1977年8月24日下午，鄧小平作為政治局常委正式恢復工作一個星期以后，就會見了美國國務卿萬斯（Cyrus Vance）。鄧小平希望能在任職的幾年內完成一些大事，而這次會見的時間安排便反映出他將中美關系正常化看作重中之重。作為黨的主席和總理，華國鋒在次日也接見了萬斯，但是美國官員知道與鄧小平見面才是重頭戲。

自從尼克松1972年訪華以后，中國一直期待很快就能和美國建交，然而美國政治總是橫...