彭玉麟（1816～1890年），字雪琴，湖南衡陽人。據史載，他16歲喪父，“族人奪其田產”，欺凌其孤兒寡母，萬般無奈，母親將他和弟弟彭玉麒叫到身邊，含著眼淚說：“此鄉不可居。你們都是男孩子，為了避禍，各自遠走高飛吧！”從此，兄弟二人分別離家出走。

彭玉麟幾經周折到了府城，一邊給人做工，一邊刻苦讀書，經過多年努力，終于中了進士，做了官。于是，他將母親接到身邊盡心孝敬，同時多方打聽弟弟的下落...