這回書緊接上回，話表安公子。卻說安公子本是個聰明心性，倜儻人才，也虧父母的教養，詩禮的陶熔，才不曾走入紈袴輕佻一路。自從上年受了那場顛險，幸得返逆為順，自危而安，安老夫妻幕年守著個獨子，未免舐犢情深，加了幾分憐愛。偏偏的他又一時紅鸞雙照，得了何玉鳳、張金鳳這等一雙才貌心性色色出眾的佳人，心是肥了，氣是飛了，主意也漸漸的多了，外務也漸漸的來了。一個人到了成丁授室，離開父母左右，便是安老夫妻恁般嚴慈，那里還能時刻照管的到他？有時到了興會淋漓的時節，就難免有些“小德出入”。這日安太太吩咐他給岳父母順齋，原不過說了句“好好兒的弄點兒吃的”，他就這等山珍海味的小題大作起來，還可以說“畫龍點睛”；至于又無端的弄桌果酒，便覺“畫蛇添足”，可以不必了。果然那一雙村老兒作不來這些新花樣，力辭而去，他便就這桌席酒上生出篇文章來。因此，在上房時舅太太讓了他一句，他便忙忙的回到房中，催著打掃凈了屋子。又有個知趣兒的小鬟點了兩枝蘭花香，熏了熏張太太的那葉子煙氣味。

那時正是十月上旬天氣，北地菊花盛開，他早購了些名種，院子里小小的堆起一座菊花山來，屋里簪瓶列盎，也擺得無處不是菊花?；氐郊依?，便脫了袍褂，換上一件倭段鑲沿塌二十四股兒金線絳子的絳色縐綢鵪鶉爪兒皮襖，套一件鷹脖色摹本緞子面兒的珍珠毛兒半袖悶葫蘆兒，帶一頂片金邊兒沿鬼子欄桿的寶藍滿平金的帽頭兒，腦袋后頭搭拉著大長的紅穗子。凡是這些過于華靡不衷的服飾，都是安老爺平日不準穿戴的。這日父親不在家，便要穿戴起來擺搭擺搭。打扮好了，又親自提著個宜興花澆澆了回菊花，見那菊花山上有一枝“金如意”，一枝“玉連環”，開得十分玲瓏婀娜，便自己取了把剪花的小竹剪子剪下來，養在書桌上那個霽紅花囊里。等了半日，不見金、玉姊妹兩個回來，他就隨手拿了一本李義山的詩翻閱。時當正午，日影在窗，恰好屋里關住一個蜂兒，急切不得出去，碰得那窗欞兒冬冬作響。他手里拿著那本詩，正翻著“昨夜星辰昨夜風”那首《無題》，看到“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”的兩句，益發覺得滿室中古香繖艷，此情此景，世人無此風雅了。

正看得高興，只聽窗外鉤聲格格，他姊妹兩個攜手同歸，忙丟下書笑道：“你姊妹兩個來得太妙，我這里正有樁要事相商。”‘居，吾語汝。’便讓他兩個床上坐了。自己就靠著那張書桌說道：“今日給岳父母備了絕好的一桌果子，不想他二位老人家無此雅興。父母既不在家，何不要進來，再開他壇好酒，你我三個人作個賞菊小宴呢？”

張姑娘聽了，先說道：“把果子要進來，咱們吃了使得；依我說，酒可以罷了罷，倒比不得公婆在家里。況且婆婆出門去了，舅母雖是那樣說，我同姐姐一會兒還得在上屋照料照料去才是?！惫诱谂d頭上，吃這一擋，便有些不豫色然。

何小姐連忙向張姑娘丟了個眼色，說道：“舅母不是外人，既那樣說，咱們等會子再過去也使得。就是咱們屋里偶然偷空兒聚這么一遭兒，倒也沒甚么的?！惫勇犃?，才鼓起興來，便向著張姑娘道：“你這人怎的這等欠雅！對著美人，賞此名花，若無旨酒，豈不辜負這良辰美景？等我親自叫他們開酒去。”說著，興匆匆的跑出去了。

這里張姑娘攢著眉帶著笑向何小姐道：“我的姐姐，你老人家是怎么了？前日合我說甚么來著？怎么今日又這等高興起來了呢？姐姐不知道，是說公公準他喝酒，他喝開了，可沒把門兒，人攔不住。”何小姐先嘆了口氣，說道：“妹子，你方才說的實在是正經話，我豈不知！咱們前日沒得談完，舅母來叫吃餑餑，就把這話打斷了。我看你我眼前可愁的還不專在他喝酒上。自從我來的第二天，看見他寫的‘春深似海’的那副對聯，合那首種梧桐的七截詩，我就添了樁心事，正要合你說。你比我早有先見之明，又說了那套話，我這兩日留上心一看，妹妹，你的話果然說的不錯。這大約總由于他心性過高，境遇過順，興會所到，就未免把這輕佻一路誤認作風雅。殊不知便是真‘風雅’，這兩個字也最容易誤人，誤人還誤得不淺！果然性情持得住風雅，也不過成個墨客騷人；倘被風雅移動了性情，竟會弄成個輕薄子弟。前賢那‘人無風趣官多貴，案有琴書家必貧’的兩句話，雖是過激之談，卻也確有此理。你只看古往今來那些風雅先生們，那一個是置身通顯的？”

“講到玉郎現在的處境，上有兩位老家兒栽培，下有你我兩人侍奉，豐衣足食，無慮無愁，可是你說的，正是奮志成名、力圖上進的時候。我看他一切丟開，只把這些閨閣閑情、筆墨瑣屑作了個正經，已經認差了路頭了。再說一句不是你我不害臊的話，若果然是照行樂圖兒上的那等一個不言不語的說不清道不明的你，或者像長生牌兒似的那等一個無知無識推不動搡不動的我，正所謂‘影里情郎，畫中愛寵’，他見這屋里沒甚么可風雅的去處，少不得也得一心撲到書本兒上去。偏偏兒守著這么個模樣兒的你，又來了照你這個模樣兒的我，一個人能有多大精神？要都用在這三間屋子里，還怕他不合脂粉花香日親日近，離經濟學問日遠日疏么？所以從來說的：‘三日不與士大夫談，則語言無味，面目可憎。’又道是：‘生于憂患，死于安樂?！湃撕伪責o端的作這等危言？未必不有見于此?！?

“你我若不早為之計，及至他久假不歸，有個一差二錯，那時就難保不被公婆道出個‘不’字來，責備你我幾句。便算公婆因愛惜他，原諒你我，不肯責備，要知一樣的給人作兒子，他這給人作兒子可與眾不同；一樣的給人作媳婦，你我這給人作媳婦可與眾不同。他給人作兒子，這條身子所關甚重；你我給人作媳婦，這兩副擔兒也就不輕。今日之下，你我合他三個人費了公婆無限的精神氣力，千難萬難，聚在一處，既然彼此一心，要不看破些枕席私情，認定了倫常至性，把他激成一個當代人物，可不可惜他這副人才？可不辜負公婆這番甘苦？可不枉結了你我這段因緣？”

何小姐說到這里，張姑娘先舉手加額的念了一聲佛，說：“姐姐這話比我見的更遠。我雖說臉軟，碰著了，也勸他幾句，說的那會兒好，笑嘻嘻的答應著，過兩天，還是沒事一大堆?！?

何小姐道：“他如今正在興頭上，這樣合他輕描淡寫，大約未必中用。你不見你方才攔了他一句‘酒倒罷了’，他就有些不耐煩起來么？所以我合你使了個眼色。我的意思，正要借今日這席酒，你我看事作事，索性‘破釜沉舟’，痛下一番針砭，你道如何？”

張姑娘道：“好是好極了，我在姐姐跟前可不存一點心眼兒。姐姐說話可一會價的性急，他的脾氣可一會兒的價性左，咱們可試著步兒來；萬一有個一時說不對路，倒不要被人聽見，一下子吹到公婆耳朵里，顯見得姐姐才來了幾天兒，兩個人就不和氣似的?！焙涡〗愕溃骸澳氵@話慮的很是，正是衛顧我的話。你只放心，我自然有個叫他左不到那里去的說法?！?

張姑娘道：“姐姐打算怎的個說法？我聽聽。”

何小姐才要開口，兩個酒窩兒一動，把臉一紅，湊到張姑娘耳畔說了幾句，把個張姑娘樂的，連連點頭，笑道：“姐姐，這叫作‘兵法，攻心為上’，又叫作‘彭更有二焉’?！焙涡〗闼凄了葡驳某蛄怂谎?，說道：“人家合你說正經話，你又來了！”因又說道：“果然他聽進這話去，便是你我受他兩句甚么話，也不為可愧，不算受屈。只要把他逼到正路上去，不但如了公婆的愿，成了他個人，也不枉我拿著把刀把你兩個撮合在一塊子，也不枉你說破了嘴把我兩個撮合在一塊子。便是我的父母也不白占人家的一塊墳塋，親家爹媽也不白吃人家的半生茶飯了。這話要擱在第二個人家兒的同房姊妹，也說不得，必弄到這個疑那個取巧，那個疑這個賣乖，倒壞了醋了。你我兩個，不但我信得及你，我料你也一定信得及我，所以我才合你商量。你想著怎么樣？”張姑娘道：“姐姐，這還有甚么可商量的呀！姐姐沒來，就讓我有這見識，也沒這力量；如今姐姐來了，我還愁甚么？何況這話兩個人說又比一個人得說多了呢！不用商量，一定如此！”

列公，你看，奇哉怪也！好一對奇怪女孩兒！他兩個算把“兒女英雄”四個字攥住不撒手，叼住不松嘴了。

閑話休提。再整何玉鳳、張金鳳兩個計議停妥，倒歡歡喜喜先張羅著叫那些仆婦丫鬟放桌椅，安匙箸，洗盞滌器，便傳給廚房把果子打發上來。將擺得齊整，公子早忙忙的進來。

見戴嬤嬤在那里汕哆嗼壺，便叫道：“嬤嬤，你先擱下那個，快給我找個干凈盆來掣酒。”

原來安老爺的酒是交給葉通管著，便見葉通帶著兩個更夫抬進一大壇酒來，放在廊下。公子忙著問葉通道：“滑稽呢？”

葉通只愣愣的站著不言語。公子道：“你沒帶進來嗎？”葉通這才回說：“請示爺：甚么是個‘呱咭’呀？”

公子哈哈笑道：“難為你還告訴我你念過《古文觀止》呢，難道連《滑稽列傳》那篇漢文也沒念過嗎？”葉通道：“奴才念過，奴才只知那‘滑稽’兩個字作口角詼諧利辯講。這是個甚么？奴才可怎么帶得進來呢？”公子道：“怕不是這等講法。然則何不名曰《口角詼諧利辯列傳》而名曰《滑稽利傳》呢？這滑稽是件東西，就是掣酒的那個酒掣子，俗名叫作‘過山龍’，又叫‘倒流兒’。因這件東西從那頭把酒掣出來，繞個彎兒注到這頭兒去，如同人的滑串流口，雖是無稽之談，可以從他口里繞著彎兒說到人心里去，所以叫作‘滑稽’，又有個‘乘滑稽留’的意思，所以謂之《滑稽列傳》。明白了哇？取去罷喲！”葉通百忙里無意中倒明白了個典，笑道：“爺要說叫奴才取倒流兒去，奴才此時早取了來了！”公子這陣不著要，大約也由高興而起。

不一時，葉通拿了酒掣子進來。公子看著掣出來沍好了，才進屋子。早見筵開綠綺，人倚紅妝，已預備得停停妥妥，心下十分歡喜。又見正面設著張大椅子，東西對面兩張杌子，因說道：“這首座自然是為我而設了？占了，占了?！币惶龋銖囊巫优赃吂諗r上邁過去，站在椅子上，盤腿大坐下來。才得坐下，便叫：“酒來！酒來！”不防這個當兒，張姑娘捧壺，何小姐擎杯，滿滿的斟了一杯，送到跟前。他連忙道：“阿呀！怎么鬧起外官儀注來了？”何小姐道：“這是咱們屋里第一次開宴么！”他聽了，便騰的一聲跳下座來，座旁打了一躬，慌得他姊妹兩個笑而避之。又聽張姑娘道：“人家姐姐這盅酒可得干了哇?！惫咏舆^來，站著一飲而盡。張姑娘接過杯來，便把壺遞給何小姐，照樣斟了一杯送過去。公子道：“這是有例在先的，不消再讓?！币惨豢跉怙嫺?，便要接壺來回敬他姊妹兩個酒。二個一齊正色道：“這可使不得，看人家笑話。叫丫頭們斟罷?！?

公子只得歸坐，金、玉姊妹便分左右坐了。侍婢們按坐送上酒來。公子擎杯在手，左顧右盼，望著他姊妹兩個說：“請?。　弊约罕阆蕊嬃艘豢?，又撫掌道：“此人生第一樂也！”

何小姐笑道：“這個典用得恰，咱們這堂屋里正少一塊匾，等喝完了酒，何不趁興就寫起來？”公子道：“用甚么字呢？”何小姐道：“四樂堂。”公子道：“怎的叫‘四樂’？”何小姐道：“你把這席酒算作第一樂，那‘父母俱存，兄弟無故’只好算第二樂；‘仰不愧于天，俯不怍于人’只好算第三樂了；還敷余著個‘得天下英才而教育之’，湊起來，可不是‘四樂堂’？”

公子聽得這話有些扎耳朵，便端起杯來又飲了一口，道：“且食蛤蜊?！彪S即喝干了那杯，向他姊妹照杯。何小姐道：“這等來法，濫飲而易醉，咱們莫于行個令罷。”

這句話更打進公子心眼兒里去了，連說：“有理！我們行甚么令呢？屋里書桌上有我養著的絕好一枝‘玉連環’，一枝‘金如意’，把他拿來，大家擊鼓傳花何如？”他兩個分明曉得把他兩個的芳名作戲，只作不解。張姑娘道：“這個令行不成。第一，公公的家教，咱們家從沒樂器這一類東西。便是此刻叫人在外頭現找去，只聽見背著鼓尋錘的，沒聽見拿著錘尋鼓的。縱讓找了來，我們雖沒行過這個令，想理去自然也得個會打鼓的，打出個遲急緊慢來，花落在誰手里才有趣；要就交給咱們這些丫頭老婆子一打，豈不把你這么個好令弄得風雅掃地了嗎？如今我倒有個主意，莫若就把方才你說的名花美人旨酒作個令牌子，想個方兒行起來，豈不風雅些呢？”

何小姐先說：“有理！”便說：“如今要每人說‘賞名花’、‘酌旨酒’、‘對美人’三句，便仿著東坡令，每句底下要合著本韻綴上一句七言詩，不準用花酒美人的通套成句，都要切著你我三個今日的本地風光。你道好不好？”公子聽了，只樂得眼花兒繚亂，心花兒怒發，不差甚么連他自己出過花兒沒出過花兒都樂忘了。手里拿著一只筷子，敲打著桌子道：“風兮，風兮！可兒，可兒！實獲我心，依卿所奏！”

張姑娘見公子狂得章法大亂，只低了頭抽了口煙，從兩個小鼻子眼兒里慢慢的噴出來，笑而不語。何小姐卻生來的言談爽利，氣趾飛揚，今日又故作出一團高興來，但見他在坐上鬢花亂顫，手釧鏗鏘。公子這些趣談，他只像不曾留意。