許多沉沒的文明古國所以能引起人們的極大興趣，一是由于歷史典籍或民間傳說中留下了諸多線索，一是由于某個偶然的考古發(fā)現(xiàn)。到目前為止，人們以各種方式發(fā)現(xiàn)的文明古國有好多，這里列舉了其中的18個。
對文明古國的考察，不單提供了一幅幅古文明的圖景，而且牽涉到對文明變遷始末的猜測。對這些文明古國的沉沒原因可以作出多種解釋，但有一點是可以肯定的，那就是，古人能創(chuàng)造出如此美妙絕倫的文明，這是足以引發(fā)我們的思古之情和探究之心的。
一、繁榮不再的殷墟
從殷墟出土的大量遺物中，我們可以看到奴隸社會的商朝那種日漸繁華的社會和早已沒落的統(tǒng)治。一個個難解之謎在這些歷史的遺跡面前迎刃而解，在人們的頭腦中則又形成一個個新的不解之謎，大量的甲骨文片中記載的內(nèi)容是什么？為什么還有三分之二的甲骨文字不能被認出？商代巨大的青銅司母戊鼎是如何鑄造的？許多的困惑總纏繞在人們的心中，并不因為殷墟的開掘而讓人們對沉睡千年的謎團都釋然而解。
當人們漫步于沉寂的殷都故墟上時，望著精致玉器和青銅器的出土和那一座座只有殘骨的墓葬地，怎能不想到那昔日的繁榮和輝煌。
19世紀末在中國河南安陽西北小屯村一帶的耕田中，農(nóng)民常撿到一些刻有奇異形體的骨片，這些骨片被認為是不祥之物而置于枯井之中；精明之人則把它當作“龍骨”而混入藥鋪。面對這種源源不斷地被翻出的奇異骨片，一些人發(fā)問：“它真是不祥之物或是作骨藥的龍骨？”當時，沒有人把它與幾千年前殷朝的廢都聯(lián)系在一起。
大約公元前16世紀，商滅夏，立國中原，在商朝立國之后，商王盤庚曾五次遷都于殷。在商朝這之后的270多年的統(tǒng)治中，殷都一直是其經(jīng)濟文化中心，但商朝被滅之后，殷民遷走，殷都荒蕪，漸成廢墟。人們不僅想知道殷都的具體位置在什么地方，他們也一直在猜測在長達270多年的政治統(tǒng)治中，殷都積淀了怎樣的物質(zhì)文明和技術(shù)文明？甲骨文的發(fā)現(xiàn)，為揭開殷墟之謎提供了一個難得的契機，仿佛一縷光亮照進那久被塵封的故都。
1.從不祥的龍骨引出的地下古都
殷墟的發(fā)掘是從發(fā)現(xiàn)甲骨開始的，而甲骨的發(fā)現(xiàn)卻有其奇特的經(jīng)歷。早在晚清光緒年間，河南安陽西北小屯村一帶的農(nóng)民在翻耕田地時，常常揀到一些刻有奇特字形的骨片，這些骨片被認為是不祥之物，有礙莊稼生長而被填于枯井或被冒作“龍骨”轉(zhuǎn)售于藥店，“一斤才值數(shù)錢。”
1899年，北京國子監(jiān)祭酒王懿榮染病取藥，從中藥中的“龍骨”上發(fā)現(xiàn)了這些奇異的刻畫。王本是金石學家，經(jīng)他考證，確認這種非篆非籀的字形乃商代貞卜文字。他又從中藥店了解到，這些帶字龍骨系古董商人從河南一帶收購來的，他就以每版2兩銀子的價錢收購了12版甲骨文。1900年，古董商人范維卿、趙執(zhí)齋等攜甲骨數(shù)百片來京，又被王懿榮以高價收購。從此甲骨身價倍增，一些有識之士如劉鶚、王襄、孟定生、羅振玉等也紛紛出資收購，連外國傳教士也加入了購藏甲骨的行列。1903年，也就是《老殘游記》出版的那一年，劉鶚印行了中國第一部著錄甲骨文的圖書《鐵云藏龜》，從而對甲骨文的搜集起了推波助瀾的作用。眼看甲骨文售價日漲，一些古董商人欲壟斷甲骨交易從而大發(fā)其財，便故意隱瞞甲骨出土的真實地點，詭稱出自河南湯陰、衛(wèi)輝，直到1908年，經(jīng)羅振玉多年留心探訪，才得知甲骨實際上出自河南安陽之小屯，此后甲骨搜集者紛至沓來，使這塊一向默默無聞、植滿五谷的農(nóng)田一下子喧鬧起來。小屯村的村民從此也在自家田園及河畔路邊大肆挖掘。
伴隨甲骨文被確認、購藏和挖掘，古文字學家也開始了艱苦的破譯工作。經(jīng)過孫詒讓、羅振玉、王國維、葉玉森等人的努力，可識之字逐漸增多，甲骨片上排列的文字成為可以通讀的文句了，從而證實了出土甲骨文的小屯村正是古文獻記載的殷墟！
從甲骨文被確認為商代遺物，到甲骨出土地被認定為小屯，再到小屯被證實為殷墟之所在，有偶然的發(fā)現(xiàn)，更有艱苦的探索，其間竟前后經(jīng)歷了20多年的時間。1928年，剛剛在廣州成立的前中央研究院歷史語言研究所，在傅斯年所長的領(lǐng)導下開始籌劃安陽殷墟的大規(guī)模科學發(fā)掘。那時，中國的田野考古尚處于初創(chuàng)階段，籌劃者包括傅斯年在內(nèi)都沒有實踐的經(jīng)驗，一切幾乎從頭做起：購買測量儀器、攝影工具和必需的資料等，考古隊的成員也由志愿者和雇傭人員組成。
在1928年10月13日，安陽殷墟的首次發(fā)掘開始了。考古工作者選擇了3處發(fā)掘地點挖掘了40個坑，揭露面積280多平方米，出土甲骨854片以及不少銅、陶、骨、蚌、石、玉器等有價值的商代遺物。從1928年到1937年，史語所考古組先后在董作賓等專家主持下，對殷墟進行了15次大規(guī)模的科學發(fā)掘。
1936年3月開始的第13次發(fā)掘是激動人心的。按既定日程，6月12日結(jié)束本次發(fā)掘，但收工之前奇跡出現(xiàn)了。下午4時，在編號H127的坑中發(fā)現(xiàn)了許多龜版，主持該坑發(fā)掘的王湘先生僅用一個半小時的時間就在不到1立方米的土中發(fā)現(xiàn)了3670片龜版。考古工作者準備于次日用一天的時間把它肅清，但到第二天太陽落山，也只取出了上面的部分甲骨。看來，要想在短期內(nèi)完工是不可能的。夏日的安陽，驕陽似火。考古隊員一致認為，應(yīng)把它作為一個整體取出。于是，他們用了4個晝夜，終于把這塊重6噸多的甲骨堆挖了出來。為安全起見，還派一個“自衛(wèi)團”日夜守護。在當?shù)孛窆さ耐ε浜舷拢麄儼阉b進大木箱，用鐵絲捆綁結(jié)實，最后終于在7月4日搬上了開往南京的火車。在史語所總部，胡厚宣先生帶三四個人開始了半年之久的室內(nèi)“挖掘”，剝出甲骨17096片。H127坑是殷墟發(fā)掘中獲得的一次最大的成就和業(yè)績，被稱為“地下檔案館”。
抗戰(zhàn)爆發(fā)后，史語所在安陽的發(fā)掘被迫中止。日本學術(shù)團體多次來安陽盜掘古物，同時私人挖掘之風又起。有名的司母戊大鼎就是1939年被人在安陽武官村挖出的，因太重，無法搬運，又怕落入日本人之手，就又埋入地下，1946年取出后，轉(zhuǎn)歸南京博物院，現(xiàn)藏于中國歷史博物館。
新中國成立后，在經(jīng)濟十分困難的情況下，政府仍重視殷墟的考古事業(yè)，撥專款支持，從1950年春起，就開始了安陽的發(fā)掘。1950年8月，中國考古研究所成立，有計劃地組織了20多次發(fā)掘。1959年，考古所適應(yīng)工作需要，在小屯村西設(shè)立安陽殷墟考古工作站，專門負責這里的科學發(fā)掘。1958~1961年的多次發(fā)掘大部分是配合地方工農(nóng)業(yè)基本建設(shè)進行的。通過幾十年的考查，殷墟的布局呈現(xiàn)出來。它以小屯村為中心，橫跨洹河兩岸，東西長6公里，南北長5公里，包括20多個村莊在內(nèi)，占地30多平方公里。一個遠古的帝國都城透過發(fā)掘的遺物，漸漸地呈現(xiàn)在人們的面前。
2.逝去的輝煌，繁榮不再
從殷墟發(fā)掘的文物，可以看出商朝的物質(zhì)文化水平已經(jīng)到了極高的程度。通過這些深藏地下幾千年的文物古跡，可以想象其往日的輝煌。殷墟發(fā)掘的大小墓葬計有4000多座，其中埋葬平民的小型墓最多。小型墓都作長方形土坑豎穴，長2米，寬不足1米，隨葬品不多，流行墓底挖腰坑、坑內(nèi)殉埋狗架的習俗，1934年，史語所進行第十次發(fā)掘，在過去私人挖出大量青銅器和其他珍品的侯家莊西北岡，發(fā)現(xiàn)了10座大墓，其中有一座是未完工的假大墓。大墓多有四出墓道，平面呈“亞”字形，墓口面積200多平方米，墓內(nèi)有棺槨的痕跡。這些墓雖被早期的挖寶者不止一次地盜掘過，但仍留下了不少珍貴的文物，特別引人注目的是一組精巧的石刻，并且所有大墓的墓室和墓道的填土內(nèi)都有一層層數(shù)量可觀的人骨架和頭骨，他們是被殺戮的犧牲者。人們相信，這些大墓就是殷代的王陵。
在1950年的春天，在郭寶鈞帶領(lǐng)下，新中國對殷墟的首次科學發(fā)掘開始了。他們在挖出司母戊大鼎的武官村北發(fā)掘了一座大墓，即武官大墓。該墓墓室南北長14米、東西寬12米，墓口至墓底腰坑深8.4米，有南北兩條墓道，長都在15米以上，平面呈“中”字形。墓室用槨，從四壁的印痕可以看出，槨底用30根圓木鋪墊，槨的四面由九層原木井字形交叉相疊而成，槨頂也用原木鋪就，外設(shè)夯土二層臺。武官大墓早年被盜掘、焚毀，發(fā)掘者僅得鼎、簋、爵、彝、卣、刀、戈、鏃等青銅器和玉佩飾、石器。石器中的磬是我國現(xiàn)存最古老、最完整的大型樂器之一，它正面刻有虎形裝飾，懸掛輕輕敲擊，可發(fā)出清揚的樂音。腰坑殉一執(zhí)戈奴隸，東西二層臺上布滿人殉坑，排列有序，共計殉人骨41具。墓室上部填土中還發(fā)現(xiàn)人頭骨84個。另外，南墓道埋殉1人、1犬、12馬，北墓道也有2人、4犬、16馬。總計為武官大墓殉葬的有79人，這些殉人根據(jù)埋葬部位及出土時的情況，可判斷為墓主人的生前侍從、姬妾及奴隸等。
在1976年于小屯村北發(fā)掘的婦好墓是殷墟考古的一項重要收獲。婦好墓為長方形，無墓道，墓口長5.6米，寬4米，深7.5米，規(guī)模不算大，但未經(jīng)盜掘，墓內(nèi)隨葬物保存完整，計出殉人16具，狗6只，葬品總數(shù)達1928件，其中有青銅器468件（青銅禮器200余件，兵器130余件），玉器755件，石器63件，寶石器47件，象牙器3件，陶器、蚌器數(shù)十件，另有海貝6820多個，僅青銅器的總重量就達1600多公斤。各類器物的造型、雕琢都達到了極高的藝術(shù)水平，因此，婦好墓被認為是3000年前的藝術(shù)寶庫。由于銅器銘文中有“婦好”、“司母辛”等字樣，結(jié)合甲骨文中的記載，學者們認為該墓墓主婦好就是商王武丁的64個配偶之一，在甲骨文中，曾有她率兵出征的記錄，這與婦好墓出土有大量兵器相印證。
以前，史語所在殷墟發(fā)掘中曾發(fā)現(xiàn)一批排列有序的小墓叢，墓坑呈長方形豎穴，極少隨葬品，但當時并未引起重視。1950年~1976年，考古工作者又先后在武官大墓附近發(fā)現(xiàn)了200多座這樣的葬坑，坑長2米，寬1米，深2米左右，同一排中坑距在0.3米~0.5米之間，多呈南北向，每坑埋無頭遺骨8—10具，經(jīng)鑒定，多為男性青壯年。東西向坑3排，死者多為成年女性或兒童，全身軀俯。這些人骨架不是被砍頭，就是被肢解、腰斬，有的被活埋，其掙扎之狀歷歷在目。葬坑在殷王陵區(qū)內(nèi)，從其分布排列情況來看，它們不可能專屬于某一大墓，應(yīng)是王陵區(qū)的公共祭祀場。目前還不能確知在這個祭祀場里究竟殺埋了多少奴隸，現(xiàn)已發(fā)掘的5000多平方米范圍內(nèi)的200余個祭祀坑就已清理出人牲1330具。1976年清理的191個坑可分為各不相同的22組，每一組就是一次祭祀活動的產(chǎn)物，也就是說，商王在這里至少舉行了22次祭祀活動。另外，1959年在后崗發(fā)掘的一圓形祭祀坑，內(nèi)有人頭及無頭骨架70多個。1971年大司空村的一座橢圓形祭祀坑內(nèi)，清理出人頭31個，軀架26具，小屯村南、村北，苗圃北地等都有人牲的零星發(fā)現(xiàn)。
1936年，在小屯附近發(fā)現(xiàn)35個車馬坑，5個車馬坑大致呈“品”字形布局，每坑埋1車、3人，其中有3坑各埋馬2匹，兩坑各埋馬4匹，車馬飾件保存完好，成為日后復原的基本材料。這5個車馬坑可能是按當時的軍事布局排列的，是研究商代戰(zhàn)車制度的重要實證。而一車三人，正合商周“左人持弓，右人持矛，中人御”的兵車之法。1953年~1987年，考古工作者先后在大司空村、孝民屯、郭家莊等處又發(fā)現(xiàn)了多座車馬坑，基本弄清了殷代車的形制。車為兩輪獨轅，轅長2.56米~2.92米，兩輪間距為2.23米~2.4米，軸長3.09米，輪有車輻18根，木箱作長方形，后邊有缺口，可供上下之用，有的車箱底部有裝銅鏃的矢。
而且，在小屯村及附近，歷年發(fā)掘清理的地面夯土建筑基址有50多座，基址平面有長方形、正方形、凸形、凹形、條形和圓墩形等，建筑面積在40~1200平方米不等。它們分別屬于甲、乙、丙三組，排列整齊。基址內(nèi)除發(fā)現(xiàn)夯土、柱洞、柱礎(chǔ)石外，還發(fā)現(xiàn)排水用的陶質(zhì)水管、測量水平用的水溝和舉行奠基儀式時埋葬的人骨架。1989年，又在乙組宮殿基址的東南發(fā)現(xiàn)了一座大型宮殿基址，該基址呈凹字形，由南、北兩排并列的房基和西面與之相連接的房基組成，占地5000平方米，可以想象出它當時的宏偉氣勢。
3.神奇的工藝技術(shù)
從殷墟出土的材料中，值得注意的還有那墓內(nèi)隨葬器物的組合，這些器物都是從不同的墓中出土。大中型墓多有觚、爵、等酒器隨葬，小型墓也有少量的陶質(zhì)酒器，這說明用酒器隨葬已成為一種風尚。史載商代后期社會飲酒成風，酗酒已成為嚴重的社會問題。人們向往在地下仍能像生前那樣豪飲，因此以酒具伴隨左右。