起初，中國人對鐵路采取了抵制態度，但很快即認識到鐵路的重要作用。薛福成在《出使英法義比四國日記》中即寫道：“夫西人之所以橫絕宇宙而莫之能御者，火輪舟車之力為最多，而皆發軔于英；且其締造，不過在百年數十年之內，宜其獨擅富強之效歟。”清朝的封疆大吏張之洞也認為：“鐵路成，則萬里之外旦夕可至，小民生業靡不流通，朝廷耳目靡不洞達，山川之產靡不盡出，風俗之陋靡不盡除；使中國各省鐵路全通，則國家氣象大變，商民...