在地處川西北的大渡河上游沿岸及岷江源頭一帶，有著終年積雪不化的山峰和綿延千里的原始森林。這里聳立著當地人崇敬的嘉摩墨爾多圣山，它是藏區四大圣山之一，嘉絨勇士的后代就在此繁衍生息。

勇士的后裔

圣山的名字源于當地的一位英雄。傳說在古代曾有一個南亞國家入侵西藏，于是藏王向后來的嘉絨地區求援，嘉絨地區的勇士墨爾多便帶領嘉絨戰士前去援助。在前線，墨爾多身先士卒，帶領將士們浴血奮戰，終于把敵人趕出了西藏。墨爾多回到嘉絨后，人們為了紀念這位英雄，就把圣山命名為嘉摩墨爾多圣山。據當地人說，山中埋藏了一百多處佛教經文和法器。

不僅如此，人們還把圣山周圍方圓數百公里的區域稱為“嘉摩察瓦絨”，“嘉摩”就是“嘉摩墨爾多圣山”的簡稱，“察瓦”在藏語里是熱帶的意思，“絨”指的是農業。“嘉摩察瓦絨”又簡稱“嘉絨”。這片地域后來漸漸發展為雪域藏地有名的四大農區之一。

其實，據實物考證和史料記載，在新石器時期，嘉絨地區就已經有人生活、繁衍。在唐代以前，在這一帶生活著“嘉良夷”、“白茍”、“哥鄰”（哥，意為牦牛；鄰，意為人。哥鄰人即是以牦牛為圖騰的部族）等部落，而統治這一地區的則是一些部落首領。7世紀初，吐蕃贊普松贊干布統一了吐蕃，嘉絨地區也歸于吐蕃的管轄之內。

到了唐代，由于吐蕃王朝和唐王朝在邊境的拉鋸戰相當頻繁，于是吐蕃贊普從西藏的阿里、象雄等地調集了大量軍隊，由柯潘將軍帶領在此駐扎下來。

在千百年的歷史進程中，那些來自遙遠西藏的士兵們和當地的土著居民漸漸融為一體，世代在這里繁衍生息，久而久之就被共同稱為嘉絨藏族。

吐蕃王朝瓦解之后，這些地方的軍事首領各據一方，成為當時的世襲土司。

嘉絨和古代的象雄有著緊密的聯系。象雄在哪里？現在學者們說法不一，有的說在西藏阿里地區，有的說就在嘉絨地區。但無論象雄在哪里，它與嘉絨歷史的聯系是無法否認的。嘉絨地區的頭領一部分來自象雄地區，一部分是藏王松贊干布的后裔。據專家講，現在的嘉絨語中還保留了很多古藏語的成分。

松贊干布繼位伊始，就想創制吐蕃人自己的文字，先后派出過幾批大臣到南亞、西亞學習文字的創制方法，卻都失敗了。后來，松贊干布想起了一個能人，名叫吐米善召。他從小聰明伶俐，又有吃苦精神。松贊干布把他召進紅山宮，誠懇地請求他說：“吐蕃沒有文字，好比一個人沒有眼睛，一個武士沒有刀劍，走夜路沒有燈。請你一定要把造字的方法學回來，這是造福子孫后代的大事情。”他給吐米善召金砂和金粉，作為他帶著拜師求學的禮金。吐米善召和他的同伴，經歷千辛萬苦，翻過冰雪覆蓋的喜馬拉雅山，騎著大象進入老虎出沒的森林，走遍南亞各地，最后找到了精通聲明（聲韻學）和文字學的大師婆羅門李敬，獻上金砂金粉，恭恭敬敬地提出了學習創制文字的請求。婆羅門李敬被他的熱誠和意志打動，答應收他為徒。吐米善召在李敬身邊整整三年，學會了梵文、烏爾都文等南亞文字，又學習了文字的創制方法，之后回到了吐蕃。吐米善召歸來后，從此閉門不出，獨自一人待了很多個夜晚和白天。終于吐米善召仿效蘭扎文創制了藏文楷書體，仿效烏爾都文創制了藏文草書體。

不過，過去的文字只有達官顯貴、士官頭人、活佛高僧才有資格使用。那時，在嘉絨地區的寺廟里的情況也是一樣，寺廟里使用的是藏文，而民間依然只是講著當地土語，文字不能為百姓所利用。嘉絨土語一直流傳了下來，留在了嘉絨人的血液中，現在的嘉絨土語被稱為原始古藏語。嘉絨地區之所以能把原生態的民族文化、習俗保存至今，古藏語這種語言在其中也起了相當大的作用。

古老崇拜與藏傳佛教

或許正是由于自然環境和歷史發展的因素，嘉絨藏族，作為藏族的一個支系，雖然和整個藏民族有著密切的聯系，但是除了藏族一般的生活習俗外，在信仰和生活習俗上卻形成了自己獨特的方式。

嘉絨藏族對白石的崇拜，源于何時，現已無法考證，對他們而言，白石只是物，不是神，是供奉給神靈的吉祥物。有時他們也向白石祭拜，但是此刻白石也只是神靈的替身。

這里很少見到在其他藏區隨處可見的瑪尼堆，取而代之的是一堆堆的白石，那么是什么原因讓它們有如此大的不同呢？

多依大媽是一位典型的嘉絨藏族婦女。在忙完了每天的家務活之后，她都會到家里樓上的經堂做功課。

日出而作日落而息的農耕方式，讓這里的藏民有了固定的居所。每戶藏民的家中，不論貴賤貧富，都設有經堂，經堂在家中的位置是神圣的，一般都設在家中最高的一層，這樣才能顯示出對神靈的尊敬。

經過歲月的變遷，嘉絨藏族在放棄了游牧生活習慣之后，生活也在發生著改變，但他們的信仰卻始終沒變。

大約在公元126年，東漢順帝時期，吐蕃的原始宗教——本波教，傳入了嘉絨地區，并逐漸興旺起來，佛教則在8世紀吐蕃王朝赤松德贊時期才逐漸傳入嘉絨地區。

關于佛教的傳入，在嘉絨地區至今還流傳著一段神奇的傳說。在吐蕃王朝赤松德贊時期，有一位佛經翻譯家叫毗若遮那，他由于學識淵博，很受赤松德贊的尊敬。后來吐蕃朝廷中有一位大臣，用惡語挑撥赤松德贊和毗若遮那的關系，毗若遮那得知后主動向赤松德贊提出到嘉絨地區傳教的請求。赤松德贊最終答應了他的請求。

毗若遮那來到嘉絨地區后，以博大精深的佛學知識和堅韌的毅力贏得了當地土司和民眾的無比崇敬。從此，毗若遮那開始在嘉絨地區傳播藏傳佛教。

吐蕃王朝瓦解后，藏區進入了教派紛爭的動蕩時期，在此期間產生了許多新的教派，經過數百年的變遷后，這些教派也逐漸傳入了嘉絨地區。

由于嘉絨地區地處高山河谷，所以在歷史進程中，這一地區一直處于各方勢力管轄的邊緣地帶。然而正是這種特殊的政治地理環境，使各種教派在這里得以很好的保留。

大藏寺廟，就是格魯派在這里留下的眾多寺院之一。

“大藏”是藏文中“圓滿”或“夠了”的意思。

大藏寺是由宗喀巴大師的弟子、嘉絨高僧阿旺扎巴于公元1414年所建，至今已有近五百九十年的歷史了。這是阿旺扎巴在嘉絨地區建造的108座寺廟中的最后一座。

相傳，宗喀巴與阿旺扎巴師徒二人在佛像前打坐修行時，宗喀巴大師囑阿旺扎巴記住睡夢里的內容。阿旺扎巴在晚上夢到天上降下一雙白螺，二螺合二為一跌入他的懷中，他信手取來向東方一吹，螺聲震動整個東方。第二天，阿旺扎巴向宗喀巴大師描述夢中之境，宗喀巴回答說：“這是預言你的弘法因緣在你的家鄉——西藏的東部，在那里你弘法的事業將十分廣大，能惠及當地的眾生！”

臨別時，宗喀巴大師把自己的念珠贈給阿旺扎巴，阿旺扎巴便發下大愿：“這串念珠有多少顆珠子，我就要建立同等數目的寺院以報師恩！”

大藏寺堪稱格魯派在川北一帶的總寺。在拉薩布達拉宮中一幅“西藏重要寺院”的壁畫里，就有大藏寺。

白色嘉絨

大渡河、岷江水滋潤著兩岸肥沃的土地，村寨也建在了依山傍水的地方，從西藏不遠千里來到這里的士兵們，從此放棄了他們主要的謀生手段。

在嘉絨地區，由于山多坡陡，至今還保留著傳統的牛耕方式。牦牛是這里重要的生產工具，深受當地藏民的崇敬。即使牦牛老了，人們也不忍心宰殺，一般都會養到老死或者最后放生。