這回書緊接上回，表的是安老爺同公子到了褚家莊，會著鄧九公合褚家夫妻，說起那十三妹姑娘葬母之后，要單人獨騎遠去報仇。他安、鄧兩家都受過十三妹從前相救之恩，正想報答。深慮那姑娘此去輕身犯難，難免有些差池，想要留住他這番遠行。又料著那位姑娘俠腸烈性，定是百折不回，斷非三言兩語留得住他。因此，大家密密的定了一條連環妙計。
當下計議得妥當，安老爺同公子便在褚家住下。褚家夫婦把正房東院小小的幾間房子收拾出來，請老爺、公子住歇。這房子是個獨門獨院，原是褚一官設榻留賓之所。這晚，褚一官便在外相陪，一宿無話。
安老爺心中有事，天還沒亮，一覺醒來，枕上早聽得遠寺鐘敲，沿村雞唱，林鴉檐雀，格磔弄晴。便聽得鄧九公在那里催著那些莊客長工們起來打水熬粥、放牛羊、喂牲口、打掃莊院，接著就聽得掃葉聲、叱犢聲、桔槔聲，此唱彼和，大有那古桃源的風景。老爺、公子也就起來盥漱。鄧九公便過來陪坐，安老爺也道了昨日的奉擾。鄧九公道：“老弟，咱們也不用喝那早粥了，你侄女兒那里給你包的煮餃子也得了，咱們就趁早兒吃飯。”褚一官早張羅著送出飯來，又有老爺、公子要的小米面窩窩頭，黃米面烙糕子，大家飽餐一頓。
吃過了飯，那太陽不過才上樹梢，早見隨緣兒拽著衣裳提著馬鞭子興匆匆的跑進來。老爺問道：“路上沒甚么人兒，你又跑在頭里來作甚么？你來的時候太太動身沒有？”隨緣兒回道：“奴才太太同大奶奶已經到門了。昨夜店里才交四更，里頭就催預備車，還是親家老爺攔說‘早呢’，等到雞叫頭遍，就動身來了?！?
公子聽說，連忙接了出去。老爺也陪鄧九公迎到莊門。褚大娘子同那位姨奶奶帶了許多婆兒丫頭，也迎到前廳院子。大家遠遠的望見張姑娘，都覺詫異，只道：“十三妹姑娘怎生倒會了安太太同來了呢？”及至細看，才看出他合十三妹面目雖然相仿，精神迥不相同。
一時大家相見。老爺迎著太太，一面走著，一面便問了一句道：“我昨日叫華忠要的東西趕上了不曾？”太太道：“得了，帶了來了?！崩蠣斢值溃骸疤胫稍撊绱?？”太太道：“實在該的。只是那里補報得過人家來喲！”老爺道：“正是了。我們得盡一番心，且盡一番心。”鄧九公聽了這話，摸不著頭腦，但是人家兩口兒敘家常，可怎好插嘴去問呢？只得心中悶悶的猜度。
說話間，大家一路穿過前廳，到了正房。這其間，鄧九公見了安太太合張姑娘，自然該有一番應酬；安太太、張姑娘見了褚大娘子，也自然該有一番親熱；那位姨奶奶從中自然還該有些話白兒；褚一官前妻生的那個孩子，自然也該略略點綴；隨緣兒媳婦也該拜見拜見續姑婆；他家那些村婆兒從不曾見過安太太這等旗裝打扮，更該有一番指點窺探。無如此時安老爺是忙著要講十三妹，安太太、張姑娘是忙著要問十三妹，聽書的是忙著要聽十三妹，說書的只得一張口，說不及八面的話，只得“明修棧道，暗度陳倉”，一筆勾消，作一個“有話即長，無話即短”。
那安太太合張姑娘本是打了坐尖來的，褚大娘子卻又豐豐盛盛備了一桌飯，太太不好卻他美意，只得又隨意吃些。他又叫人在外面給那些車馬跟人煮的白肉，下得新面過水合漏。
里里外外、上上下下、轟轟亂亂、匆匆忙忙的吃了一頓飯，把個褚大娘子忙了個手腳不閑。須臾飯罷，安老爺又囑咐太太合媳婦只在莊上相候，等自己見過十三妹，再叫人來送信，便同鄧九公、褚家夫妻分了前后起身，迤邐往青云山而來。
話分兩頭。如今書中單表十三妹，自從他母親故后，算來已是第五日，只剩明日一天，后日葬了母親，就要遠行去干那樁報仇的大事。這日清早起來，便把那點薄薄家私歸了三個箱子，一切陳設器具鋪墊以至零星東西，都裝在柜子里，把些粗重家伙并壇子里的咸菜，缸里的米，養的雞鴨，還有積下的幾十串錢，都散給看門的莊客長工合近村平日服侍他母親的那些婦女。又把自己的隨身行李放在手下。一切了當，覺得這事作得來?？菔癄€，云凈天空，何等干凈解脫，胸中十分的痛快。才得坐定，早見鄧九公走進門來，他起身迎著笑道：“你老人家不說今日要歇半天兒嗎，怎的倒這么早就來了？”鄧九公道：“我何嘗不是要歇著，只因惦記著那繩杠，怕他們弄的不妥當。咱們這里雖說不短人抬，都是些劣把，這是你老太太黃金入柜萬年的大事，要有一點兒不保重，姑娘，我可就對不起你了。所以我要趁今日在莊上看著打點好了。誰知昨日回去，見他們已經弄妥當了。我想，只有今日一天，明日是個伴宿，這些遠村近鄰的必都來上上祭，怕沒工夫。繩杠既弄妥當了，莫若趁今日咱們把他作好了，也省得臨時現忙。你想是這么著不是？”十三妹道：“這全仗你老人家，我再無可說的了?！?
正說著，只見褚大娘子也來了，跟著兩個老婆子，兩個笨漢，一個背著個鋪蓋卷兒，一個抱著個大包袱。姑娘望著他道：“這作甚么呀？我這里的東西還嫌歸著不清楚呢，你又扛了這么些東西來了?！瘪掖竽镒拥溃骸拔蚁朊魅諄淼娜吮囟?，你得在靈前還禮，分不開身。張羅張羅人哪，歸著歸著屋子啊，那不得人呢？再就剩這兩天了，知道你此去咱們是一個月兩個月才見？我也合你親熱親熱。所以我帶了鋪蓋來，打算住下，省得一天一蕩的跑?！?
姑娘道：“難為你這等想得到，只是歸著屋子可算你誤了。不信你看，我一個人兒一早的工夫都歸著完了。”褚大娘子一看，果見滿屋里都歸著了個清凈，箱子柜子都上了鎖，只有炕上幾件鋪墊合隨手應用的家伙不曾動，因問道：“你這可忙甚么呢？你走后交給我給你歸著還不放心哪？”姑娘道：“不是不放心。”因指著那箱子道：“這里頭還剩我母親合我的幾件衣掌，母親的我也不忍穿，我那顏色衣服又暫且穿不著，放著白糟塌了，你都拿去。你留下幾件，其余的送你們姨奶奶，剩下破的爛的都分散給你家那些媽媽子們。零零星星的東西都在這兩頂柜子里，你也叫人搬了去。不要緊的家伙，我都給了這里照應服侍的人了，也算他們伺候我母親一場?！?
鄧九公聽見道：“姑娘，你幾天兒就回來，這些東西難道回來就都用不著了？叫個人在這里看著就得了，何必這等？”
十三妹道：“不然。一則這里頭有我的鞋腳，不好交在他們手里；再說，回來難道我一個人兒還在這山里住不成？自然是跟了你老人家去，那時我短甚么要甚么，還怕你老人家不給我弄么？”鄧九公道：“就是這樣，你也得帶些隨身行李走呀。”
十三妹指著炕里邊的東西說道：“你老人家看，那一條馬褥子，一個小包袱卷兒，里頭還包著二三十兩碎銀子，再就是那把刀，那頭驢兒，便是我的行李了。還要甚么？”鄧九公看他作的這等斬鋼截鐵，心里想到昨日安老爺的話，真是大有見識，暗暗的佩服。還要說話，褚大娘子生怕他父親一陣嘮叨露了馬腳，便攔他道：“你老人家不用合他說了，他說怎么好就怎么好罷。我算纏不清我們這位小姑太太就完了！”十三妹聽了，這才歡歡喜喜的把鑰匙交給褚大娘子收了。
說話間，聽得門外一陣喧嘩，原來是褚一官押了繩杠來了。只見他進門就叫道：“老爺子，都來了，擱在那里呀？”鄧九公道：“你把那大杠順在外頭，肩杠、繩子、墊子都堆在這院子里。你歇會子，咱們就作起來?！瘪乙还俚溃骸斑€歇甚么？大短的天，歸著歸著咱們就動手啊。”說著出去，便帶著人把那些東西都搬進來。早有在那里幫忙的村婆兒們沏了一大壺茶擱在那里。從來“武不善作”，鄧九公合褚一官便都摘了帽子，甩了大衣，盤上辮子，又在短衣上煞緊了腰，叫了四個人進來捆那繩杠。褚一官料理前頭，鄧九公照應后面。那四個長工里頭，有一個原是抬杠的團頭出身，只因有一膀好力氣，認識鄧九公。便投在他莊上。只聽他說怎樣的安耐磨兒，打底盤兒，拴腰攔兒，撒象鼻子，坐臥牛子，一口的抬杠行話。他翁婿兩個也幫著動手。十三妹只合褚大娘子站在一邊閑話，看著那口靈，略無一分悲戚留戀的光景。
卻說鄧九公、褚一官正在那里帶了四個工人盤繩的盤繩，穿杠的穿杠，忙成一處。只見一個莊客進來，望著褚一官說道：“少當家的，外頭有人找你老說話?！彼麪攦喝齻€早明白是安老爺到了。只見褚一官一手揪著把繩，一腳蹬著杠，抬頭合那莊客道：“有人找我說話，你沒看見我手里做著活呢嗎？有甚么話你叫他進來說不結了！”莊客道：“不是這村兒的人哪。”褚一官道：“你瞧這個死心眼兒的，憑他是那村兒，便是咱們東西兩莊的人，誰又沒到過這院子里呢！”那莊客搖頭道：“喂，也不是咱莊兒上的呀，是個遠路來的。”褚一官道：“遠路來的，誰呀？”莊客道：“不認識他么。我問他貴姓，他說你老見了自然知道。他還問咱老爺子來著呢。”褚一官故意歪著頭皺著眉想道：“這是誰呢？他怎么又會找到這個地方兒來呢？”那莊客道：“誰知道哇?！瘪乙还俚土说皖^，又問道：“你看著是怎么個人兒呀？”那莊客道：“我看著只怕也是咱們同行的爺們，我見他也背著像老爺子使的那么個彈弓子么?！?
褚一官又故作猜疑道：“你站住，同行里沒這么一個使彈弓子的呀。”說著，隔著那座靈位，便叫了鄧九公聲。
如今書里且按下褚一官這邊，再講那鄧九公。卻說他站在那棺材的后頭，看了兩個長工做活，越是褚一官這里合人說話，他那里越吵吵得緊。一會兒又是這股繩打松了，一會兒又是那個扣兒繞背弓了，自己上去攥著根繩子館那扣兒，用手煞了又煞，用腳踹了又踹，口里還說道：“難為你還沖行家呢，到底兒劣把頭么！”褚一官只管合莊客說了那半日話，他總算沒聽見。直等褚一官叫了他一聲，他才抬起頭來問：“作嗎呀？”褚一官道：“你老人家知道咱們道親里頭有位使彈弓子的嗎？”他揚著頭想了一想，說：“有哇，走西口外的，在教的馬三爸，他使彈弓子。你這會子想起甚么來了，問這話？”
褚一官道：“你老人家才沒聽見說嗎？”鄧九公道：“我只顧做活，誰聽見你們說的是甚么。”褚一官便故意把那莊客的話又向他說了一遍，他道：“不就是馬三爸來了？”因問那莊客道：“這個人有多大年紀兒了？”莊客道：“看著中個五十歲光景。”
鄧九公道：“那就不對了。馬三爸比我小一輪，屬牛的，今年七十一；再說，他也歇馬兩三年了，這一向總沒見他捎個書子來，這人還不知是有哇是沒了呢！”說著，又合那工人嚷道：“你那套兒打那么緊，回來怎么穿肩扛啊？”更不再合褚一官答話。
書中卻再按下鄧九公這邊，單表那十三妹。只見他呆呆的聽了半日，眼睛一轉，像是打動了件甚么心事。列公，從來俗語說的再不錯，道是：“無心人說話，只怕有心人來聽?！焙螞r是兩個有心的裝作個無心的彼此一答一合說話，旁邊聽話的又本是個有心人，從無心中聽得心里的一句話，憑他怎的聰明，有個不落圈套的么？所以姑娘起先聽著鄧九公、褚一官合那莊客三人說話，還不在意，不過睜著兩只小眼睛兒，不瞪兒不瞪兒的在一旁聽熱鬧兒。及至褚一官問出那句背著張彈弓的話，鄧九公又問出一句那背彈弓的人約莫五十歲光景的話，正碰在心坎兒上。因向鄧九公道：“師傅，你老聽，這豈不是那個話來了么？”鄧九公又裝了個楞，說：“那話呀？”
姑娘道：“瞧瞧，你老人家可了不得了，可是有點子真?；蘖?！我前日交給你老人家那塊硯臺的時候，怎么說的？”鄧九公道：“是??！要果然是這樁事，可就算來的巧極了。一則那東西是你一件傳家至寶，我呢，如今又不出馬了，你走后我留他也是無用，倒是你此番遠行帶去，是件當戧的家伙。就只是這塊硯臺，偏偏的我前日又帶回二十八棵紅柳樹西莊兒上收起來了。如今人家交咱們的東西來，人家的東西咱們倒一時交不出去，怎么樣呢？”褚大娘子一旁說道：“那也不值甚么，叫他姐夫出去見見那個人，叫他把彈弓子留下，讓他到咱們東莊兒住兩天，等你老人家完了事，再同了他到西莊兒取那塊硯臺給他，又有甚么使不得的？”十三妹先說：“有理?！编嚲殴埠像乙还俚溃骸耙仓缓眠@樣。姑爺，你就去見見他，留下那弓，我不耐煩出去了?！瘪乙还俦銇G下這里的事，忙著穿衣服戴帽子。姑娘笑道：“一哥，你不用盡著打扮了，你只管見去罷，管你一見就認得，還是你們個親戚兒呢！你收了那弓，可不必讓他進來。”褚一官道：“我的親戚兒？我從那里來這么一門子親戚兒呀？”說著，穿戴好了，便出去見那人去了。
且住，這姑娘的這話又從何而來呢？當日他同安公子、張金鳳柳林話別的時候，原說定安公子到了淮安，等他奶公華忠到后，打發華忠來送這彈弓，找著褚一官，轉尋鄧九公取那硯臺。這姑娘又素知華忠合褚一官的前妻是嫡親兄妹，如今聽說得這送彈弓的正是個半百老頭兒，可不是華奶公是兀誰？因此鬧了這么一句俏皮話兒。自己想著，這是只有我一個人心里明白，你們大家都在壇子胡同呢！