在一座衙門的中央大廳里，有一個低矮的、約10 平方英尺的木制架子，上面還鋪著一張紅色的毛氈。毛氈上，擺了一張桌子和一把威風凜凜、引人注目的太師椅，這兩樣東西都被漆成了紅色。桌面上放著文房四寶，墻上掛有鞭子、竹板，以及其他各種刑具。架子的另一邊還有一面銅鑼、一面鐘鼓，當然還有用來敲擊它們的木錘。

一個原始的中國法庭就是由這些東西組成的。這種法庭的歷史同中華帝國的歷史一樣源遠流長。雖然大部分...