1996年8月6日，美國國家航空和航天局在華盛頓召開的新聞發布會上宣布，該局的一個研究小組在對一塊被認為是來自火星的隕石的研究分析中，找到了火星早期存在的生命證據。科學家們在研究時注意到，在該隕石斑駁的體表有一條小裂縫，繼而發現其中沉積有一些像是水管里的水垢似的碳酸鹽微粒，在對這些微粒進行詳細研究后，人們不禁大吃一驚！因為發現其中含有一種稱為“多環芳香烴”的有機分子。當科學家們把隕石切片置于高倍電子顯微鏡下進行研究時，又發現在碳酸鹽粒中還夾有一些像是蚯蚓般的管狀物。它們最短的有20納米，最長的有200納米左右，正是這些管狀物使研究者們確信，它們就是火星原始生命的遺跡。據科學家們推測，36億年前，火星有低級生物存在，當時火星的狀況和地球基本相似。火星上的生物是獨自形成的，還是與地球上的生物有一個共同的起源？“一石激起千層浪。”為了揭開火星上是否存在生命這個謎團，人們又對火星進行了多次的探測。人類為什么對火星這么“鐘情”呢？因為研究火星的現狀及演化史，對了解地球及其環境的變化趨勢是很有意義的，說到底，人類研究的最終目的是對火星的開發和利用。1997年7月4日，歷經7個月航行的“火星探路者”號飛船，在火星上名為“阿瑞斯谷地”的地區著陸成功。在短短幾天中，它發回了數千張火星橙紅色的地表景觀照片，發回的信息使人們對火星巖石和土壤有了進一步的了解，還支持了存在“火星生命”之說。1998年12月10日和1999年1月3日，美國宇航局又分別發射了“火星氣候探測器”和“火星極地登陸者”無人探測器，前者分別勘探水蒸氣和塵埃在火星大氣中的運動情況，后者為尋找火星南極土壤中的水冰，并希望證實火星上是否有生命。

由于火星與地球很大程度上的相似，它們就是孿生兄弟，隨著地球上人類生存的危機逐漸加重，火星是未來宇宙開發的重要目標之一，人們開始想象在未來能向火星移民。