格斯·利維出生并成長在新奧爾良，所以他一直以來說話都帶著路易斯安那州特有的含混口音。他的父親西格蒙·利維是一位包裝箱生產商，他的母親名叫貝拉·雷曼·利維。1923年父親去世時他才剛剛12歲，而且他是家里唯一的男孩兒。之后的童年時代，格斯跟隨母親和兩位姐姐遷到了巴黎。他上了當地的美國人學校，但是他聲稱自己當年多數時光“只是到處亂晃”度過的。回到路易斯安那州之后，他上了杜蘭大學，但是僅幾個月之后就退學...