上回書表的是那個不知姓名穿紅的女子，在能仁寺掃蕩了廟里的兇僧，救了安公子的性命，正待向安公子講他前番在悅來店走的情由，此番到這廟里的原故，只聽得一片哭聲，口叫“皇天救命”！他便詫異道：“奇呀！這廟里的和尚被我殺得盡凈，廟外又前是高山，后是曠野；遠無村落，近無人家。況又是深更半夜，這哭聲從何而來？”安公子說：“哭了這半日了，方才還像是拌嘴似的來著，我只道是街坊家呢。”

女子說：“豈有此理！此處那有個街坊？事有蹊蹺。”說著，又聽得哭起來。

那女子便走到當院里，順著那聲音聽去，好似在廚房院里一般。他忙忙的掖好了刀，來到那月光門里，只聽得哭聲越近，竟是在堆柴炭的那一間房里。走到那破窗戶跟前一看，只見堆著些柴炭，并無人跡，看了看那門，卻是鎖著。他便用手扭斷了鎖進去，只見挨北墻靠西也有個小門關著，靠東柴垛后面合著裝煤的一個大荊條筐，上面扣著一口破鐘，也有水缸般大小。他心里想道：“這口鐘放得好蹊蹺！”因把那破鐘揭起，放在一邊；再掀開筐一看，果見一個人，黑魆魆的作一堆兒，蹲在那里喘氣。

列公，你道這人為何在此？原來這廟里和尚作惡多端，平日不公不法的事，也不止安公子這一件。就筐子里這個人，也是這日午間來打尖的。那和尚把他關鎖在屋里，扣在大筐底下，并說不許作聲，但要高聲，一定要他性命，就交給那個禿子合那瘦的和尚換替照應。這人在筐里悶了半日，忽聽得外面一陣喧鬧，次后卻聽不見些聲息，連那兩個和尚也不來查看他。他一時急悶，饑渴難當，不由的一聲哭喊，被這位好事的姑娘聽見，就尋聲救苦的搜尋出來。那人還只道是和尚來了，嚇得不敢作聲。女子道：“你這人不要害怕，我是來救你。你快些隨我出來，到這月色燈光之下，我問你個端的。”

說著，自己先走進了廚房。那人聽得是個女子聲音，才慢慢的站起來。戰兢兢的隨后跟了來。那女子正在那里撥那盞油燈，聽他跟了來，回頭一看，見他年紀約莫五十余歲，是個鄉下打扮，才待合他說話，不想那人奔向前來，叫了聲：“我的孩兒！我只道今生不能合你相見，原來你還好端端的在此！只是你媽媽怎么不見？”女子一聽，心里詫異，說：“這是那里說起？”因說道：“你想是悶糊涂了，認錯了人！”那人揉了眼睛一看，才曉得是自己認差了，慌得他連忙跪下，道：“姑娘，是我小老兒眼瞎了。姑娘，你是何人，前來救我？”女子說：“你且莫問我，你且把你的姓名原故說來。”那人說：“這話說來話長。姑娘，既承你救了我這條草命，怎的領我去見見我那女兒、老伴兒才好。”女子忙問道：“你的妻女在那里？”

那人說：“那大師傅推推搡搡的把我推出來，就鎖我在這里，誰知道他弄到那里去了？”女子道：“喂，既這等，我方才把這廟里走了個遍，怎的不曾見個人來？”那人聽了，又哭起來。道：“天哪！這一定是沒了命了！”女子道：“你且莫哭，你耐性在這里歇歇兒等候，不可亂走，等我務必給你尋來才罷。”

那人聽了，又磕下頭去。及至起來，那女子早一路刀光出去了。

卻說安公子正因女子尋那哭聲不見回來，心中在那里盼望。忽然聽得女子進來，隔著排插說道：“姑娘，你聽，這隔壁又拌起來了。”女子側耳凝神的聽了一會，那聲音竟是從里間屋里來。他便進到里間，留神向桌子底下以至床下看了一番，連連的搖頭納悶。

列公，你道他為何在桌子、床下尋找起來？原來外間窮山僻壤，有等慣劫客商的黑店，合不守清規的廟宇，多有在那臥床后邊、供桌底下設著地窨子，或是安著地道。往往遇著孤身客人，半夜出來劫他的資財，不就害人性命，甚至關藏婦女在內。外省的地平又多是用木板鋪的，上面嚴絲合縫蓋上，輕易看不來。這些勾當大約一樁也瞞不過這女子。就便這能仁寺廟里的和尚平日怎的不公不法，他也略知；只是與自己無干，不值得管這閑事。及至方才合那個瘦子、禿子兩個和尚交手，聽了那一段不三不四的，早料定這廟中除了劫財害命，定還有些傷天害理的勾當作出來，因急切要救安公子，且不能兼顧到此。如今聽了那個老頭兒的一番話，早又動了他一個俠烈心腸，定要尋出那母女二人的所在，看是個甚么情由。滿屋里尋了一會，不見個蹤跡，急的怒氣填胸，說道：“今日就上天入地，一定要尋著他才罷！”說著，滿屋里端相一會。看著北面那一槽隔斷，安的有些古怪。進了那小門一看，只見并無一物，止一條黑夾道子，從那間柴炭房北墻后面，直通到兩間廚房的西北墻角那個門去。從那門縫里便看得見廚房燈光，也不像有甚么原故。踅身回來再找，只見那屋里放著的兩個平頂柜，北邊一頂搭著鎖，南邊一頂柜門虛掩。順手開了那柜門，見里面擱著一頂舊僧帽，合些茶碗、茶盤隨手動用的東西，一層塵土，像是不大開的光景。看完，又到北邊那頂柜子跟前，把鎖頭開開一看，心中大喜，說：“在這里了！”原來這頂柜子里面中腰不安抽屜，下面也沒榻板，那后面的背板，一扇到底，抹的油光水滑，像是常有人出入的樣子。

那柜門一開，早聽得隔著背板一人說道：“我勸你的不是好話？張嘴就講罵，動手就講打。等大師傅回來，你瞧我給你告訴不給你告訴！告訴了，要不了你的小命兒，我見不得你！”又一個道：“那怕你這禽獸告訴！我此時視死如歸，那個還要這性命！”又聽得一個蒼老聲音說道：“事情到了這里，我們還是好生求他，別價破口。”這女子聽了，那里還按納得住？一面把那把刀掖在背后，一面伸手就把那柜子背板一拍，拍的連聲山響。只這一拍，聽得里面嘩啷嘩啷的一陣鈴響，就有個人接聲兒說：“來了！”又聽他一面走著，一面嘟囔道：“我告訴你，大師傅可是回來了。我看你可再罵罷！”外面聽了，連連的又拍了兩下。又聽得里面說：“來了，你老人家別忙啊！這個夾道子還帶是漆黑，也得一步兒一步兒的慢慢兒的上啊。”說著，那聲音便到了跟前，接著聽得扯的那關門的鎖鏈子響，又一陣鈴聲，那扇背板便從里邊吱嘍開了。

那女子對面一看，門里閃出一個中年婦人，只見他打半截子黑炭頭也似價的鬢角子，擦一層石灰墻也似價的粉臉，點一張豬血盆也似價的嘴唇，一雙肉胞眼，兩道掃帚眉，鼻孔撩天，包牙外露；戴一頭黃塊塊的簪子，穿一件元青扣縐的衣裳，卷著大寬的桃紅袖子，妖氣妖聲、怪模怪樣的問了那女子一聲，說：“我只當是我們大師傅呢！你是誰呀？”說著，就要關那門。

那女子探身子輕輕的用指頭把門點住。那婦人說：“你只不叫關門，你到底說明白了你是誰呀？”那女子道：“你怎的連我也不認得了？我就是我么！”那婦人道：“可一個怎么你是你呢？”女子道：“你不叫我是我，難道叫我也是你不成？”

婦人道：“我不懂得你這繞口令兒啊，你只說你作甚么來了？誰叫你來的？你怎么就知道有這個門兒？”那女子原是個聰明絕頂的，他就借著那婦人方才的話音兒說道：“我是你們大師傅請我來的。你不容我進去，我就走。”婦人道：“我們大師傅請你來的，請你來作甚么？”女子道：“請我來幫著你勸他呀！”那婦人聽了，這才裂著那大薄片子嘴笑道：“你瞧，‘大水沖了龍王廟——一家人不認得一家人’咧！那么著，請屋里坐。”他這才把門開開。女子道：“你先走。”只見他一面先走，口里說道：“你瞧，大師傅可又找了個人兒勸你來了。人家可比我漂亮，我看你還不答應！”

女子讓他走后，一腳跨進門去，只見里面原來是個夾墻地窨子。那門里一條夾道，約莫有二尺來寬，從北頭砌就樓梯一般一層層的臺階下去，靠西一帶磚墻，靠東一層隔斷板子，中間方窗，南頭有個小門，從門里直透出燈光來。女子看了，先把那扇背板門摘下來，立在旁邊，才一步步的下臺階來。走到臺階盡處，進了那個小門，一眼就看見一個十七八歲的女子在里面。他那形容合自己生的一模一樣，倒像照著了鏡子一般，不覺心里暗驚道：“奇怪，都道是‘人心不同，各如其面’，怎生有這等相像的！”定了一定，把那地窨子里周遭一看，下面一樣的方磚墁地，上面模著一尺來見方的通連大木，大木上搪著一塊一塊的石板，料想這石板上便是那間堆柴炭的屋子。四圍一看，西面板壁門窗，南北東三面卻是磚墻，西北角留個進風出氣的氣眼。屋里正北安一張大床，床東頭直上擺著三四個箱子，床西腳底下掛著個簾兒。靠西壁又是一張獨睡床，靠東墻南首一架衣裳隔子，北首一桌兩杌，靠南墻一張春凳。那女子便坐在那條凳上，旁邊坐著個老婆兒，想是他的母親。那老婆兒也是個村莊打扮。那女孩兒穿一件舊月白宮綢夾襖，系一條青串綢夾裙，頭上略略的有些釵環，下面被裙兒蓋著，看不出那腳的大小。但見他雖則隨常裝束，卻是紅顏綠鬢，俏麗動人。雖是鄉間女兒，露著慧性靈心，溫柔不俗。只是哭得粉光慘淡，鬢影蓬松，低頭坐在那里垂淚，看著好生令人不忍。

這穿紅的女子看罷，走到他跟前，平平的道了一個萬福，說道：“這位姑娘，一個女孩兒人家，既把身子落在這等地方，自然要商量個長法兒。事款則圓，你且住啼哭，休得叫罵。”

這句話還不曾說完，只見那穿月白的女子站起身來，惡狠狠的向他面上啐了一口，道：“呀呸！放屁！這是甚么所在，甚的勾當，還有何商量？你怎么叫我不要啼哭叫罵？我看你也是人家一個女孩兒，你難道就能甘心忍受不成？你快快給我閉了那張口，再要多言，可莫怨我女孩兒家粗魯！”那老婆兒忙拉道：“兒阿，不要這樣，這位姑娘說的是好話。”那女子又厲聲道：“甚么好話！他不過與強盜通同一氣。我倒可惜他這等一個好模樣兒，作這等的無恥不堪的行徑，可不辱沒了‘女孩兒’三個字！”

列公，這《兒女英雄傳》已演到第七回了，這位穿紅的姑娘的談鋒、本領、性格兒，眾位也都領教過了。大約他自出娘胎，不曾屈過心，服過氣，如今被這穿月白的女子這等辱罵，有個不翻臉的么？誰知兒女英雄作事畢竟不同。他見了這穿月白的女子這等的貞烈，心里越加敬愛，說：“這才不枉長的合我一個模樣兒呢！”隨即向后退了一步，把臉上的唾沫星子擦了擦，笑著嘆了一聲，道：“姑娘，你受這等的委屈，自然該急怒交加，我不怪你。只是我要請教，難道只這等啼哭叫罵會子，就沒事了不成？你再想想。”穿月白的女子道：“還想些甚么？我不過是個死！”穿紅的女子聽了，笑道：“螻蟻尚且貪生，怎么輕輕兒的就說個‘死’字？”穿月白的女子道：“我不像你這等怕死貪生，甘心卑污茍賤，給那惡僧支使。虧你還有臉說來勸我！”

那個討厭的女人見他一句一罵，看不過了，拿著根潮煙袋，指著那穿月白的女子說道：“格格兒[格格兒：有地位的滿人家對女孩子的稱呼]，你可別拿著合我的那一銃子性兒合人家鬧！你瞧瞧，人家脊梁上可掖著把大刀呢！”那穿月白的女子道：“那怕他一把刀！就是劍樹刀山，我也不怕！”穿紅的女子正要打疊起無限的低情屈意，安慰那穿月白的女子，又被這討厭的婦人一岔，他便回頭喝道：“這又與你何干？要你來多嘴！”那婦人道：“一個人鼻子底下長著嘴，誰還管著誰不準說話嗎？”穿紅的女子道：“就是我管著你不準說話！”說著，就回手身后摸那把刀。那婦人見這樣子，便有些發毛，一扭頭道：“不說就不說，你打諒我愛說話呢。我留著話還打點閻王爺呢！”