今天晚上是最后一次比賽，了解空間和火箭知識最多的人將成為得獎的人。當(dāng)主考官拿出兩張飛機的照片讓男孩們辨認時，只有我正確地答了出來。這樣，我當(dāng)然贏了。

“很好，羅伊，”主考官說，“你是優(yōu)勝者了，你知道，一等獎獲得者可以到世界上任何一個國家去旅游。你喜歡到哪兒去啊？”所有的電視觀眾都在等著聽我的回答。

“我要到中心站去。”我說。主考官吃了一驚：“我很抱歉，羅伊。規(guī)定上說的是，你可以到地球上任何地方去。”“我已經(jīng)仔細地讀過了規(guī)定，”我回答道，“那些規(guī)定并沒有說‘地球上任何地方’，而是說可以到‘地球的任何部分’。這是有很大區(qū)別的。”

“你這是什么意思？”主考官問。“法律規(guī)定，中心站是地球的一部分，因為中心站離地球不到1000英里遠。空間中的任何東西，只要離地球不到1000英里遠，就是地球的一部分。”我回答道。

主考官驚奇地凝視著我：“這是你爸爸告訴你的嗎？”“不是。”我說。“好吧，”他說，“現(xiàn)在節(jié)目結(jié)束了，以后我再通知你能否去中心站。”

主考官說對了，我自己是想不出這種回答來的，是我叔叔給我出的主意。他發(fā)現(xiàn)了規(guī)定中的那個疏漏之處，并告訴我，電視公司是會讓我到中心站去的。我已經(jīng)16歲了，我非常想去中心站旅行。

一個星期之后，我收到電視公司一封信。信里說，他們對我正確地研讀了那些條文表示贊賞，他們同意我去中心站旅行，并為我支付一切費用。我多么興奮！沒多久我就可以在空間旅行了，在高高的天空中，在許多星星之間旅行。

幾天后，我乘飛機飛往紐約體檢。醫(yī)生把我放在一個箱子里，讓箱子轉(zhuǎn)得飛快，當(dāng)我從箱子里出來的時候，我覺得站也站不起來。進行最后一項測驗時，醫(yī)生在我的頭上裝了許多金屬導(dǎo)線，把我?guī)нM了一間狹小的暗室。這間房間的另一頭的門是關(guān)著的。

“聽好，羅伊，”醫(yī)生說，“你就站在這兒，如果有人對你說話，你就按他說的去做。”他離開了。我站在黑暗中，什么也看不見。頭上的金屬導(dǎo)線把我的大腦活動報告給醫(yī)生。突然，有人說：“請你走過前面的那扇門，然后停下來。”

我向前走過了那扇門。突然電燈一下子亮了。看到眼睛的景象，我禁不住驚叫起來。

我看見我飄在一間房子的天花板上，一個人走進了房間，坐在桌子旁，朝上看了我一眼。我很快就想到，這一定是一種幻術(shù)。我是站在一間房子里的地板上，看到的是從另一個房間鏡子里反映出來的景象。這時，我背后的門拉開了。醫(yī)生走了進來。

“我們叫你嚇了一跳吧？”他笑著問我，“你知道我們是在測驗什么嗎？”

“你們是在測驗我在失重狀態(tài)下的反應(yīng)。”我說。

“對了，”他說，“在宇宙空間，你一點重力都沒有，你不能在地面上行走，而只能在空中漂浮。好啦，所有的測驗?zāi)愣纪ㄟ^了，你準(zhǔn)備好到宇宙中心站去吧！”

我向父母告別，動身去開始我一生中最偉大的探險。我是飛船里唯一的乘客，因為這是一艘載貨飛船。對電視公司來說，這樣做費用比較低。當(dāng)我走進飛船時，飛行員對我笑了一下。

“這么說，你就是有名的羅伊啦。你以前乘過飛船嗎？”“沒有。”我說。我坐了下來，我太激動了。飛行員按了一下開關(guān)，伸出兩只手臂，在座位上躺了下去。這時，發(fā)出了一種很大的噪音，飛船開始抖動起來。突然，我感到好像有人跳到我頭頂上。我的身體變得很沉重，兩只手臂也抬不起來，呼吸也變得困難了。

過了一會兒，我才感到比較舒服一些。我知道，這意味著我們已經(jīng)脫離了地球的吸引力。我看到飛行員松開了安全帶，朝我飄過來。

“我來把你的安全帶松開，”他說，“不過要當(dāng)心，先要抓住東西慢慢地移動，否則你就會飄到上面去，把頭撞在天花板上。”

犯了幾回錯之后，我也能在飛船里四處慢悠悠地漂浮了。我只要自己輕輕一推，上下前后左右，我想要朝哪個方向移動，就能朝哪個方向移動。地球就在我們的下面，我可以清清楚楚地看到幾個國家。

“坐下去吧，快要著陸了。”飛行員說。我坐在舷窗前，在那兒我能看見星星和宇宙中心站。中心站有50多座建筑物，所有的建筑物都是圓形的，最大的一座在當(dāng)中，它們都是由長長的隧道連接在一起的。我可以看到不同形狀、不同大小的宇宙飛船以及穿著宇航服的人在飛船外邊漂浮著，在上面干活。突然，我聽到我們的飛船后面“轟隆”一聲巨響，我嚇得跳了起來。飛行員說：“別擔(dān)心，他們已經(jīng)把一根繩索系到我們的飛船上，就要把我們拖進去了。”

10分鐘后，我們到達了中心站。艙門打開了。“記住，慢慢走。”飛行員說，“請抓住我的腰帶，我會拉你的。”他從地板上一跳，就跳到空中。我模仿著他的樣子做，可是很笨，我下定決心，一定要盡可能快地學(xué)會。

“我?guī)闳ヒ姸嘁翣栔笓]官，”飛行員說，“他是站上最重要的一個人，以后他會來照顧你的。”

我們見到了多伊爾指揮官。他正坐在寫字臺后面，他長得很魁偉，看上去樣子好像很兇。他的兩只手臂又粗又壯，肩膀?qū)拰挼模劭羯线呌幸粭l紅色的疤痕。

“這么說，你就是年輕人羅伊了？關(guān)于你的事，我們已經(jīng)聽說過不少了。”他說，“好了，從現(xiàn)在起，我會照顧你的。”接著，他問了一些關(guān)于我的情況，并不停地記錄著。而我這時覺得很沮喪，因為我正在這間房子當(dāng)中飄來飄去，不知道怎樣才能下到地板上來。后來，他說：“好了，現(xiàn)在下午的課程剛結(jié)束，我要帶你去見見孩子們。”

他從地板上拾起一根金屬手杖，把自己從椅子上推出來。我差一點叫出聲來：原來多伊爾指揮官是沒有腳的！

在中心站的最初幾天，我有許多東西要學(xué)。首先，我要學(xué)習(xí)怎樣在沒有重力的情況下向四周走動。我們都帶上了長長的金屬手杖，手杖頭上有一個彈簧。我們用手杖把自己從地面上推開，也用手杖使自己落在地面上。如果要改變方向，就得用手杖頂著一堵墻。我還得學(xué)會喝水。在宇宙空間，你是不能倒出水來的，因為沒有重力。如果你把一個茶杯倒過來，那么水會仍舊留在杯子里，要想喝水的話，只有用管子去吸。

中心站大約有10萬個人干活，其中有10個孩子，他們的年紀跟我差不多。多伊爾帶我去見他們，并叫最大的孩子蒂姆照顧我。孩子們正在中心站上學(xué)習(xí)怎樣干活。蒂姆向我介紹了中心站的情況。

“中心站是宇宙空間的一個修理所，”他說，“宇宙飛船都到這兒來加油和檢修。宇宙飛船的乘客在他們?nèi)サ厍虻闹型荆苍谥行恼就Ａ魩滋臁Ｇ疲莾河幸淮碧貏e的大樓，叫居民食宿招待站。”

我朝外看去，看到一幢很像車輪的大樓，它正在緩慢地旋轉(zhuǎn)著。“從月球上或火星上去地球的乘客都要在居民食宿招待站待上幾天，熟悉地球的重力。”蒂姆說，“大樓中心的重力和火星上一樣，大樓外面的重力和地球上一樣。那兒還有一個游泳池呢！”蒂姆還告訴我多伊爾的一段經(jīng)歷。

當(dāng)多伊爾在地球上還是個年輕小伙子時，在一次不幸的車禍中受了傷，使他臉上留下了一道傷疤，而他的兩條腿則是在宇宙航行時丟掉的。他曾往水星探險，就在那兒發(fā)生了不幸事件。他本人拒絕談那次事件，所以沒有人知道事件的詳情。他要求在中心站工作，因為在這兒他是不需要用兩條腿走路的。

他在站上已經(jīng)生活了10年，他也可能永遠不會回到地球上去了。在地球上，他不能走路，可在中心站上，他卻是個最強有力的人物。

“我有半個小時可以不干活，”蒂姆說，“我們到外面去看看吧！”

我感到有點害怕。“但是……但是，那安全嗎？我還沒學(xué)會怎樣穿宇宙服裝。”我說。

“別怕。”蒂姆把該怎樣穿宇宙服裝演示給我看。中心站上的宇宙服裝，跟人們在月球和火星上使用的宇宙服裝是不一樣的。在月球和火星上是有重力的，宇宙服裝就跟普通的服裝一樣，你可以穿著它們走動。空間站是沒有重力的，兩腿沒有用武之地，所以，宇宙服裝是一種像箱子一樣的東西。你就坐在里面，用一部發(fā)動機來推動它行走。

蒂姆爬進了他那套宇宙服，用一根繩索把我的宇宙服跟他的系在一起，兩套宇宙服里面都有無線電裝置，因此我們可以對講。

“準(zhǔn)備好了嗎？”蒂姆問。“準(zhǔn)備好了。”

我們慢慢地漂浮出去，進入了宇宙空間。我明知道自己是安全的，可我還是覺得有點害怕。地球就在我們下邊，有500英里之遙，于是我就想：“我要掉下去啦，我要掉下去啦！”當(dāng)然，我沒有掉下去。

外面是大白天，我能朝下看到非洲。我們觀察完地球之后，又在中心站外面轉(zhuǎn)圈子，蒂姆同時給我講解。

一會兒，天忽然黑了下來，原來太陽已經(jīng)“繞”到地球后面去了。這時，地球就成了一個巨大的黑球，上面宛如穿過了一條金線。后來，那條線一樣的金光變成了紅顏色，接著就消失了。

在非洲上空，夜幕降臨了，這可真是蔚為壯觀的奇景！太陽不見了，但并不是完全黑暗，因為月亮和星星在閃閃發(fā)光。我感到非常愉快，我終于來到了宇宙空間。

中心站是個大地方，但是孩子們并不把他們的時間都花在那兒。離站上大約五英里以外，有一艘很陳舊的宇宙飛船，叫“晨星號”。由于這艘船太陳舊了，就不用它進行宇宙航行，這艘飛船歸孩子們所有。晨星號曾在1985年作過飛往金星的處女航。由于孩子們對它的精心維護，這艘飛船的性能仍舊良好。他們都想要乘晨星號去作一次空間旅行，但是多伊爾一點汽油也不給他們。多伊爾說，這艘飛船太陳舊了，使用它太危險。

晨星號是屬于孩子們的，但是我還沒有到那兒去看一看。在中心站待了一個星期以后，他們邀請我去了。我們乘他們自己造的小型火箭到了那兒，旅程持續(xù)了10分鐘。

晨星號是一艘挺大的飛船。在這艘飛船上，我們隨便弄什么都行。因為沒有汽油，所以發(fā)動機不會運轉(zhuǎn)，是十分安全的。我在晨星號上學(xué)到了許多東西，我也學(xué)會了怎樣在沒有重力的地方努力爭取到立足點。

一個叫龍尼的孩子長得比我壯實，我決定和他開一次玩笑。我拿了一條長長的繩子，把一頭系在地板上，另一頭捆在我的腳上。我對龍尼叫“來呀，來抓我吧”，就朝著天花板跳了上去，龍尼立刻也朝天花板跳了上來。我并沒有碰到天花板，因為我把自己預(yù)先用繩子系在地板上了。我馬上從腳上解開了繩子，接著跳上去，用頭對準(zhǔn)龍尼的肚子頂了一下。

這回，他沒有力氣對付我了，而我卻能夠抓住他，把他頂?shù)綁ι?秒鐘。這樣，按規(guī)定我就贏了。

我們也玩一些“游泳”的游戲。我們大家全都站在房間的一頭，接著就穿過空中“游泳”到房間的另一頭。誰先到，誰就算優(yōu)勝者。我經(jīng)常在這種比賽中獲勝。

孩子們經(jīng)常上課。有一天是多伊爾上課。這天講的是關(guān)于流星的課。

“一顆流星是一塊以非常快的速度飛過空間的隕石，”他說，“它們有的大，有的小。如果一顆流星擊中了飛船，就可能給飛船造成嚴重的損失。這個中心站就靠外面的兩堵墻來保護。你們看到墻上黃色的圓形金屬板沒有？要是一顆流星穿透了兩堵墻，你就必須輕輕地把一塊這種金屬板塞進那個洞口。”他扔給諾曼一塊金屬板說：“你們看看這個東西，傳著看一下，誰還有什么問題嗎？”

突然，“轟隆”一聲，教室墻上出現(xiàn)了一個洞孔。我們立刻聽到洞孔發(fā)出尖厲的呼嘯聲。起初，我們除了瞪著眼睛看著，全嚇呆了，不知道干什么才好。后來，諾曼拿起放在桌上的金屬板，就朝洞孔那兒沖了過去。他跟強風(fēng)搏斗著，接著呼嘯聲一下就停止了。諾曼把那個洞孔堵住了。

多伊爾一邊笑著，一邊看著手表，原來他捉弄了我們一次。“很好，你只用了6秒鐘。”他說。

“謝謝您，先生，”諾曼說，“這不太危險了嗎？”“沒關(guān)系，蒂姆穿著宇宙服待在外邊。要是你花的時間超過十秒，他就會從外面把洞堵住。”他微笑著停了一下，又嚴肅地說：“這可不是開玩笑。正如你們看到的，一個小洞孔能夠在半分鐘之內(nèi)把一間屋子里的空氣全吸光。”