1912年3月10日，袁世凱在北京就任大總統，中國從此陷入十幾年的軍閥混戰時期。袁世凱在世時，軍閥系統定于一尊，社會局勢整體上看較為穩定；但是，他稱帝的野心使得自己眾叛親離，洪憲鬧劇匆匆收場，袁世凱死后中國又陷入一片混亂。各派軍閥間持續混戰，輪番爭奪政府的控制權，甚至還有張勛復辟這等事情發生。

在北方，有袁世凱的直系和從直系中分出來的皖系不斷爭奪政權，他們派出來的地方軍事首長各為其主，可...