只有巧姐兒慘傷的了不得。賈璉又欲托王仁照應，巧姐到底不愿意，聽見外頭托了蕓、薔二人，心里更不受用，嘴里卻說不出來。只得送了她父親，謹謹慎慎的隨著平兒過日子。豐兒、小紅因鳳姐去世，告假的告假，告病的告病。平兒意欲接了家中一個姑娘來，一則給巧姐作伴，二則可以帶量她。遍想無人，只有喜鸞、四姐兒是賈母舊日鐘愛的，偏偏四姐兒新近出了嫁了，喜鸞也有了人家兒，不日就要出閣，也只得罷了。

且說賈蕓、賈薔送了賈璉，便進來見了邢、王二夫人。他兩個倒替著在外書房住下，日間便與家人廝鬧，有時找了幾個朋友吃個車箍轆會，甚至聚賭，里頭那里知道。一日，邢大舅、王仁來，瞧見了賈蕓、賈薔住在這里，知他熱鬧，也就借著照看的名兒，時常在外書房設局賭錢喝酒。所有幾個正經的家人，賈政帶了幾個去，賈璉又跟去了幾個，只有那賴、林諸家的兒子、侄兒。那些少年托著老子娘的福，吃喝慣了的，那知當家立計的道理。況且他們長輩都不在家，便是沒籠頭的馬了。又有兩個旁主人慫恿，無不樂為。這一鬧，把個榮國府鬧得沒上沒下，沒里沒外。

那賈薔還想勾引寶玉。賈蕓攔住道：“寶二爺那個人沒運氣的，不用惹他。那一年我給他說了一門子絕好的親，父親在外頭做稅官，家里開幾個當鋪，姑娘長的比仙女兒還好看。我巴巴兒的細細的寫了一封書子給他，誰知他沒造化。”說到這里，瞧了瞧左右無人，又說：“他心里早和咱們這個二嬸娘好上了。你沒聽見說，還有一個林姑娘呢，弄的害了相思病死的，誰不知道！這也罷了，各自的姻緣罷咧。誰知他為這件事倒惱了我了，總不大理。他打量誰必是借誰的光兒呢！”賈薔聽了點點頭，才把這個心歇了。

他兩個還不知道寶玉自會那和尚以后，他是欲斷塵緣。一則在王夫人跟前不敢任性，已與寶釵、襲人等皆不大款洽了。那些丫頭不知道，還要逗他，寶玉那里看得到眼里。他也并不將家事放在心里。時常王夫人、寶釵勸他念書，他便假作攻書，一心想著那個和尚引他到那仙境的機關，心目中觸處皆為俗人，卻在家難受，閑來倒與惜春閑講。他們兩個人講得上了，那種心更加準了幾分，那里還管賈環、賈蘭等。那賈環為他父親不在家，趙姨娘已死，王夫人不大理會他，便入了賈薔一路。倒是彩云時常規勸，反被賈環辱罵。玉釧兒見寶玉瘋顛更甚，早和她娘說了，要求著出去。如今寶玉、賈環他哥兒兩個，各有一種脾氣，鬧得人人不理。獨有賈蘭跟著他母親上緊攻書，作了文字，送到學里請教代儒。因近來代儒老病在床，只得自己刻苦。李紈是素來沉靜，除了請王夫人的安，會會寶釵，余者一步不走，只有看著賈蘭攻書。所以榮府住的人雖不少，竟是各自過各自的，誰也不肯做誰的主。賈環、賈薔等愈鬧的不像事了，甚至偷典偷賣，不一而足。賈環更加宿娼濫賭，無所不為。

一日，邢大舅、王仁都在賈家外書房喝酒，一時高興，叫了幾個陪酒的來唱著喝著勸酒。賈薔便說：“你們鬧的太俗。我要行個令兒。”眾人道：“使得。”賈薔道：“咱們‘月’字流觴罷。我先說起‘月’字，數到那個便是那個喝酒，還要酒面酒底。須得依著令官，不依者罰三大杯。”眾人都依了。賈薔喝了一杯令酒，便說：“‘飛羽觴而醉月。’”順飲數到賈環。賈薔說：“酒面要個‘桂’字。”賈環便說道“‘冷露無聲濕桂花’。酒底呢？”賈薔道：“說個‘香’字。”賈環道：“‘天香云外飄。’”大舅說道：“沒趣，沒趣！你又懂得什么字了，也假斯文起來！這不是取樂，竟是慪人了。咱們都蠲了，倒是搳搳拳，輸家喝，輸家唱，叫做‘苦中苦’。若是不會唱的，說個笑話兒也使得，只要有趣。”眾人都道：“使得。”于是亂搳起來。王仁輸了，喝了一杯，唱了一個。眾人道：“好！”又搳起來了。是個陪酒的輸了，唱了一個什么“小姐小姐多豐彩”。以后邢大舅輸了，眾人要他唱曲兒，他道：“我唱不上來的，我說個笑話兒罷。”賈薔道：“若說不笑，仍要罰的。”邢大舅就喝了杯，便說道：“諸位聽著：村莊上有一座元帝廟，旁邊有個土地祠。那元帝老爺常叫土地來說閑話兒。一日，元帝廟里被了盜，便叫土地去查訪。土地稟道：‘這地方沒有賊的，必是神將不小心，被外賊偷了東西去。’元帝道：‘胡說！你是土地，失了盜，不問你問誰去呢？你倒不去拿賊，反說我的神將不小心嗎？’土地稟道：‘雖說是不小心，到底是廟里的風水不好。’元帝道：‘你倒會看風水么？’土地道：‘待小神看看。’那土地向各處瞧了一會，便來回稟道：‘老爺坐的身子背后兩扇紅門，就不謹慎。小神坐的背后是砌的墻，自然東西丟不了。以后老爺的背后亦改了墻就好了。’元帝老爺聽來有理，便叫神將派人打墻。眾神將嘆口氣道：‘如今香火一炷也沒有，那里有磚灰人工來打墻？’元帝老爺沒法，叫眾神將作法，卻都沒有主意。那元帝老爺腳下的龜將軍站起來道：‘你們不中用，我有主意。你們將紅門拆下來，到了夜里，拿我的肚子墊住這門口，難道當不得一堵墻么？’眾神將都說道：‘好！又不花錢，又便當結實。’于是龜將軍便當這個差使，竟安靜了。豈知過了幾天，那廟里又丟了東西。眾神將叫了土地來說道：‘你說砌了墻就不丟東西，怎么如今有了墻還要丟？’那土地道：‘這墻砌的不結實。’眾神將道：‘你瞧去。’土地一看，果然是一堵好墻，怎么還有失事？把手摸了一摸，道：‘我打量是真墻，那里知道是個“假墻”！’”

眾人聽了，大笑起來。賈薔也忍不住的笑，說道：“傻大舅，你好！我沒有罵你，你為什么罵我？快拿杯來罰一大杯。”邢大舅喝了，已有醉意。眾人又喝了幾杯，都醉起來。邢大舅說他姐姐不好，王仁說他妹妹不好，都說的狠狠毒毒的。賈環聽了，趁著酒興，也說鳳姐不好，怎樣苛刻我們，怎么樣踏我們的頭。眾人道：“大凡做個人，原要厚道些。看鳳姑娘仗著老太太這樣的利害，如今焦了尾巴梢子了，只剩了一個姐兒，只怕也要現世現報呢！”賈蕓想著鳳姐待他不好，又想起巧姐兒見他就哭，也信著嘴兒混說。還是賈薔道：“喝酒罷，說人家做什么！”那兩個陪酒的道：“這位姑娘多大年紀了？長得怎么樣？”賈薔道：“模樣兒是好的很的，年紀也有十三四歲了。”那陪酒的說道：“可惜這樣人生在府里這樣人家，若生在小戶人家，父母兄弟都做了官，還發了財呢。”眾人道：“怎么樣？”那陪酒的說：“現今有個外藩王爺，最是有情的，要選一個妃子。若合了式，父母兄弟都跟了去。可不是好事兒嗎？”眾人都不大理會，只有王仁心里略動了一動，仍舊喝酒。

只見外頭走進賴、林兩家的子弟來，說：“爺們好樂呀！”眾人站起來說道：“老大、老三怎么這時候才來？叫我們好等。”那兩個人說道：“今早聽見一個謠言，說是咱們家又鬧出事來了。心里著急，趕到里頭打聽去，并不是咱們。”眾人道：“不是咱們就完了，為什么不就來？”那兩個說道：“雖不是咱們，也有些干系。你們知道是誰？就是賈雨村老爺。我們今兒進去，看見帶著鎖子，說要解到三法司衙門里審問去呢。我們見他常在咱們家里來往，恐有什么事，便跟了去打聽。”賈蕓道：“到底老大用心，原該打聽打聽。你且坐下喝一杯再說。”

兩人讓了一回，便坐下，喝著酒道：“這位雨村老爺，人也能干，也會鉆營，官也不小了，只是貪財。被人家參了個‘婪索屬員’的幾款。如今的萬歲爺是最圣明最仁慈的，獨聽了一個‘貪’字，或因糟蹋了百姓，或因恃勢欺良，是極生氣的，所以旨意便叫拿問。若是問出來了，只怕擱不住；若是沒有的事，那參的人也不便。如今真真是好時候，只要有造化，做個官兒就好。”眾人道：“你的哥哥就是有造化的，現做知縣，還不好么？”賴家的說道：“我哥哥雖是做了知縣，他的行為，只怕也保不住怎么樣呢。”眾人道：“手也長么？”賴家的點點頭兒，便舉起杯來喝酒。眾人又道：“里頭還聽見什么新聞？”兩人道：“別的事沒有，只聽見海疆的賊寇拿住了好些，也解到法司衙門里審問。還審出好些賊寇，也有藏在城里的，打聽消息，抽空兒就劫搶人家。如今知道朝里那些老爺們都是能文能武，出力報效，所到之處，早就消滅了。”眾人道：“你聽見有在城里的，不知審出咱們家失盜了一案來沒有？”兩人道：“倒沒有聽見。恍惚有人說是有個內地里的人，城里犯了事，搶了一個女人下海去了。那女人不依，被這賊寇殺了。那賊寇正要跳出關去，被官兵拿住了，就在拿獲的地方正了法了。”眾人道：“咱們櫳翠庵的什么妙玉，不是叫人搶去，不要就是她罷？”賈環道：“必是她！”眾人道：“你怎么知道？”賈環道：“妙玉這個東西是最討人嫌的。她一日家捏酸，見了寶玉就眉開眼笑了。我若見了她，她從不拿正眼瞧我一瞧。真要是她，我才趁愿呢！”眾人道：“搶的人也不少，哪里就是她。”賈蕓道：“有點信兒。前日有個人說她庵里的道婆做夢，說看見是妙玉叫人殺了。”眾人笑道：“夢話算不得。”邢大舅道：“管她夢不夢，咱們快吃飯罷。今夜做個大輸贏。”眾人愿意，便吃畢了飯，大賭起來。

賭到三更多天，只聽見里頭亂嚷，說是：“四姑娘合珍大奶奶拌嘴，把頭發都絞掉了，趕到邢夫人、王夫人那里去磕了頭，說是要求容他做尼姑呢，送她一個地方。若不容她，她就死在眼前。那邢、王兩位太太沒主意，叫請薔大爺、蕓二爺進去。”賈蕓聽了，便知是那回看家的時候起的念頭，想來是勸不過來的了，便合賈薔商議道：“太太叫我們進去，我們是做不得主的，況且也不好做主，只好勸去。若勸不住，只好由她們罷。咱們商量了寫封書給璉二叔，便卸了我們的干系了。”兩人商量定了主意，進去見了邢、王兩位太太，便假意的勸了一回。

無奈惜春立意必要出家，就不放她出去，只求一兩間凈屋子給她誦經拜佛。尤氏見他兩個不肯作主，又怕惜春尋死，自己便硬做主張，說是：“這個不是，索性我擔了罷。說我做嫂子的容不下小姑子，逼她出了家了，就完了。若說到外頭去呢，斷斷使不得；若在家里呢，太太們都在這里，算我的主意罷。叫薔哥兒寫封書子給你珍大爺、璉二叔就是了。”賈薔等答應了。不知邢、王二夫人依與不依，下回分解。