“帝國衰敗”這個課題，實際上從20世紀初大家就開始討論了。早在第一次世界大戰前夕，大家就覺得西方的殖民帝國，像英國、法國、德國，都儼然是一代天驕，可是現在都衰敗了。因此，當時就有一些歷史學家拿周期性來討論，說這次衰敗是一個周期，從興盛到衰敗是一定的過程。

討論了一陣之后，一戰、二戰兩次世界大戰，再加上中間的經濟大恐慌，確實讓很多人覺得整個西方文明走到了盡頭，尤其殖民帝國是不是已經到頭了。...