讓受過批判的人重新?lián)我殻泄餐ǔ５淖龇ㄊ窍劝凳舅阎匦碌玫綈圩o，這可以使其他人更容易接受新的任命。鄧小平在1973年2月22日從江西回京后并沒有立刻得到任命，盡管他在北京的露面已經(jīng)暗示著他會重新扮演重要角色。鄧小平回京的消息傳開后，他看望了一些故交，但數(shù)周時間內(nèi)既沒有出席任何正式會議，也不承擔(dān)任何工作，甚至沒有與毛澤東和周恩來見面。

毛澤東讓周恩來召開了幾次政治局會議，商量鄧小平將來的工作。“文革”小組成員張春橋（在接替周恩來的總理職務(wù)方面，他是鄧小平的潛在對手）及其支持者江青強烈反對讓鄧小平擔(dān)任要職，但毛澤東堅持讓鄧小平恢復(fù)工作，參加黨的組織生活。47協(xié)商的結(jié)果是，政治局提議把鄧小平安排到國務(wù)院的業(yè)務(wù)組，這是周恩來和副組長李先念手下的一個領(lǐng)導(dǎo)小組，在“文革”動亂期間維持著政府的日常職能；并且允許鄧小平參加黨的每周例會。483月9日，周恩來把匯報這些決定的文件交給毛澤東并得到了他的批準(zhǔn)。文件向鄧小平做了傳達，同時下發(fā)縣團級以上黨委。49鄧小平回京后與周恩來的第一次會面是在1973年3月28日晚上，在場的還有李先念和江青。見面結(jié)束后，周恩來立刻向毛澤東匯報說，鄧小平精神很好，身體也很好，隨時準(zhǔn)備重新工作。次日下午毛澤東便接見了鄧小平，這是6年來的第一次。他對鄧小平說：“努力工作，保護身體。”鄧小平回答說，他身體一直很好，這是因為他相信主席，他一直在等候主席的調(diào)遣。50當(dāng)晚，周恩來遵照毛的指示主持召開政治局會議，會上宣布了要讓鄧小平擔(dān)任負(fù)責(zé)外交的副總理。鄧小平不是政治局正式成員，但討論重大問題時他可以列席政治局會議。周恩來給毛寫信匯報了政治局的討論，得到毛的批準(zhǔn)后，鄧小平便正式上任了。511968年以后鄧小平第一次在官方場合露面，是在1973年4月12日為柬埔寨國王諾羅敦·西哈努克（Prince Norodom Sihanouk）舉行的宴會上，他以副總理的身份出席。鄧小平和其他人表現(xiàn)得若無其事，但有些人向他致意時還是很謹(jǐn)慎。這次露面之后，中共干部和外國記者議論紛紛，都在猜測他將扮演什么角色。52毛澤東顯然要對鄧小平委以重任。正如我們所知，鄧小平在1973年逐漸成為地位更加顯赫的領(lǐng)導(dǎo)人，先是獲準(zhǔn)出席最高層的會議，接著成了周恩來的助手，然后在1973年8月10日的中共十大上當(dāng)選中央委員。他在證明了自己對毛的忠誠以后，12月又成為政治局委員和中央軍委委員。

作為周恩來的助手，鄧小平從1973年4月開始，陪同周恩來在機場送往迎來，會見了柬埔寨、墨西哥、日本、北朝鮮、馬里、尼泊爾、剛果、菲律賓、法國、加拿大、澳大利亞和其他國家的客人。他還參加了一些會見外賓的活動，但尚未擔(dān)負(fù)起與他們會談的工作。53毛澤東培養(yǎng)王洪文，1973-1974毛澤東像中國的其他年邁的領(lǐng)導(dǎo)人一樣，也很注重培養(yǎng)年輕干部作為接班人。林彪死后他的健康每況愈下，接班人的問題也變得日益緊迫。毛澤東熟諳千百年來中國統(tǒng)治者如何處理繼位的問題，并利用了這些知識謀劃自己的戰(zhàn)略。他的做法是，先不把話說死，對自己的意圖給出暗示或信號，靜觀其變，既維持著自己的決策權(quán)，又能隨時改變主意。從1971年到1972年9月，他把3個有前途的省級年輕干部調(diào)到北京在黨中央工作：先是華國鋒，然后是王洪文和吳德。他在1972年底選中了王洪文作為最有前途的人。王洪文是個年輕力壯的造反派，對毛澤東和共產(chǎn)黨忠心耿耿。毛澤東喜歡他是工人出身，又參過軍，有大膽潑辣的領(lǐng)導(dǎo)作風(fēng)。

毛澤東知道王洪文缺少領(lǐng)導(dǎo)政府的知識和背景，但他相信王洪文有可靠的左派立場和領(lǐng)導(dǎo)潛力，能夠成為中共最高領(lǐng)袖的第一人選。事實上，毛澤東開始萌生出這樣的想法：讓王洪文擔(dān)任黨的領(lǐng)導(dǎo)人，同時物色人選接替周恩來的政府首腦一職。

毛讓鄧小平協(xié)助周恩來

林彪死后，毛澤東很少接見任何干部，包括鄧小平在內(nèi)。他與外界的溝通主要依靠3位女性，一個是隨時陪伴于他左右的生活秘書張玉鳳，還有所謂的“兩位小姐”：他的譯員唐聞生（“南希”）和他的“外甥女”王海容（其實是毛的表兄的孫女）。“兩位小姐”本來是外交部派去的人，在毛澤東接見外賓時做他的助手。毛在接見外賓之前和之后常跟她們交談，兩人也開始逐漸扮演起更重要的角色，成了毛澤東與外界溝通的聯(lián)絡(luò)員。不管她們個人有什么想法，她們在跟外界打交道時別無選擇，只能完全效忠于毛澤東，而外界也逐漸把她們視為毛澤東“左傾”思想的代言人。例如毛澤東批判周恩來時，便是由“兩位小姐”負(fù)責(zé)傳達毛的意見。當(dāng)毛澤東對周恩來有意見時，這種情況給她們和周的關(guān)系造成了嚴(yán)重問題，因為她們實際上成了毛澤東的傳聲筒，而且毛澤東也期望她們向自己匯報周恩來言行中所有可能的問題。毛在1973年患上了葛雷克氏癥（又稱“肌萎縮性脊髓側(cè)索硬化癥”），直起頭來都困難，口齒也不清。1972年2月他曾一度神志不清，但9天之后他仍會見了尼克松。他沉溺于中國的文史典籍，但對于他所關(guān)心的問題，例如重大人事安排、自己的聲望以及各種關(guān)系的處理，他仍然像過去一樣胸有成竹。在這些事上他仍然大權(quán)在握，也很會利用他的聯(lián)絡(luò)員。

毛澤東一向很看重自己的歷史地位。1945年他與蔣介石會談期間曾公布先前在1936年寫下的《沁園春·雪》一詞，后來成為他最著名的詩篇之一。詩中寫道：“江山如此多嬌，引無數(shù)英雄競折腰。惜秦皇漢武，略輸文采；唐宗宋祖，稍遜風(fēng)騷。”接下來他又說：“數(shù)風(fēng)流人物，還看今朝。”在達到權(quán)力頂點時他參與各種領(lǐng)域的活動，但隨著健康狀況的下降和年歲增高，他開始更加關(guān)心自己的歷史地位以及能夠維護他的遺產(chǎn)的接班人。

盡管毛澤東犯下各種路線錯誤，但他的部下也承認(rèn)，他不但是大戰(zhàn)略家，而且有發(fā)現(xiàn)人才的眼力。被毛澤東看上的另一個政治領(lǐng)導(dǎo)人證明了自己能夠嫻熟處理包括外交事務(wù)在內(nèi)的大量復(fù)雜問題，此人便是鄧小平。半個世紀(jì)以前鄧小平在法國時，就和他的上級周恩來有密切的工作關(guān)系。但是1930年代初鄧小平在贛南蘇區(qū)又與毛結(jié)下不解之緣，他在后來的歲月得到提拔，也因為他得到毛的賞識。周恩來在1973年處理著大量異常復(fù)雜的外交政策問題，使鄧小平在這年春天成為周恩來的助手后獲益匪淺。毛澤東在1960年代曾因鄧小平疏遠(yuǎn)自己親近劉少奇而對他感到失望，所以他有理由懷疑，假如對鄧小平委以重任，鄧會不會像“文革”前的幾年那樣，不再那么聽他的話，而是跟著周恩來走？他會不會批判“文革”，撤掉毛澤東任命的關(guān)鍵人物，讓毛的錯誤任由歷史評說？54整個1973年，毛澤東一直緊盯著鄧小平的表現(xiàn)。

中共十大：1973年8月

1973年8月24日至28日召開了中共十大。雖然毛澤東出席主持了大會，卻是他自1949年以來第一次因病情加重沒有親自講話的黨的代表大會。毛在大會閉幕時無法起身，要等到代表們離開大會堂之后他才離去，以免讓人看出他的行動已是多么不便。他仍保留著決定大方向和重要人事任免的權(quán)力，但是由于他的病情，代表們不可能不想到接班問題。按照慣例在大會之后立刻召開的宣布人事任免的一中全會，也因健康不濟，毛澤東宣布缺席。從此后，毛不再參加任何中央全會。

時年38歲的王洪文在中共十大上平步青云，向國內(nèi)外的政治領(lǐng)袖們表明了毛澤東已選定他作為接替自己的中共首腦的主要候選人。55王洪文的重要地位在兩個月前他被任命為選舉籌備委員會主任時業(yè)已凸顯，因為新的中央委員都要由這個機構(gòu)提名。他還被委派準(zhǔn)備新黨章，在大會上作有關(guān)新黨章的報告，這曾是鄧小平在1956年中共八大上負(fù)責(zé)的工作，當(dāng)時他也是準(zhǔn)備接毛澤東黨的領(lǐng)袖的班的最有前途的候選人。56在十屆一中全會上，王洪文又被任命為黨的副主席，排名僅在毛、周之后。其他領(lǐng)導(dǎo)人以及外國的外交官和媒體也開始把他視為毛澤東最可能的接班人。57鄧小平在中共十大上的角色無法與王洪文相比。他重新當(dāng)選中央委員，但并沒有扮演領(lǐng)導(dǎo)角色。十大的目的是為了在林彪死后組成新的領(lǐng)導(dǎo)班子和清除林彪余黨，因此與正常的黨代會相比開得十分匆忙。大會不像1956年的八大那樣對所討論的問題做了全面總結(jié)，甚至也不如林彪扮演主角的九大。與為期24天的九大相比，十大的會期只有5天，王洪文和周恩來在會上作了兩個重要報告，時間加在一起也不到1小時，大大短于中共黨代會上通常的報告。58這次大會推出了新的領(lǐng)導(dǎo)成員，象征著林彪時代的結(jié)束，但并沒有提出新的綱領(lǐng)。大會集中在3個議題上：批判林彪、林彪倒臺后的清查運動和1973年的經(jīng)濟計劃。59周恩來的政治報告中有將近一半內(nèi)容是批林的，經(jīng)濟計劃沒有談到具體內(nèi)容，因為當(dāng)時的經(jīng)濟仍處于一片混亂，領(lǐng)導(dǎo)層也無暇為當(dāng)時的五年計劃中還剩下的兩年——1974年和1975年——做出具體部署。

十大最重要的變化也許是很多老干部重新回到中央委員會，在鄧小平于1973年底掌握了更大權(quán)力時，他們將為其提供重要的支持。他們?nèi)〈撕芏嘣诹直胫鲗?dǎo)的九大上提拔進來的軍隊干部。在新的中央委員會191名委員中，有40人是“文革”期間受過批判又重新工作的老干部。60經(jīng)毛澤東同意回來工作的人中有副總理譚震林，他在淮海戰(zhàn)役期間是鄧小平領(lǐng)導(dǎo)下的總前委的指揮員之一，曾在1967年2月毅然站出來批評“文革”；這些人中還有王震和鄧小平。鄧小平過去僅被允許陪同會見外賓，但從7月中旬他開始參與會談。61毛澤東決定提拔王洪文這個既年輕又無經(jīng)驗的造反派頭頭，老干部們很生氣。8月21日十大前夕的最后一次政治局會議上，老干部們斗膽提出了反對任命王洪文的意見。許世友將軍表達了不太敢說話的老干部們的心聲，他說，有周恩來一個副主席就夠了。受到壓力后他又改口說，可以再加上康生和葉帥。62不過毛澤東最后還是堅持己見，任命了王洪文。“文革”期間曾在選擇要批斗的老干部方面起過陰險作用的康生也得到了任命。不過，另外兩個副主席，周恩來和葉劍英元帥，則是既富有經(jīng)驗又立場溫和的領(lǐng)導(dǎo)人。

雖然讓周恩來在大會上作政治報告，起草報告的卻是江青的兩個支持者張春橋和姚文元，九大的重要文件也是由他們起草的。因此，大會文件雖然批判林彪，但基本肯定了林彪掌權(quán)時的九大所取得的“左傾”成果。事實上，十大之后的政治局成員仍然受到激進派的控制。十大后的21名新政治局委員中有4個激進派——王洪文、張春橋、江青和姚文元；他們雖然不是一個一起工作的小團體，但有著相似的觀點，后來變成了臭名昭著的“四人幫”。政治局的另一些成員，包括吳德、陳錫聯(lián)和紀(jì)登奎，雖然算不上激進，卻傾向于左派。毛澤東想用“群眾代表”——農(nóng)民和工人代表——平衡那些回到中央委員會的老干部，盡管他承認(rèn)“他們的思想水平低一些”，但可以依靠群眾代表去支持主張繼續(xù)革命的激進派。

鄧小平有了新的職務(wù)，但并沒有為他指派具體工作。不過敏銳的政治觀察家看得清楚，毛澤東已開始考慮讓鄧小平和王洪文一起工作。他派他們一起出去視察，使他們能夠更好地相互了解。63批判周恩來：1973年11-12月基辛格在1973年2月第一次見到毛澤東時發(fā)現(xiàn)，毛對美國以損害中國的利益為代價同蘇聯(lián)合作很不高興。同年11月基辛格再次來到北京時，毛澤東不但對美蘇合作有意見，而且不滿于周恩來跟美國打交道時太軟弱。他在夏天時嚴(yán)厲批評美國“踩在中國的肩膀上”，想利用中國跟蘇聯(lián)達成協(xié)定。1973年6月勃列日涅夫訪美并在加州圣克萊門特市與尼克松會面，雙方共同出席簽署《防止核戰(zhàn)爭協(xié)定》的儀式之后，毛澤東的懷疑變得更加嚴(yán)重。中方在勃列日涅夫訪美后立刻向白宮發(fā)出正式照會，指責(zé)美國幫著蘇聯(lián)表演和平姿態(tài)，等于是幫著蘇聯(lián)掩蓋它的擴張主義。64毛澤東懷疑，美蘇兩國達成的協(xié)定將使蘇聯(lián)騰出手來把武器瞄準(zhǔn)中國，而美國對此不會做任何反應(yīng)。

毛澤東指責(zé)周恩來和外交部太遷就美國，使美國得以利用中國去改善與蘇聯(lián)的關(guān)系。他對美國在減少與臺灣的交往、跟中國恢復(fù)邦交上無所作為也很生氣。尼克松曾經(jīng)許下諾言要在1976年實現(xiàn)美中關(guān)系正常化，但是不管做何解釋（對水門事件的調(diào)查削弱了尼克松的實力，使他無法讓國會批準(zhǔn)中美關(guān)系正常化），美國現(xiàn)在都是在利用中國去改善與蘇聯(lián)的關(guān)系。

基辛格于1973年11月到北京時，美國剛?cè)蚊税部酥荆↙eonard Unger）為新一屆駐臺大使，并同意向臺灣提供新的軍事技術(shù)。這令毛澤東十分惱火。