在一片大森林的附近住著一個貧窮的樵夫，他有一個兒子和一個女兒。兒子叫漢賽爾，女兒叫格萊特。后來樵夫的妻子死了，他又娶了一個新妻子，但她對兩個孩子一點兒都不好。恰逢國內物價飛漲，使他們本來拮據的日子更加雪上加霜，一家四口每天連肚子都填不飽。

一天夜里，樵夫翻來覆去睡不著，對妻子說：“以后我們要怎么活啊？自己都吃不飽飯，怎么養活那兩個可憐的孩子？”

“不如這樣，”他的妻子回答，“明...