七、腰斬咸陽 黃犬之嘆

原先，趙高當郎中令，殺害的人和被他報私怨處以刑罰的人很多，趙高害怕大臣入朝奏事時說他的壞話，就假惺惺地勸秦二世說：“天子所以尊貴，就在于讓人只聽見他的號令，群臣見不到他的面孔，因此天子稱為‘朕’。況且陛下年紀還輕，未必通曉世上各種各樣的事情，如今坐在朝廷上理政，賞罰中如有不妥當的地方，就會讓大臣看到您的短處，這就不能向天下顯示您的圣明了，不如陛下深居宮中，常與我和幾個通曉法令的官員在一起，等候大臣把事情報上來，再商量著處理，這樣，大臣就不敢告不真實的情況，天下人都認為您是圣明的君主了。”秦二世聽從他的建議，不再上朝見群臣，整天住在宮中。趙高經常在宮中侍奉，出主意，趙高獨攬大權。

趙高聽說李斯準備勸諫，就去見李斯，說：“函谷關以東盜賊四起，如今皇上卻急著征發勞役修建阿房宮，收集狗馬等無用的玩物。我想勸諫皇上，但我地位低賤。這件事實在是您的職責，您為何不去勸勸呢？”李斯說：“是啊，我也早就想說了，如今皇上已經不上朝了，天天住在深宮之內，我有些想說的話，也傳不進去，想面見皇上，也沒有機會。”趙高對李斯說：“您真能勸諫，我愿為您留心觀察，皇上有空我就告訴您?！庇谑勤w高等到秦二世正在歡宴，宮女陪他玩樂的時候，就派人去告訴李斯說：“皇上正有空，可以前來奏事?！庇谑抢钏咕偷綄m門前求見，這樣連著有好幾次。秦二世生氣地說：“我平時常有空閑的時候，丞相也不來。偏偏我正設宴消遣，丞相就來奏事。丞相是瞧不起我，還是想捉弄我？”趙高乘機對秦二世說：“這可太危險啦，當初在沙丘的密謀，丞相是參加了的，如今陛下已立為皇帝，而丞相的顯責沒有增加，他的意思是想割地為王了，看來丞相的胃口不小啊！假如陛下不提起這件事，我都不敢說。丞相的長子李由是三川郡守，楚地的反賊陳勝等都是丞相老家鄰縣的人，所以楚地的盜賊公開行劫，他們路過三川，郡守李由只是守城不肯出擊。我聽說他和盜賊之間還有書信來往，由于還沒得到確實證據，所以也不敢告訴您，況且丞相在宮外掌理朝政，權力實際上比您還大?！鼻囟烙X得起高的話有道理，想逮捕審問李斯，又怕事情不確切，就派人調查三川郡守李由與盜賊相通的情況。

李斯知道了這些事情后，才明白趙高的險惡用心，便上書極力詆毀趙高，言辭十分尖利。

當時，秦二世在甘泉離宮，正在觀看摔跤和滑稽表演，李斯不能面見，就上書向秦二世揭露趙高的錯誤，說：“我聽說，臣子的權勢與君主相當，就會危害國家；妻妾的權勢與丈夫相當，定然危害家庭。如今有的大臣在陛下身邊專斷國事，權力與陛下相差無幾，這種情況對陛下很不利。過去司城子罕在宋國當丞相，獨斷刑罰，以威勢專權，過了一年就篡奪了君位。田常做齊簡公的巨子，爵位在國內無人可比，個人的財產和國家的財產不相上下，他對人民廣施恩惠，在下得到百姓的愛戴，在上得到群臣的擁護，他暗中把持了齊國的政權，在大堂殺害了宰予，又在上朝時謀殺了齊簡公，終于奪取了齊國。這是天下人人周知的事情。如今趙高控制宮闈，有謀反的行為，就如子罕做宋國丞相時一樣；私家的財富，也和齊國的田常相當。他結合田常、子罕那些叛逆的行為而竊取了您的威望，他的陰謀已經昭然若揭。陛下不設法對付，我怕他是要叛亂的。”秦二世說：“這是怎么說的呢？趙高本來只是一個宦官，但他不因安逸而放松努力，不因危難而變心，行為廉潔，心地善良，他靠自己的努力才達到這個地位。他以忠誠、信義、恪守職責而得到提升，我覺得他實在是個好人，而你卻懷疑他，這是為什么？況且我年紀輕輕就失去了父王，我沒有什么知識，也不懂如何治理百姓，你又老了，我真怕這個國家沒人去管理。在這種情況下，我不倚靠趙高，依靠誰呢？而且趙高為人精明能干，很有魄力，下知人情，上能順合我的心意，你就不要再對他懷疑了?！崩钏拐f：“不是這樣的。趙高原來是個賤人，不懂治國的道理，貪心沒有滿足，追求私利從未休止，他的權勢僅次于君主，可是索求的欲望還沒有窮盡，所以我說他是危險的?！庇捎谇囟涝瓉砭秃苄湃乌w高，他怕李斯把趙高殺了，竟然暗中把這件事告訴了趙高，趙高說：“丞相圖謀不軌，所擔心的就是我，如果我死了，丞相馬上就會干田常篡位的勾當了?！庇谑乔囟老铝钫f：“把李斯交給郎中令趙高查辦！”

趙高負責審辦李斯。李斯被五花大綁，關在監獄里，仰天長嘆說：“唉，可悲??！無道的昏君，怎能為他謀慮呢！過去夏桀殺賢臣關龍逢，商紂殺比干，吳王夫差殺伍子胥。這三位大臣，難道不忠嗎？但是不免一死，雖為忠心而死，但效忠的對象卻選錯了。如今我的智謀不如這三位賢臣而二世殘暴無道卻勝過夏、桀、商紂和夫差，我以忠心而不得好報，這是必然的。況且二世的作為，難道不是荒謬的嗎？過去他誅殺兄弟而自立為君，現在又殺害忠臣而提拔賤人，他修建阿房宮，在天下強征賦稅徭役。不是我沒有勸諫，而是他從不聽我的勸告。凡是古代的圣賢君主，總是飲食有一定的節制，車馬器用有一定的數量，宮室不超過一定的規模，凡是那些勞民傷財而不利于人民的事都要禁止，因此國家能夠長治久安。如今二世謀害兄弟，不怕自己犯罪追孽；殺害忠臣，不考慮自己造成的禍害；大興宮室，暴斂天下，不惜耗費國家財產。這三件壞事實行以后，天下人不再順從他了。如今反叛的人已占天下的半數，而他還沒有醒悟，反而以趙高為輔佐，不久我一定會看到盜賊攻入咸陽，秦宮變成一片廢墟，麋鹿將會奔踏于往日的朝廷?！?

于是秦二世就讓趙高審辦李斯，給李斯定罪，追究李斯和兒子李由謀反的罪行。收捕李斯所有的宗族、賓客。趙高審問李斯，拷打了一千多板子，李斯耐不住疼痛，只好忍屈招供。李斯所以不自殺，是以為自己有才干，本來有功于秦朝，又確實沒有謀反之心，他希望通過上書自陳，秦二世能醒悟而赦免他。于是李斯就在獄中上書說：“我當丞相治理人民已經三十多年了，我曾見過當時秦國疆土狹小的境況。先王時，泰國的土地不過千里，士兵只有幾十萬。是我盡自己微薄的才能，謹慎的奉行法今，暗中派遣謀臣，讓他們攜帶金玉去游說諸侯；我在國內暗中操練甲兵，整頓政教，獎勵勇士，尊重功臣，提高他們的爵位俸祿，所以終于脅迫韓國，削弱魏國，攻破燕、趙，蕩平齊、楚，最后兼并了六國，俘虜六國的君主，擁立先王作了天子，這就算我的第一條罪狀吧。兼并六國后秦朝土地并非不廣闊，而我又輔佐先王向北驅趕了匈奴、高麗，向南平定了百越，以顯示秦朝的強威，這就算我的第二條罪狀吧。我又在國內尊重大臣，提高他們的爵位，鞏固他們與朝廷的親密關系，這就算我的第三條罪狀吧。我建立國家的社稷壇，祭祀宗廟，以宣明君主的賢德，這就算我的第四條罪狀吧。我統一文字和度量衡，公布于天下，以樹立秦朝的威望，這就算我的第五條罪狀吧。我修建了許多可供皇帝出巡的大道，建議天子周游視察以顯示君主得意的威風，這就算是我的第六條罪狀吧。我減輕刑罰，少征賦稅，使皇上得民眾之心，萬民擁戴，死而不忘，這就算是我的第七條罪狀吧。像我這樣的巨子，所犯的罪早就該死了。幸得陛下讓我盡職盡力，才能讓我活到今天，愿陛下審察我的罪行吧！”李斯把書信遞出去后，趙高派人把信扔掉了，根本不送給秦二世，說：“囚犯哪能上書！”

趙高又派了十來伙自己的門客，假裝成秦二世派來的御史、謁者、侍中等官員，輪流地審訊李斯。李斯又以實情對答，他們就讓人反復拷打，后來秦二世派人來查問李斯，李斯以為還是原來那伙人，害怕再受刑，終于不敢推翻先前屈認的供詞，只有招供認罪了。趙高把對李斯的判決上報秦二世，秦二世高興地說：“要不是你，我差點被丞相所欺騙。”當秦二世派去調查李由的使者到達三川郡時，李由已被起義軍的項梁殺了。使者回來時，李斯已經下獄，于是趙高就把李斯、李由都安上了反叛的罪名。秦二世二年七月，根據刑法李斯先受過五種刑罰，最后推到咸陽的街審腰斬。李斯和他的二兒子一起被押出監獄，李斯對他的兒子說：“我要是還想和你牽著黃狗，一起出上蔡縣的東門去追逐狡兔，還能辦得到嗎？”于是父子二人相對痛哭，隨后李斯三族都被誅滅。

太史公司馬遷評說：李斯從一個街巷平民游歷諸侯，后來到秦國為相，由于善抓時機，以智謀輔佐秦始皇，終于完成了統一天下的帝業，李斯位居三公，可以說是受到重用了。李斯懂得儒家《六經》宗旨，不施行賢明的政治來彌補君主的缺陷，卻貪戀高官厚祿，只顧阿諛奉承，實行嚴刑酷法，又聽從了趙高的邪說，廢扶蘇而立胡亥。天下已經造反了，才想起勸諫秦二世，這豈不是太晚了嗎？人們都認為李斯忠心耿耿，死得冤，其實認真考察一下，就不會有這樣的看法了。要不然，李斯真可與周公、召公比美了。