直到葬禮舉行之前，瑪麗琳都從未想到，她竟然要這樣和女兒道別。她曾經想象過類似電影中的那種臨終場景：白發蒼蒼的她老態龍鐘，別無遺憾地躺在綢緞床單上，做好了告別人世的準備；莉迪亞長成了自信穩重的成熟女人，握著母親的手，作為醫生的她，已經見慣了人類生死不息的偉大循環。雖然瑪麗琳不愿承認，但是，她臨死時希望看到的最后一個人，就是莉迪亞——不是內斯或者漢娜，甚至不是詹姆斯，莉迪亞一直是她最先想到并且時刻惦念的孩子。而現在，她想看莉迪亞最后一眼的機會也沒有了——詹姆斯堅持要求在葬禮上蓋著棺材，這令瑪麗琳十分不解。過去的三天里，她反復向詹姆斯念叨同一個問題，有時候怒不可遏，有時候痛哭流涕——為什么不能最后看女兒一眼？詹姆斯卻不知該如何向她說明真相。他去認領莉迪亞的尸體時，發現只剩下半張臉，雖然湖水是涼的，但沒有起到保存作用，另外半張臉不知被什么東西吃掉了。他只能無視妻子的抗議，強迫自己盯著后視鏡，把汽車倒進小街。
從他們的家走到墓地只需要十五分鐘，但他們還是開了車。車子拐到環湖的大路上時，瑪麗琳突然向左邊偏過頭，仿佛發現了丈夫的外套上有什么東西似的。她不想看到那個碼頭，那艘重新泊好的小船，還有那片綿延遠去的湖水。雖然詹姆斯緊閉著車窗，但是，通過岸邊搖晃的樹葉，還有湖面的波紋，仍然能夠感受到湖上吹來的微風。它會永遠在那里，在那個湖中；他們每次出門，都會看到它。后座上的內斯和漢娜同時在想，每次經過湖邊的時候，母親會不會一輩子都偏著頭不去看它。湖面反射著陽光，如同錫制的房頂，晃得內斯的眼睛開始流淚。陽光燦爛得過分，天也藍得過分，他滿意地看到一朵云從太陽面前飄過，湖水立刻從銀色變成了灰色。
他們把車停到墓地的停車場。當地的“花園式”墓地頗令米德伍德人自豪——他們把墓地和植物園融合在一起，修建了蜿蜒的小道，在各種植物前面豎起寫有名字和介紹的小黃銅牌。內斯記得，初中上自然課的時候，他們來這里寫生和野外考察。老師宣布，收集的葉子種類最多的人，可以額外獲得十個學分。那天，這里也有一個葬禮，牧師宣讀悼詞的時候，湯米·里德躡手躡腳地穿過一排排折疊椅，來到儀式現場中央的那棵檫樹下，從一條低垂的樹枝上摘了一片樹葉。雷克斯福德老師沒有看到他是怎么摘到這片葉子的，所以，他表揚了湯米，因為他是全班唯一找到檫樹葉的人。在回家的巴士上，全班都在偷笑，歡呼湯米的成功。而現在，當他們魚貫走向遠處那排折疊椅的時候，內斯很想回到過去揍湯米·里德一頓。
為了悼念莉迪亞，當天學校停課一天，莉迪亞的很多同學都來了。見此情景，詹姆斯和瑪麗琳意識到，他們已經有好幾年沒有看到這些女孩了。卡倫·阿德勒的頭發長長了，帕姆·桑德斯摘掉了牙套，詹姆斯和瑪麗琳差點沒有認出她們來。想起那張名單上被自己劃掉的名字，詹姆斯發現他正目不轉睛地盯著她們看，趕緊轉到一邊。折疊椅上逐漸坐滿了內斯的同學，有高三的，還有高一的，有些人他覺得很面熟，但并不真正認識。連魚貫而入的鄰居們都像是陌生人。他的父母從不出門交際，也不在家請客，沒辦過晚餐派對，沒有橋牌牌友、獵友或者午餐會上認識的哥們。和莉迪亞一樣，他們沒有真正的朋友。漢娜和內斯看到，大學里的幾個教授也來了，他們是詹姆斯的助教，但折疊椅上坐著的大都是些陌生的面孔。他們為什么會來？內斯想。等到儀式開始，他們都伸長了脖子，望向檫樹下擺放的棺材時，他得出了答案：他們是被突如其來的死亡吸引而來的。過去的一個星期，自從警察抽干了湖水，米德伍德《觀察報》的頭條就一直是關于莉迪亞的。《東方女孩溺死在“池塘”里》。
牧師長得像福特總統，眉毛平直，牙齒潔白，輪廓鮮明，結實可靠。李家人平時不上教堂做禮拜，但殯儀館仍然推薦了牧師主持葬禮，詹姆斯沒有多問就同意了。現在，他正襟危坐，肩胛骨靠著椅背，想要聚精會神地聽悼詞。牧師誦讀了《圣經·詩篇》第二十三章，但經過了改編，并不是原句：“我必不至缺乏”改成了“我擁有一切所需”；“我雖然行過死蔭的幽谷”變成“縱然我走過黑暗的幽谷”。聽著像偷工減料，缺少尊重，使用這種悼詞，好比用膠合板的棺材埋葬他的女兒。不過，他轉念一想：“在這樣一個小地方，你還能期待什么呢？”瑪麗琳坐在詹姆斯右邊，棺材上的百合花的味道飄來，像一團溫暖濕潤的霧氣鉆進她的鼻孔，讓她差點嘔吐。平生第一次，她慶幸自己繼承了母親的習慣——隨身攜帶手絹，這樣她就能用手絹捂住鼻子，當作過濾器，等取下來的時候，它肯定會變成臟兮兮的粉紅色，如同老舊的紅磚。漢娜坐在旁邊玩手指，她很想把手偷偷放到母親的膝蓋上，但是不敢。她也不敢看棺材，只好提醒自己，莉迪亞不在里面，做個深呼吸，在里面的只是她的身體——可是，既然這樣，莉迪亞到底去了哪里？每個人都很安靜，她想，天上盤旋的鳥兒肯定把他們當成了一群雕塑。
內斯眼角的余光瞥見杰克坐在人群邊緣，靠著他的母親。他很想揪住杰克的衣領，問問他到底知道些什么。過去的一周，他父親每天晚上都會給警察打電話，詢問是否有新進展，但菲斯克警官的回答一概是“我們還在調查”。如果現在警察在場，內斯想，他是否應該把杰克的事情告訴父親？杰克盯著腳前的地面，似乎過于愧疚，不敢抬起頭來。等內斯回過頭向前看的時候，棺材已經被放到墓穴里了。那拋過光的木頭，還有棺蓋上的白百合——全部消失了，它曾經停放過的地方空無一物。他錯過了一切。他的妹妹已經不在了。
脖子上有濕潤的感覺，他伸手去擦，發現自己滿臉是淚——剛才他一直在無聲地哭泣。人群另一邊，杰克的藍眼睛突然盯住了內斯，看到內斯正用肘彎抹著眼淚。
悼念的人群開始散去，他們的背影排成一列，向停車場和大街移動。內斯的幾個同學——比如邁爾斯·富勒，向他投去同情的目光，但大部分人因為內斯的眼淚讓他們覺得尷尬，決定還是不過去和他搭話，紛紛轉身離去。他們也再沒有其他機會和內斯說話。鑒于內斯優異的成績以及不幸的現狀，校長批準他休假三個星期，內斯本人也不打算參加畢業典禮。一些鄰居圍住了李家人，抱緊他們的胳膊，說著安慰的話。其中幾個拍拍漢娜的頭，似乎她是個小嬰兒或者小狗。但珍妮特·伍爾夫沒有馬上走過去，她今天換下了平時的醫生白大褂，穿著整潔的黑色套裝。其實今天來的大多數鄰居，詹姆斯和瑪麗琳都沒有認出來。所以當珍妮特過去的時候，瑪麗琳覺得對方的手掌沾滿灰塵，衣服上全是污垢，就像被臟手拿過的抹布，即便只是被珍妮特碰了碰手肘，她也無法忍受。
杰克遠遠地站在墓園的另一側，半掩在一棵榆樹的陰影里等待他的母親。內斯繞過人群和植物向他走去，把杰克堵在他的身體和樹干之間。漢娜被父母和一大群成年人夾在中間無法動彈，只能緊張地望著她的哥哥。
“你在這里干什么？”內斯問。他靠近了才發現，杰克的襯衣是暗藍色，不是黑色，而且，雖然他的褲子是正式的，但腳上卻穿著他那雙黑白相間的舊網球鞋，前面還有腳趾頂出的洞。
“嗨，”杰克眼睛盯著地面說，“內斯，你好嗎？”
“你覺得呢？”內斯沙啞地喊道，他痛恨自己沙啞的嗓音。
“我得走了，”杰克說，“我媽媽在等我。”頓了一下，他又說，“關于你妹妹的事，我真的很遺憾。”說完他就轉過身，但內斯抓住了他的胳膊。
“是嗎？”他從來沒有這樣抓過別人，但他覺得這樣做有硬漢風格，就像電影里的偵探，“你知道吧，警察想和你談談。”這時，人們開始朝這邊看過來——詹姆斯和瑪麗琳聽到兒子的喊叫，正在找他。但內斯不在乎，他上前一步，幾乎頂上了杰克的鼻子。“聽著，那個星期一，我知道她和你在一塊兒。”
杰克終于抬起頭直視內斯的臉，藍眼睛里閃過一抹驚惶。“她告訴你了？”
內斯身子猛地向前一傾，和杰克胸膛貼著胸膛，他覺得右邊太陽穴的血管不停跳動。“還用她告訴我嗎，你覺得我是傻子？”
“聽著，內斯，”杰克嘟囔道，“要是莉迪亞告訴你，我……”
他突然住嘴，因為內斯的父母和伍爾夫醫生走近了，可能會聽到他們的對話。內斯向后踉蹌著退了幾步，目光掃過杰克、他的父親（等著父親過來拉開他）和那棵榆樹。
“杰克，”伍爾夫醫生厲聲說，“怎么了？”
“沒事，”杰克看了一眼內斯，又看看幾個大人，“李先生，李太太，節哀順變。”
“謝謝你能來，”詹姆斯說，等到伍爾夫一家沿著小路走出墓地，他才抓住內斯的肩膀，“你是怎么回事？”他低聲呵斥道，“在你妹妹的葬禮上打架？”
這時，走在母親身后的杰克迅速向后看了一眼，當內斯的目光和他對上時，可以毫無疑問地看出：杰克害怕了。接著他便拐出小路走掉了。
內斯叫道：“那個雜種知道一些莉迪亞的事。”
“不許你自己出去找麻煩，讓警察來調查。”
“詹姆斯，”瑪麗琳說，“別喊了。”她拿手指點點太陽穴，做出頭疼的表情，閉上眼睛。內斯駭然發現，一滴暗黑色的血從她臉上流下來——不，不是血，而是眼淚，睫毛膏把它染成了黑色，在她的臉頰上形成一條骯臟的灰跡。見此情景，漢娜的小心臟一時間充滿了同情，她去夠母親的手，瑪麗琳似乎渾然無知，漢娜滿足地把手搭在母親的脖子后面表示安慰。
詹姆斯在口袋里掏鑰匙。“我先送你媽媽和妹妹回家，等你冷靜下來，可以走回去。”話一說出口他就后悔了，在今天這個日子，他內心深處最想做的就是安慰內斯，手按著他的肩膀，緊緊地擁抱他。然而，他已經使出全身的力氣支撐著，防止自己因為精神崩潰而轟然倒地，所以無暇顧及兒子。詹姆斯轉身抓住漢娜的胳膊，至少漢娜是個聽話的孩子。
內斯站在榆樹下，看著父母朝汽車走去，漢娜向后看了一眼，跟了上去。他父親不知道杰克是什么樣的人。杰克一家在小街那頭住了十一年，自從他和內斯一起進入一年級，在內斯的父母眼里，杰克就只是個普通的鄰家男孩，有點邋遢，養著一條狗，開輛二手車。然而在學校里，人人都了解杰克，他每隔幾個星期就換一個女朋友。每個女孩的經歷都差不多。杰克從來不約會，不和女孩出去吃飯，不送花，不送玻璃紙包著的巧克力，他只會開車載著女孩到波恩特、露天影院或者某處停車場，然后在他的汽車后座鋪一張毯子。過個一兩周，他就不再給女孩打電話，又去尋找下一個目標。他以擅長玷污處女聞名。在學校里，女孩們以被杰克玩弄為傲，似乎和他睡過就相當于加入了某個貴族俱樂部，她們經常湊在寄物柜附近，傻笑著低聲談論杰克的風流韻事。杰克本人并不和任何人搭腔。大家都知道，他平時都是獨來獨往，他母親每周在醫院值六天夜班，他不在學校食堂吃飯，他不去跳舞。上課時，他通常坐在最后一排，暗自挑選下一個帶出去兜風的女孩。這個春天，他選中了莉迪亞。
內斯在墓園里待了一個小時、兩個小時、三個小時，看著工人把折疊椅摞在一起，收好各種花束，清理草叢中的紙團和紙巾。他在心里不停地回想自己掌握的杰克的所有情況——每個事實和每段傳言，最后連兩者之間的界限都開始變得模糊不清。等到準備回家的時候，一股恐怖的狂怒已然在他的體內沸騰。他既希望又不敢去想象莉迪亞和杰克在一起的情景。杰克是否傷害了她？內斯不知道，他只知道杰克是一切問題的癥結，他發誓要弄清真相。直到幾個掘墓人扛起鏟子，走向沒有填土的墓坑，他才艱難地挪動雙腳，轉身離開。
他沿著湖邊走到街口，發現一輛警車停在杰克家門外。“他媽的正是時候。”內斯想。他悄悄靠近那所房子，躲在窗戶底下。前門是敞開的，他踮著腳尖爬上門廊臺階，緊貼著破損的墻板邊緣前進，還要防止墻板發出嘎吱的響聲。他暗暗告訴自己，他們在談論我妹妹的事情，我完全有權利知道談話的內容。他靠在紗門上，只能看見里面的走廊，但能聽到杰克在起居室里慢條斯理地大聲辯解的聲音，警察似乎一開始不相信他的話。
“她提前選修了物理課，她媽媽希望她和十一年級的一起上課。”
“你也在上那門課，你不是畢業班的嗎？”
“我說過了，”杰克不耐煩地說，“我是重修，我掛科了。”