能入朝。會稽王昱，謂謨?yōu)橹信d老臣，定須邀他與議，從旦至申，使人往返，幾十數(shù)次，謨終不至。殊太偃蹇。時穆帝尚只八歲，不耐久持，顧問左右道：“蔡司徒尚不見來，究懷何意？臨朝已將一日，為他一人，遂致早晚不顧，豈不可恨？難道他不到來，今夕不能退朝么？”左右轉(zhuǎn)稟太后，太后亦自覺疲倦，乃詔令罷朝。
會稽王昱，不禁懊恨起來，顧語朝臣道：“蔡公傲違上命，無人臣禮，若我輩都似蔡公一般，試問由何人議政呢？”群臣齊聲應道：“司徒謨但染常疾，久逋王命，今皇帝臨軒，百僚齊立，候謨終日，若謨愿止退，亦宜詣闕自辭，今乃悖慢如此，自應明正國法，請即拘付廷尉，依律擬刑。”這番議案，尚未定奪，已有人傳達謨第。謨方才惶懼，率子弟詣闕待罪。當有一人趨入朝堂，厲聲大言道：“蔡謨今日，果無疾來闕么？欺君罔上，應當何罪？宜置諸大辟，為中外戒。”朝臣聽他語言激烈，也覺一驚，連忙注視，乃是中軍將軍殷浩。當下互相討論，議久未決，浩尚與固爭，還是徐州刺史荀羨，私語殷浩道：“蔡公望傾內(nèi)外，今日被誅，明日必有人借口，欲為齊桓晉文的舉動了，公何苦激成亂釁呢？”暗指桓溫。浩乃無言。大眾遂請由太后裁決，太后謂：“謨系先帝師傅，宜從末減，不忍驟加重辟。”乃詔免謨?yōu)槭恕?
那桓溫聞浩擅權(quán)，很是動忿，一時無詞劾浩，只把北伐為名，呈入一篇表文，略稱：“朝廷養(yǎng)寇，統(tǒng)為庸臣所誤。”這句話明明是指斥殷浩。浩在內(nèi)掯住溫表，不使批答，誰知溫竟率眾數(shù)萬，順流東下，屯兵武昌，隱然有入清君側(cè)的寓意。廷臣聞報，相率駭愕。浩亦急得沒法，至欲去位避溫。實是沒用。吏部尚書王彪之，進白會稽王昱道：“浩若去職，人情必更張皇，殿下首秉國鈞，倘有變亂，何從諉責呢？”又顧語殷浩道：“溫若抗表問罪，必舉卿為首惡，卿雖欲自作匹夫，恐亦未能保全，不如靜鎮(zhèn)勿動，且由相王指會稽王。先與手書，為陳禍福，彼若不從，更遣中詔，再若不從，當用正義相裁，奈何無故匆匆，先自滋擾呢？”浩與昱依彪之議，即命撫軍司馬高崧，代昱草表，遣使致溫。略云：
寇難宜平，時會宜接，此實為國遠圖，經(jīng)略大算，能弘新會，非足下而誰？然異常之舉，眾情所駭，游聲噂沓，想足下應亦聞之。茍或望風震擾，一時奔散，則望實并喪，社稷之事去矣。吾與足下，雖職有內(nèi)外，安社稷，保國家，其致一也。天下安危，系諸明德，當先寧國而后圖其外，使王基克隆，大義弘著，此吾之所深望于足下者也。區(qū)區(qū)誠懷，豈可復顧嫌而不盡哉？幸足下察之！
果然一緘書札，足抵十萬雄師，才閱數(shù)日，即得溫謝罪表文，自愿收軍還鎮(zhèn)去了。晉廷上下，才得放心。
已而姚弋仲遣使來降，有詔授弋仲為車騎大將軍，六夷大都督，子襄為平北將軍，兼督并州。弋仲年逾七十，有子四十二人，嘗召集與語道：“我因晉室大亂，起據(jù)西偏，嗣石氏待我甚厚，我欲替他討賊，借報私情，今石氏已滅，中原無主，從古以來，未有戎狄可作天子，我死后，汝籌便當歸晉，竭盡臣節(jié)，毋得多行不義，自取咎戾呢。”越年為永和八年，弋仲老病纏身，竟致不起，卒年七十三。子襄秘不發(fā)喪，竟率眾攻秦。
秦王苻健，自僭稱天王后，安據(jù)關(guān)中，嗣聞晉梁州刺史司馬勛，與故趙將杜洪相應，侵入秦川，當即出堵五丈原，擊退勛兵，再移兵往攻杜洪。洪正由司竹出屯宜秋，洪奔司竹見前回。欲應晉軍，不料司馬張琚，忽生變志，誘眾殺洪。琚自立為秦王，分置官屬，部署未定，健軍已經(jīng)掩至。他卻冒冒失失的出來拒敵，一戰(zhàn)敗死，身首兩分。健奏凱入關(guān)，即僭稱秦帝。進封諸公為王，命子萇為大單于，又遣弟雄及兄子菁分略關(guān)東，招納晉降將豫州刺史張遇，仍命鎮(zhèn)守許昌。姚襄與苻氏挾有宿嫌，所以父喪不發(fā)，便即與秦為難。但苻氏氣勢方盛，將勇兵精，恁你姚襄如何驍悍，也一時攻不進去。襄轉(zhuǎn)向洛陽，行次麻田，與故趙將李歷相遇，兩下酣斗，襄馬首忽中流矢，將襄掀下，部眾相顧駭愕。李歷乘隙闖入，飛馬取襄，幸虧襄弟萇先到一步，把襄扶起，自將乘騎讓兄，翼他出險，但經(jīng)此一跌，部眾已經(jīng)奔散，喪亡無數(shù)。襄走回灄頭，草草治喪，自悔前事冒昧，乃承父遺命，單騎南下，向晉款關(guān)，走依晉豫州刺史謝尚。尚自去仗衛(wèi)，幅巾出見，推誠相待，歡若平生。襄為尚畫策，令遣建武將軍戴施，進據(jù)枋頭。施奉令前往，果然得手，兵不血刃，即將枋頭據(jù)住。可巧魏主冉閔，與燕鏖兵，戰(zhàn)敗被擒。閔子智尚守鄴城，由將軍蔣干為輔，派人至謝尚處乞援。尚即調(diào)戴施援鄴，助守三臺。
究竟冉閔如何戰(zhàn)敗，應該由小子表明大略。閔既克襄國，游食常山中山諸郡。故趙立義將軍段勤，聚胡羯至萬余人，保據(jù)繹幕，自稱趙帝。燕王慕容俊，已遣輔國將軍慕容恪略地中山，收降魏太守侯龕及趙郡太守李邽。還有輔弼將軍慕容評，亦奉俊命，往攻魯口，擊斬魏戍將鄭生。至是俊又命建鋒將軍慕容霸，出擊段勤，更調(diào)慕容恪專攻冉閔。閔率兵御恪，行至魏昌城，與恪相遇，即欲交戰(zhàn)。大將軍董閏，車騎將軍張溫，俱向閔進諫道：“鮮卑兵乘勝前來，銳不可當，且彼眾我寡，不如暫避敵鋒，待他驕惰，然后添兵進擊，不患不勝。”閔瞋目道：“我引軍至此，方欲掃平幽州，擒慕容俊，今但遇一慕容恪，便這般膽小，將來如何用兵呢？”說畢，便將董張二人叱出。狃于襄國一勝，故有此驕態(tài)。司徒劉茂，及特進郎闿，私相告語道：“我君剛愎寡謀，此行必不返了，我等怎好自取戮辱，不如速死為宜。”遂皆服藥自盡。
閔素有勇名，部兵雖不過萬人，卻是個個強壯，善戰(zhàn)沖鋒，當下與燕兵接仗，十蕩十決，燕兵統(tǒng)被擊退。閔兵俱系步卒，因燕皆騎士，恐被意外沖突，乃引趨林中。慕容恪巡勞軍士，遍加曉諭道：“冉閔有勇無謀，不過一夫敵呢。且士卒饑疲，不堪久用，俟他怠弛，再擊未遲。我軍可分為三隊，互相犄角，可戰(zhàn)可守，怕他甚么？”參軍高開獻議道：“我騎兵利用平地，不宜林麓，今閔引兵入林，倚箐自固，不可復制。為目前計，應速遣輕騎挑戰(zhàn)，只許敗，不許勝，得能誘他轉(zhuǎn)身，仍至平地，然后好縱兵挾擊了。”恪依開計，便撥兵誘敵，且行且詈。冉閔聽了，那里忍受得住，當即麾兵殺回。燕騎并不與戰(zhàn)，拍馬便走，惟口中辱罵如故。閔追了一程，停住不趕。燕騎復笑罵道：“冉賊！冉賊！我料你只能避匿林中，怎敢再至平地，與我等大戰(zhàn)一場？”這數(shù)語傳入閔耳，閔越覺動怒，索性還就平地，列陣待戰(zhàn)。確是有勇無謀。