批評家們分析了法的淵源并進而發現，法或者淵源于上帝——原始人恐懼的產物，愚蠢、可鄙而惡毒，雖然教士們信誓旦旦地宣稱它有超自然的起源；或者淵源于殺戮——火與劍的征服。他們研究了法的特征，發現法并非與人類同步地不斷成長，而是有著穩固靜止的特性，有著一種將理應每日修改和發展的東西定型化的傾向。他們叩問法是如何被維護的，看到的是拜占庭的兇暴、宗教裁判所的殘酷、中世紀的嚴刑、活生生的肉體被行刑者的皮鞭撕裂，...