歷史主義的英文名字是Historicism。自古以來就有不少人嘗試以研究和解釋個別人類歷史發展為基礎去理解個別的社會和政治，認為了解歷史發展的趨勢就能掌握未來發展，知道什么趨勢將會容易成功。黑格爾較早就為歷史主義建立基礎元素。馬克思認為共產主義是人類發展的最終目標。

早期歷史主義認為歷史是神的意志的產物。柏拉圖的歷史主義是最精致的，他在解釋希臘各部落，特別是雅典人的歷史與社會生活的嘗試中...