經(jīng)過4年艱難的航行，風(fēng)中圣母號最后勝利返航。在中國港口裝上了貨，運(yùn)到了布宜諾斯艾利斯，然后又去巴西了，幾次遠(yuǎn)距離航行，這艘風(fēng)中圣母號排除了種種危險和事故，終于安全回到馬賽。

出海時，船長、大副、水手，共16人。等到返航的時候，6個布列塔尼人中，只剩下5個，8個諾曼底人只剩了4個。缺的那個布列塔尼人是死在半道上的，缺的那4個諾曼底人是在不一樣的環(huán)境中相繼失蹤的，后來又招了兩個美國人、一個黑人和一個挪威人，挪威人是有一天晚上在新加坡的酒店里招來的。巨大的風(fēng)中圣母號收起帆篷，由一艘直喘氣的馬賽拖輪拖著；風(fēng)停了，波浪也平息了，船依然在余波上顛簸著，過了伊夫堡，穿過夕照籠罩下的一片金黃色煙霧的錨地，緩緩駛進(jìn)了古老的港口。

港口內(nèi)，碼頭上停滿了來自世界各地的船只，橫七豎八，有大的，有小的，不同的船只，裝備也不一樣，在顯得非常狹小的港灣里，很像一盆缺水亂竄的魚，船只停在這里好像魚在罐里橫沖直撞。

風(fēng)中圣母號在兩條雙桅帆船之間停著。雙桅船騰出一點空間，以便風(fēng)中圣母號有地方停泊。等到各種港口及海關(guān)的手續(xù)辦妥了，大部分的水手都放假了，船長讓他們上岸自由活動，也讓他們瘋狂地娛樂一下。當(dāng)夜幕籠罩大地的時候，馬賽卻燈火通明。在非常炎熱的夏日傍晚，這個城市充滿了歡樂氣氛，街上車水馬龍，人們來來往往，顯得非常熱鬧，空氣中飄著一股濃郁的菜香味來。

那10個水手一直在海上顛簸，都好多天了，一上了岸就每兩人一排地排好隊，他們對海上的生活已經(jīng)習(xí)慣了，對城市生活還真有點無所適從，還不知道怎么辦。

他們無所事事地走了，漸漸地對方向比較熟悉了，找到了那些通向港口的小街；在海上的最后幾十天里對性欲望的壓制，如今正像酷暑似的令他們無法忍受。瑟萊斯蘭·杜克洛帶著諾曼底人走在前面。他是一個年輕的小伙子，個子非常高，機(jī)靈，強(qiáng)壯，每次上岸都是由他充當(dāng)領(lǐng)隊。他知道哪里比較好，哪里適合他們這些人去，具有尋樂的獨到眼光，然而很少參加水手們在港口里經(jīng)常產(chǎn)生的矛盾。但是，要是卷進(jìn)去了，他是一點都不害怕的。

現(xiàn)在船員們往貧民居住區(qū)的方向走去了。瑟萊斯蘭想了一下，選中了其中一條如走廊一樣彎曲的路，家家戶戶門上都點著一盞燈，彩色的毛玻璃燈罩上注著字體很大的號碼。窄窄的門檐下，系著圍裙的女人靠在椅子上，就好像女傭人一樣。她們一見有客人到了，就立刻站起來，小步跑到街心的水溝邊，擋走過來的人。他們正慢慢地走著，一邊走一邊聊天，因為快到了那些妓女住的地方，個個都顯得非常高興。

突然，一個僅穿著內(nèi)衣的胖女人從前廳的第二道門里走了出來，豐滿過度的大腿及腿肚子，在粗網(wǎng)眼的白線緊身內(nèi)衣里顯得非常清楚。裙子短得不像裙子，很像一條膨脹的腰間束帶；全身坦露出來的松軟肌肉給人一種粉紅的感覺，露在帶金邊的黑絲絨胸衣的外邊，非常刺眼。她大老遠(yuǎn)就用超大的嗓門叫起來：“到這兒來吧，帥小伙子們！”有時她還會親自上陣，拉住他們其中的一個人的衣服，就好像蜘蛛對比它個大的昆蟲玩游戲一樣，拽住他，憋足了勁往屋里拽。那個水手被這種挑逗勾引得內(nèi)心全亂了；一同來的人都停了下來，想馬上進(jìn)屋里去，又想再延長一會兒這挑起沖動的觀賞，真是不知道該怎么辦。后來，那個女的使出了渾身的勁，非常費力地把水手拖到大門口，這時候，這一幫人眼睜睜就跟在他后面進(jìn)屋里去了，那個對妓院的好壞非常清楚的瑟萊斯蘭·杜克洛突然大叫：“瑪爾尚，千萬別進(jìn)去，這地方絕對不行?！?

瑪爾尚當(dāng)即按杜克洛指示的做了。這真是一個嫖客與妓女進(jìn)行交易的非常巨大的場地。還有一些士兵、水手、小市民、店員等各種人，當(dāng)然，他們也是懷著跟這些水手同樣的目的來的。妓女們排著隊歡迎他們，當(dāng)然了，顯得非常煽情。而當(dāng)他們走過去又表現(xiàn)出非常大的不滿。杜爾洛后來在一個環(huán)境較好的娛樂場所前面停了下來。

作為一個人，該高興就一定要高興才對！在接下來的4個鐘頭里，水手們盡情享受了愛情和酒的味道。半年的積蓄就這樣全部花出去了。

他們顯得非常大方地在大廳里坐了下來，居心叵測地看著這里的一切，這里的人都顯得非常忙，有一個跑過去侍候他們，在那些人身邊坐下來。這些姑娘打扮得別具一格，有的像胖娃娃似的，有的像歌女一樣。

這些水手來了之后，他們馬上就會挑個要整晚上陪他的姑娘，這里的人們一般不是這樣的。他們把三張桌子拼到一塊；喝了第一杯酒以后，雙排隊伍變成了單排，不過增加了和水手人數(shù)相同的女人，又重新在樓梯上排好了。這些男女的腳步聲在梯級上會久久響著，直到他們各自去了自己的房間才停下來，然后，真正的夜生活就開始了。

然后，他們會下樓來喝酒，喝完了上去，過一會兒再下來，就這樣一遍一遍地重復(fù)著這個過程。

等到他們酒喝夠了，這時候他們已經(jīng)喝得有點醉了，他們抱著自己心愛的女人叫著，嚷著，唱著，異常瀟灑地發(fā)泄著。瑟萊斯蘭·杜克洛夾在他們中間，一個姑娘騎在他腿上，這時候他緊緊摟著那姑娘，眼睛極其貪婪地盯著她。他不像別人那么顯出喝醉酒的樣子，所以還能夠動動腦筋；他非常溫順，想和女孩在一塊聊一會兒。

他笑了，重復(fù)著說：“照你說，照你說……你已經(jīng)等了很久了嗎？”“半年多了呢！”這好像是個品德高尚的證據(jù)，他對她非常的稱心和滿意，接著他又問：“你愿意干這一行嗎？”她頓了頓，無可奈何地說：

“只要習(xí)慣了就行了。人啊，其實干哪一行都一樣，我們這行其實也并沒有什么的，當(dāng)妓女和當(dāng)傭人的，都是一些低賤的營生?！?

聽了女子的這些話，他顯出了一臉高興的樣子。“你不是本地人吧？”他又說。她沒有說話，只是點了一下頭?！凹译x這里遠(yuǎn)嗎？”她還是沒有說話，只是又把頭點了一下?！澳銖哪睦飦淼陌。俊?

“佩皮尼昂。”他非常滿意，說：“很好！”

她問他：“你也是一個水手嗎？”“是的，親愛的，你看得真準(zhǔn)。”“你是從很遠(yuǎn)的地方來的嗎？”“我從很遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方來的?！薄罢f不定你已經(jīng)把地球轉(zhuǎn)個圈了。”“不止一個圈子，該有兩個圈了?！?

她又不說話了，低著頭不再言語，仿佛在努力尋找一件忘掉的事，過了一會兒換了一種比較嚴(yán)肅的語氣問：

“你肯定也遇到過好多船只吧？”“是的，我的美人，你說得非常對?！薄澳阌鲆娺^風(fēng)中圣母號沒有？”他忍不住噗嗤一聲笑出聲來了?！澳鞘巧闲瞧诘氖??！蓖蝗唬樕n白，沒有一點血色。她問：“真的嗎？你說的是真的嗎？”“當(dāng)然，就像我們現(xiàn)在在一起似的，絕對是真實的。”“你不會是在騙我吧？”

他舉起了一只手，接著說：“天主在上，我說的保證全是真的！”“那你認(rèn)識瑟萊斯蘭·杜克洛嗎？他現(xiàn)在還在船上不在呢？”

他猛地打了一個冷戰(zhàn)，感到非?；艔垼辉诨卮鹚奶釂栔埃朐僭囂揭幌滤哪康??！霸趺矗y道你認(rèn)識他嗎？”她也起了極大的疑心?！拔也徽J(rèn)識他，有一個女人認(rèn)識他?！薄笆沁@兒的女人嗎？”“就住在這條街上？”

“不是的！”“他是什么樣的人呢？”“和我一樣，也干的是這一行啊?！?

“你知道那個女人因為什么找他嗎？”“也許他們兩個是老鄉(xiāng)吧？”他們兩個人面面相對，誰都想從對方的眼里發(fā)現(xiàn)一些東西，都已經(jīng)覺察到了什么東西，只是都沒有說破而已，兩個人已經(jīng)感覺有什么事將要發(fā)生。

“我想見見這個女人，你能幫我嗎？”他接著問?！盀楹我@樣做呢？”“我只想對她說……我只想對她說……我以前曾經(jīng)見過瑟萊斯蘭·杜克洛?！薄八F(xiàn)在還好嗎？身體怎么樣呢？”“他身體很好，小伙子非常強(qiáng)壯。”她又低下頭不再言語了，過了一會兒才吞吞吐吐地說：

“風(fēng)中圣母號開到什么地方去了呢？”

“馬賽?！蓖蝗?，她跳了起來?！澳阏f的是真的嗎？”“千真萬確！”“你真的認(rèn)識杜克洛嗎？”“絕對的。”

她又沉默不語了，輕輕地說：“那好。這真是太好了！”“為什么？”

“你記著，你如果見了他，你要跟他說……噢！不！不要說！”

他看了一下她，心里更不安了。他很想知道這一切是怎么回事。

“難道你也認(rèn)識他嗎？”“我不認(rèn)識他！”她說?！澳悄銥槭裁匆宜俊?

她這次沒有再沉默，站了起來徑直走向一個柜臺，拿過一只檸檬，用刀切開了，把檸檬汁擠到一只杯子里，接著加滿白水，端過來，對他說：

“你現(xiàn)在喝了他！”“為什么要這樣呢？”

“你喝了太多的酒，我讓你清醒清醒，我要跟你談點事情。”

他想都沒想就把一杯檸檬汁喝了個底朝天，用手摸了一把嘴，說：

“現(xiàn)在行了，你說吧。”“但是你必須要答應(yīng)我，千萬不要對他說你曾經(jīng)見過我，也別告訴他這些話是誰對你說的。你一定要對天發(fā)誓?！?

他心里一陣竊喜，順從而狡猾地舉起了手?！昂玫?，我起誓?！?

“你要對天起誓呀？”“我現(xiàn)在對天起誓。”

“這樣就好，那你對他說，他父母和他哥哥都死了，他們都是得傷寒病而死的，那是1883年5月的事情，到現(xiàn)在已經(jīng)過去3年多了?！币宦犨@話，他渾身好像一把火在燃燒，不由得戰(zhàn)栗起來。他不知道該怎樣來應(yīng)答；最后，他開始懷疑起來，說：

“你說的是真的嗎？”“真的！”“你是聽誰說的呢？”

她用雙手摸著他的兩肩，兩只眼睛緊盯著他，說：“你還要對天起誓不要亂說？”

“我發(fā)誓?！薄拔沂撬妹?！”

他順口喊了她的名字：“佛朗蘇瓦茜？”

她這時候雙眼直直地盯著他，接著在瘋狂的恐怖和恐慌中，用輕輕的，低得仿佛自己都聽不見的聲音，喃喃地說：

“啊，??！你好嗎，瑟萊斯蘭？”此時，他們四目相對，都愣在了那里。別的人都在肆無忌憚地狂歡著。拳頭的聲音，玻璃杯的聲音，腳后跟擊地和著歌曲的聲音，還有女人怪里怪氣的喊叫聲和嘈雜的歌聲混成一塊兒，顯得特別的放蕩。

他感覺妹妹就坐在他身上，被他摟著，暖暖的，神色難看！很怕被別人聽見，用低低的，剛剛能聽見的聲音說：

“唉！我們現(xiàn)在是在干什么??？！”此時，她眼里滿含著淚水，結(jié)結(jié)巴巴地說：“這都是我的錯嗎？”過了一會兒，他突然說：“你剛才說，他們都死了，對嗎？”“是的?！?

“父母和哥哥都死了嗎？”“是的，我剛才不是說了嗎，父母和哥哥是一塊兒死的，只剩了我一個人；除了幾件衣服，我一無所有了。”

由于欠了好多的藥錢和三人的喪葬費，把所有值錢的東西都當(dāng)?shù)袅恕?

最后實在沒有辦法，我去一個瘸子家當(dāng)傭人，當(dāng)時我只有15歲，你離家的時候我還不到14歲。都怪我當(dāng)時太年輕，犯了糊涂。跟他發(fā)生了性關(guān)系。后來，我給一個證人當(dāng)傭人，他把我?guī)У搅死瞻①M爾包了個房間跟我亂來。過了一些時候，他就再也沒有來過；我就沒有飯吃了，又沒工作，我和許多可憐的女工一樣當(dāng)了妓女。我以前也去過不少地方，見過大世面，但是骯臟極了！魯昂、埃夫勒、里爾、波爾多、佩皮尼昂、尼斯，還有現(xiàn)在的馬賽。

止不住的眼淚流了下來，沾濕了她的臉膛，流到了嘴里。

她又說：“我以為你也死了呢！可憐的瑟萊斯蘭。”他說：

“我根本認(rèn)不出來你呀，你當(dāng)時是那么的纖小柔弱，可現(xiàn)在卻長這么高了！那你怎么連我也認(rèn)不出來呢？”

她做了一個無可奈何的手勢?！澳腥耍乙娺^的太多了，所有這些男人在我眼里都是一樣的！沒有什么區(qū)別?！彼恢蹦坎晦D(zhuǎn)睛地盯著她，心里好像百爪撓心，很想大哭一場發(fā)泄一下。她還是坐在他的身上，他順勢抱著她，把兩只手?jǐn)傞_擱在她的背上，他仔仔細(xì)細(xì)地觀察著，終于認(rèn)出了她就是自己的親妹妹，當(dāng)初他在海上漂泊的時候，她自己留在家鄉(xiāng)，并且為父母和哥哥送了終。過了一會兒，突然，他有力的雙手捧住妹妹的臉，像吻骨肉至親那樣吻起來。他嗚咽了，男子漢動情處也會嗚咽的，像海潮一樣涌著，涌著。

他斷斷續(xù)續(xù)地說：“怎么是你呀，怎么會是你呀，佛朗蘇瓦茜，親愛的小佛朗蘇瓦茜……”他忽然站起來，嘴里大罵起來，用拳頭狠狠地捶打桌子，玻璃杯被摔得滿地都是。他向前移動了幾步，身體搖搖晃晃的，伸著雙手，把臉一直沖地倒下去。他一邊打滾，一邊哭鬧著，不停地在地上折騰，好像是臨死時痛苦的樣子。

一起來的其他水手都望著他笑?！八隙ㄊ亲砹?！”其中有一個人說。“咱們現(xiàn)在把他先送回去吧，真要惹出麻煩就糟了?！?

又有一個人說。酒店女掌柜見他兜里裝著錢，就給他安排了一張床。

其他的醉漢把他扶上了窄窄的樓梯，跌跌撞撞地向樓上走去，徑直去了剛才那個女人的屋。她放聲大哭起來，到最后，把嗓子都哭啞了，還是沒有停下來，一直就那樣哭著。