因?yàn)檫@個特點(diǎn)，有些不干凈的東西錯把鐵匠鋪當(dāng)作了陰間的地獄，常常出現(xiàn)鬼魂走錯門的現(xiàn)象。弱的鬼魂怕火，往往被火紅的鐵吸收，被凝固在鐵具里。這樣的鐵往往成為廢鐵，怎么打都打不成農(nóng)具的形狀，只能丟掉。有的鬼魂很強(qiáng)大，不怕火焰和紅鐵，鐵匠只好想辦法將它哄走。

這次門口來的“人”跟鐵匠以前遇見的不一樣。這“人”身材太高，站在門外走不進(jìn)來。鐵匠只看到了它的身體，沒看見它的頭。它比門框要高出一大截，像踩著高蹺的戲子一樣。

鐵匠見兒子躲起來了，便對那“人”說道：“你把頭低下來就能進(jìn)來了。”

那“人”果然低下頭鉆了進(jìn)來。

鐵匠這才看到它的全貌。它穿一身青色長袍，如同縣里的私塾先生，青色長袍上有暗藏的紋路，在火爐的光下忽明忽暗，像是花紋，像是云紋，又像是活的。它的臉很瘦長，如馬臉。

“請問你是不是找錯了地方？我這里是打鐵的。”這是鐵匠遇到類似情況后常用的第一句話。很多誤闖而入的鬼魂聽了之后立即發(fā)覺確實(shí)走錯了，一言不發(fā)便立即離去。

但這個馬臉長袍的“私塾先生”反應(yīng)不一樣，它看了看四周，最后將目光定在那個散發(fā)強(qiáng)熱的火爐上。

“我要找的就是這里。”它說道。火爐的光映照在它的眼珠上，跳躍不止，仿佛那是從它眼睛里發(fā)出的光芒。

雖然它的回答出乎意料，鐵匠并沒有方寸大亂。以前不是沒有這樣的鬼魂。有的性格倔強(qiáng)不愿認(rèn)錯的鬼魂即使看出這里的風(fēng)箱火爐明明是打鐵的，仍然一口咬定這里就是它要來的地方，非得坐到天明再走。

鐵匠好聲好氣道：“那你是來這里買我的東西呢？還是找我有什么事？”鐵匠知道鬼怕惡人，遇到一些蠻不講理的鬼，他大喝一聲或者破口大罵，加上他多年打鐵使得身體陽氣十足，鬼魂傷不得一毫半分。因此鬼魂在被大罵后大多會悻悻離去。

鐵匠心里跟明鏡似的。這個馬臉長袍的衣裝和舉止非同一般，看來不是尋常的孤魂游鬼，是不能用尋常方法驅(qū)趕的。

“我不買東西，也不是找你有事。”它說道。

“那你來做什么？”鐵匠詫異道。

“我來找一個忘記了回家的孩子。”它的眼睛一直盯著火爐，沒有找人的意思。

鐵匠說道：“剛才有個老太太來了這里，好像也是找沒回家的孩子，但是這屋里除了我之外什么人都沒有。我看，你去別的地方找一找吧！”因?yàn)轳R臉長袍太高，鐵匠只能仰起頭來跟它說話，一會兒就覺得脖子受不了。馬臉長袍則明顯束縛得很，低頭含腰，好像彬彬有禮的謙遜模樣。

馬臉長袍說道：“那個孩子就在這里。麻煩借你的鐵鉗子用一下，可以嗎？”說完，它將一雙手從長袖子里伸了出來。

鐵匠見它的手比自己常年打鐵的手還要粗糙，紋路很深，指甲邊沿有一線漆黑如污垢的東西，指甲很厚并發(fā)黃，還一層一層的。個別指甲還如燒壞的龜殼一樣裂開。

鐵匠將手中的鐵鉗子遞給它。

馬臉長袍接過鐵鉗子，走到火爐旁，用鐵鉗子在通紅的火炭中撥來撥去，像是在尋找什么東西。

鐵匠心想，就算有什么東西落在里面，也早燒成了灰燼。

出乎鐵匠意料的是，一個黑色如老鼠的影子突然從火炭中竄了出來，圍著鐵鉗子團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。馬臉長袍另一只手立即朝火炭拍去，就如去拍棲息在飯桌上的蒼蠅一般。

鐵匠心中一驚，冒出冷汗。

嗤……

馬臉長袍的手上冒出一丈青煙。鐵匠嗅到了肉被烤煳的難聞氣味。這烤焦的氣味頓時充斥整個房間，就連躲在隔壁的鐵匠的兒子也忍不住咳嗽起來。

馬臉長袍將手緩緩縮回，那個老鼠一般的東西在它的指縫間掙扎。

它的視力似乎很差，將手伸到鼻子下面的地方看了看，這才露出一絲淡淡的滿意的笑，然后將鐵鉗子還給鐵匠。

“就是他了！”馬臉長袍說道。

接過鐵鉗子的鐵匠發(fā)現(xiàn)鐵鉗子冰涼冰涼的，剛才還有的熱度一點(diǎn)兒都沒剩下，何況馬臉長袍還用它在高溫的火爐里撥弄了半天。

馬臉長袍小心翼翼地抓著那個掙扎的小東西，轉(zhuǎn)身彎腰要鉆出門去。

它的腦袋剛伸出門外，又縮了回來，然后扭頭對鐵匠說道：“我要拜托你一件事情，不知道你可不可以答應(yīng)。”

鐵匠巴不得它快點(diǎn)走，立即點(diǎn)頭道：“請說。”

它說道：“拜托你跟你們村的老秀才說一下，以后不要動不動就驅(qū)使我來辦這些蠅蟲小事。”

鐵匠說：“好的。”

馬臉長袍這才走了。

鐵匠見它走了，忙叫兒子出來繼續(xù)打鐵。因?yàn)榈诙煲喠宋锛娜私回洝？墒侵蟮蔫F塊變得像磚石一樣脆，捶打的時候不是斷了，就粉成了渣。怎么打怎么不成。鐵匠只好停下來，決定第二天早點(diǎn)起來再打。

因?yàn)榈诙烀τ谘a(bǔ)上頭天晚上沒打的鐵具，鐵匠將馬臉長袍的交代忘記了，所以一直沒有跟姥爹說這事。

長沙豬崽的事情傳開之后，鐵匠找到姥爹，請姥爹以后不要叫人往他的火爐里扔?xùn)|西，這樣影響他打鐵交貨，會打壞他祖?zhèn)麒F匠的招牌，會讓他丟了以此為生的飯碗。

為了幫一個人而影響另一個人的事情不少發(fā)生，這是讓姥爹有時候不得已拒絕前來求助者的原因之一。好在姥爹名望不錯，有些人便諒解了姥爹。

長沙豬崽是救下來了，但姥爹得罪了鐵匠。姥爹叫長沙豬崽的父母給鐵匠送了點(diǎn)東西作為補(bǔ)償。

長沙豬崽的父母給鐵匠送了上好的煙絲。鐵匠舍不得抽，將煙絲藏在衣柜里。

幾天后的一個傍晚，馬臉長袍又來到了鐵匠鋪。

這次它嘴上叼了一個長長的煙斗。

鐵匠問道：“又有忘記回家的小孩子嗎？”

馬臉長袍搖搖頭，將煙斗從嘴上抽了下來，在打鐵的大鐵墩上敲了敲，說道：“我是來借火的。”

鐵匠忙拿出一根燃著的木條。

馬臉長袍搖搖頭，說：“你這火太小了，只有你家火爐上的火才行。”

鐵匠便道：“那你去火爐上點(diǎn)吧。”

馬臉長袍又借了鐵匠的鐵鉗子，在火爐里撥弄了片刻，然后像突然記起了什么一樣愣了一下，說道：“光想著點(diǎn)火，我忘記煙斗里沒有煙葉了。”說完，他斜眼看了一下鐵匠。

鐵匠嚇了一跳，以為它這次來意不善，說不定是老秀才故意讓它來找麻煩的。他上次責(zé)備老秀才使人往火爐里扔了東西，老秀才肯定生氣了。老秀才自己不便出手，免得鄰里鄉(xiāng)親說閑話，便指使這馬臉長袍來找碴兒。

鐵匠后悔不迭。

“我聽老秀才說，你這里有上好的煙。我能不能抽一點(diǎn)？”馬臉長袍說道。

聽了馬臉長袍的話，鐵匠更堅定地認(rèn)為它是姥爹派來報復(fù)的。

他急忙去里屋從衣柜里取了那些煙絲來，拆開之前舍不得拆開的紙殼包裝，然后遞給馬臉長袍。

馬臉長袍從拆破的紙殼里抽出些，說：“用不了這么多。”

鐵匠不敢收回，仍將煙絲舉起。

馬臉長袍懶得勸他，自顧自將煙絲搓成一團(tuán)塞在煙斗的孔里，然后用厚指甲的手指往里摁了摁，將腰彎得更低一些，屈下身子，將煙斗往火紅的爐火里送。它的嘴巴用力一吸，臉頰的皮肉往里凹陷得很深，像個小坑一樣。這樣它的馬臉顯得更加瘦長。

恍惚間，鐵匠真以為是一匹馬在他家里吸煙。

馬臉長袍每吸一口，火爐的火炭就暗淡一分，仿佛里面的熱量都被那個煙斗吸了去，多吸幾口就會將火爐吸滅了。

它是要讓我家的火爐燒不起來嗎？鐵匠憂心忡忡地想。

馬臉長袍吸了幾口之后停了下來，將煙斗從口中拔出，然后將煙斗的大頭拿在手里，將煙嘴對準(zhǔn)火爐中央。

它要干什么呢？鐵匠想阻止卻不敢。

馬臉長袍將煙嘴插進(jìn)了火爐，然后將整支煙斗插了進(jìn)去，最后用鐵鉗子撥動火炭將煙斗掩蓋。

“謝謝你的煙。”馬臉長袍說道，然后離開了鐵匠鋪。

馬臉長袍走后，鐵匠急忙用鐵鉗子扒開火炭，可是沒有找到煙斗的影子。鐵匠急忙叫兒子出來拉滿風(fēng)箱，也沒見火爐熄滅。他試著打了兩把鋤頭，捶打和淬火都沒有出問題，也沒有變形，剛度恰好。鐵匠甚至認(rèn)為這是他打得最好的兩把鋤頭。

但將鋤頭拿到鼻子下聞了聞，聞到一股濃烈的煙味。

自那晚之后，鐵匠打出來的所有鐵具都有煙味，但是質(zhì)量比以前要好了很多倍。鋤頭鋤兩三年也不卷刃，鐮刀砍兩三年也不崩缺。除了菜刀因?yàn)闊熚队悬c(diǎn)影響銷量之外，其他的農(nóng)具頗受歡迎。原來跟他競爭的幾個鐵匠鋪生意一落千丈，幸好還有菜刀這一項(xiàng)勉強(qiáng)可以支撐為生，而他卻獲得了響當(dāng)當(dāng)?shù)摹盁熻F匠”的稱呼。

鐵匠到姥爹家登門拜訪，感謝姥爹。

姥爹笑推不知實(shí)情，叫鐵匠不用掛念。鐵匠送的東西一概不收，叫鐵匠拿什么來就帶什么回去。

從此鐵匠對姥爹的欽佩又多了三分。禮品姥爹不收，他就送他親手打造的鐵具，耕田的時節(jié)送耙齒，種地的時節(jié)送鋤頭。凡是應(yīng)季節(jié)需要的鐵具，他沒有不送的。

后來有一次姥爹主動要求鐵匠送他一樣?xùn)|西——九連環(huán)。那是姥爹將小米抓起來之后的事情了。

鐵匠問，您要這個干什么啊？

姥爹說，小米喜歡跟小孩子玩也是因?yàn)榧拍野阉d起來了，她就像坐牢一樣。我送一個九連環(huán)給她，讓她排遣寂寞。什么時候她能將我給的九連環(huán)解開，我就放她出來。老話說，解不開的歧中易，摘不下的九連環(huán)。倘若她解不開，也能打發(fā)打發(fā)時間。

姥爹畫了一張九連環(huán)的樣圖，叫鐵匠照著做。

鐵匠給姥爹做了兩個。

姥爹將一個埋在小米的旁邊，一個掛在墻壁上。

姥爹曾將墻壁上的九連環(huán)取下來讓我玩，我從來沒有解開過。外公媽媽試過，也解不開。

可是姥爹三兩下就解開了。他說：“總想著解決問題的話，或許會越來越麻煩；要是退一步避開問題，或許問題就會消失。”

我們央求他告訴我解開的辦法，姥爹不肯。他有他的理由：“人生很多道理你們知道是正確的，但不會理解。所以告訴了也是白告訴。只有你自己經(jīng)歷后悟到了的道理，才是好道理。”

這也是姥爹在外公十八歲之前不傳授任何本事給外公的原因。他要外公先去理解世事，說只有先經(jīng)歷人間百事，理解人間百態(tài)，才能很好地運(yùn)用他傳授的本事。

姥爹說他原本有意放過小米。但是小米黃昏時又來了，這才讓姥爹拖起年邁體衰的身子將小米禁錮起來。

外公見小米是沖我而來，勸姥爹將小米殺死，免得留下后患。

姥爹不同意。

他說，這種事情還是越少程度干預(yù)越好，我救了長沙豬崽，小米對我懷恨在心，所以來找我曾外孫。這就是因果。倘若我把它殺死，說不定這個因又會引起其他的果。這樣循環(huán)下去，何時是個頭？

其實(shí)姥爹在教外公方術(shù)的時候?qū)⑦@些道理說過無數(shù)次。

雖說知子莫若父，但外公也是最了解姥爹的人。后來外公一直精心關(guān)照小米，并不是懂得了姥爹說的因果，而是認(rèn)為姥爹留下她另有目的，尤其與他的曾外孫我有關(guān)系。