月球的起源是個十分古老的問題，但直到現在仍沒人能做出正確解釋。將18世紀以來的月球起源假說歸納起來，可以分為3類，即同源說、分裂說和俘獲說。

同源說也叫同根兄弟說。這一理論認為，地球和月球均是在宇宙大爆炸后由同一塊星云形成的，由于天體力場的作用，兩者沒有聚合形成一個整體，反而被扯成兩塊，各自形成現在的地球和月球，由于地球體積和重量遠大于月球，所以后來月球在地球引力的作用下，逐漸成為地球的一顆衛星，這對“同根兄弟”遙遙相伴蒼穹已達幾十億年。

分裂說可以比喻為慈母游子說。這一理論認為，地球由于受到外來行星的沖擊而向太空中拋出了大量的物質，冷卻后形成塵埃，這些塵埃在地球引力和太陽系其他星體引力的作用之下形成了后來的月球。這一理論也就是“大沖撞”假說。有人還曾拿月球的體積與大西洋的體積做了比較，認為兩者體積相差無幾，說不定，幾十億年前，月球只是地球“媽媽”腹中的一個“小寶寶”，不料，飛來橫禍，母子分離，永難再互相依偎，“母親”只落得滿腹“苦水”。

有人將俘獲說形容為苦命鴛鴦說。這一理論認為，月球此前可能是太陽系或外星系的一顆行星，后來不幸落入地球和太陽的力場中，逐漸為地球所“征服”，成為地球的一顆衛星。但這對“夫妻”自從“相識”并相鄰而居以來，就從來沒有親密地接觸過，它們相互間的排斥力使它們只能“相視”，而無法“牽手”，幾十億年來，只能默默地忍受上天的殘酷安排。

這三種理論都難以自圓其說。同源說是最早出現的一種月球起源假說，它認為月球和地球具有相同的起源，在這種情況下，地球和月球應該擁有相同的物質構成，但是月巖顯示的情況并非如此；分裂說則認為在太陽系形成初期，地球還處于熔融狀態時，旋轉得非常快，以致有一部分物質被甩出去后形成了月球，然而，地球的旋轉從未有快到能發生這樣的事情之時；繼同源說和分裂說之后提出的俘獲說似乎也太巧合了，理由也不充分。

20世紀80年代中期，一位美國天文學家提出了一個嶄新的月球成因假說。他認為，在太陽系早期，大約在相當于目前地-月系統存在的空間范圍內，形成了一個原始地球和一個火星般大小的天體，它們在各自的演化中均形成了以鐵為主的金屬核和以硅酸鹽為主的幔及殼。一個偶然的機會這兩個天體撞在了一起，地球被撞出了軌道，火星大小的天體也碎裂了，飛離的氣體、塵埃受地球的引力落在地球的周圍，最后滾雪球般地形成了月球。這種假說得到了一些地質化學、地質物理學實驗的支持，但還沒有被最終確認。

幾年以前，科學家們又提出了一種新理論，用來說明地球和其他星球形成以后，月球是如何形成的。他們假設有一顆約有地球1/10大小的星球經過地球附近，而又未被地球的引力所俘獲，此時這顆星球就有可能斜向重撞在地球上，并在撞下地球的一塊后自行離開。科學家們設計了一種計算機程序，它可以顯示如果這樣的星球果真撞擊了地球，會有什么現象發生。結果表明將會形成像月球般大小的天體，這一天體由地球的外層物質構成，而不含有地球的內層物質，這就既解釋了月球的成因，又可以解釋為什么月球不具有和地球相同的成分。