同時，拉森也是一場新興經濟革命的典型代表。這場經濟革命打破了有關消費和所有權的舊觀念，不動聲色地把數百萬人轉變成兼職創業者。每個月有12天，拉森在房屋租賃網站Airbnb上把他位于舊金山馬林郡（Marin County）的房子以每晚100美元的價格出租，自己到手97美元；每周有4個晚上，通過私家車搭乘共享服務應用Lyft，拉森那輛豐田汽車搖身變為城市出租車，每晚能再收入100美元。

這種生活談不上浪漫。在房屋租出去的夜晚，拉森不得不搬到臨時搭建的一間小屋里居住，只能在健身房里湊合沖個涼。但是通過這種把固定資產轉化為源源不斷的現金流的方式，拉森每月能多掙3000美元。“我的豐田汽車和房子就是我拿出來共享的產品，也是我的兩個收入來源。”拉森說。

“以各種方式提供這些服務的人，都可以認為是創業者或者小型創業者，”Airbnb聯合創始人布萊恩·切斯基表示，“他們更加獨立，更加自由，在經濟上擁有更大的自主權。”

然而，這種經濟模式并不是只在東西海岸潮人聚集區盛行的新鮮事物。切斯基迅速在地圖上指出一個點，這是位于美國本土中心地帶的伊利諾伊州皮奧里亞縣（Peoria），該縣有三名用戶愿意以低至每晚40美元的價格在Airbnb網站上出租他們的房屋。

瘋狂的想法，有效的模式

現代共享經濟模式的起源可以追溯到2008年的舊金山。當時，剛剛從美國東北部的羅德島設計學院（Rhode Island School of Design）畢業的切斯基和喬·吉比亞（Joe Gebbia）來到西部闖蕩。為了賺點零花錢，他們在自己的公寓里鋪上氣墊床，為一次工業設計會議的參會者提供住處。為此，他們建立了一個名為Airbedandbreakfast.com的網站來推銷自己的留宿服務，那個星期有三人入住。此后，兩人決定使用信用卡，打造一個更大、擁有更多房源的網站。“我們根本沒有意識到，自己投身到了一種新型經濟模式中，”切斯基說，“我們只是想掙點錢而已。之后，我們發現這種服務大有市場。”

為了增強技術實力，兩位設計師拉攏了吉比亞以前的室友內森·布萊卡斯亞克（Nathan Blecharczyk）。三人將網站更名為Airbnb，起初著眼于大型活動的住宿招待，因為那時酒店往往都客滿了，例如，2008年的美國民主黨和共和黨大會期間。2009年，他們加入了硅谷熱門創業孵化項目YC創業營（Y Combinator），但當時該項目的聯合創始人保羅·格雷厄姆（Paul Graham）對Airbnb的運營模式仍然存疑。不過，美國民主黨和共和黨大會期間，Airbnb的三位合伙人發明了奧巴馬奧氏（Obama O’s）和船長麥凱恩氏（Cap’n McCain’s）谷物早餐，他們先是把這些谷物早餐贈送給知名博客作者用作宣傳，然后以每盒40美元的價格出售該紀念品以資助公司運轉，這種具有政治趣味的新奇商業策略給格雷厄姆留下了深刻印象。“我們曾對Airbnb的經營理念存有疑慮，但對這幾位創始人卻頗有好感。”格雷厄姆說。后來，切斯基及其團隊贏得了紅杉資本的資助，獲得了60萬美元的種子基金。

然而，Airbnb起步緩慢，面臨著所有新興產業都存在的群聚效應問題——買家想要更多賣家，賣家也需要更多買家。當時很多人也很難接受“共享”這個概念。不少人向切斯基表示，把房子租給陌生人是一件“奇怪的事情”，是一個“瘋狂的想法”。為了吸引更多的出租人，2009年，幾位創始人到紐約與當地用戶進行面對面交流，并了解如何改進網站，而傳統互聯網公司的行為模式恰恰相反。

整整一個世紀，報紙充當著各種資產交易的媒介。隨著互聯網科技的發展，Airbnb及其業內同行們才得以把握機遇，呈指數級迅速發展和擴張。購物網站易趣推出的租賃服務為個人服務提供者賦予了商業信譽，這種商業模式也被廣泛復制；Facebook出現后，用戶還可以在承租業務前查看出租人的個人資料，從而提高了商業信任度；而智能手機上的應用程序，能夠讓共享者隨時隨地進行交易，比如查看附近可分享的服務，并且能夠現場完成支付。

Airbnb采取一種經紀人式的盈利模式，該公司提供市場以及用戶支持、支付處理和價值100萬美元的出租人保險等服務，借此向出租人收取3%的傭金，向承租人收取6%～12%的傭金，具體費用取決于房產價格。

當然，比起每年客人住宿天數超過10億天的美國酒店業，這個數字仍然微不足道。但是，如果把Airbnb網站上的60萬個房源以及度假屋出租網站HomeAway等同類網站的房源全部加起來，那么房屋共享模式下的房間數量將超過全世界所有希爾頓品牌擁有的酒店房間的總和。韋德布什證券公司（Wedbush Securities）分析師邁克爾·帕赫特（Michael Pachter）認為，Airbnb網站交易的出租房屋住宿天數最終將達到每年1億天。

切斯基及其團隊擁有足夠的“戰備基金”去追逐這個目標。2011年，Airbnb從紅杉資本（Sequoia）、格雷洛克風投公司（Greylock）、安德森·霍洛維茨基金（Andreessen Horowitz）等風投公司那里獲得了1.12億美元的融資，公司估值達到13億美元。“Airbnb潛力無限，”紅杉資本合伙人格雷格·麥卡杜（Greg McAdoo）表示，“20年后，我們將無法想象一個不能通過協同消費來使用物品和服務的世界。”

2014年，Airbnb迎來了價值4億美元的新一輪融資，這使得公司估值達到100億美元，而三位創始人切斯基、吉比亞和布萊卡斯亞克持有股數說創業份的賬面價值飆升，讓他們也躋身于億萬富豪俱樂部。不過，Airbnb公司暫時還沒有實現盈利。

創造全新價值，還是取代原有業務

Airbnb擁有善于把握時機、行動迅速的創始人，但它同樣受益于過去5年來消費者對所有權態度的巨大轉變，這種轉變或許是2008年金融危機留下來的最寶貴遺產。這次金融危機帶來的教訓是極為根本和深刻的，1650萬套因為還不起貸款而被銀行沒收的房產可以證明，過度舉債購買房產的做法并不明智，作為美國夢基礎的“財產所有權”觀念遭到了猛烈沖擊。“人們的觀念開始改變，尤其是年輕一代，”美國房地產經紀人協會（National Association of Realtors）戰略規劃主任香農·金（Shannon King）表示，“他們不喜歡被房子束縛，他們更愿意擁有靈活的生活方式，可以隨時搬到不同的地方居住。”

這種新興生活觀念不僅僅體現在人們對房子的態度上，就拿汽車來說，以往高中生一畢業就會考慮買輛車，載著朋友和戀人去兜風。如今，這種傳統逐漸褪色了。汽車銷售和資訊服務網站Edmunds.com的數據顯示，18～34歲的美國人購買新車的比例已經從2007年的16%降至2012年的12%。

在美國占據優勢經濟地位的“千禧一代”的文化中，已經滲透了借用、租賃和共享的精神。他們不買報紙，而是在Facebook和Twitter上匆匆瀏覽和傳播新聞資訊；他們不買DVD播放器，而是觀看流媒體視頻；他們不買CD，而是通過Spotify或潘多拉之類的服務訂閱音樂甚至聽盜版音樂。23歲的薩布麗娜·赫爾南德斯（Sabrina Hernandez）曾在星巴克工作，2014年秋，她通過寵物寄養平臺DogVacay在自己的公寓里替陌生人照顧寵物狗，平均每月掙1200美元。此后，她就沒有再回到星巴克工作了。“這比當服務員掙得更多。”她說。

舊產業正在艱難地適應新形勢。到目前為止，雖然酒店業鼓動監管機構從征收居住稅到各項保險，再到公寓規章制度等方面對Airbnb設障，但是，共享經濟為一些傳統行業的困境提出了解決方案。以汽車產業發生轉變為例，租車服務公司安飛士（Avis）收購了同行Zipcar；戴姆勒股份公司（Daimler）按分鐘收費出租奔馳Smart Fortwo汽車的服務應用car2go正在急劇擴張；而通用汽車公司對汽車共享服務網站RelayRides注入了300萬美元的新一輪融資。他們為什么這么做呢？答案是為了促進市場營銷。通用汽車公司寄希望于那些共享過旗下雪佛蘭汽車的人最終會考慮購買一輛汽車，另外還可以通過推廣“買輛新車出租搞創收”這種理念來刺激消費。現在，RelayRides的蘋果手機應用與通用汽車公司的安吉星（OnStar）信息服務系統實現了同步，這意味著你可以通過RelayRides手機打開你的通用汽車車門。

對于如何評判共享經濟模式，經濟學界仍無定論。“我們將不得不創造新的經濟學理論來分析共享經濟帶來的影響。”紐約大學斯特恩商學院（Stern School of Business）研究該現象的阿倫·孫達拉拉詹（Arun Sundararajan）教授表示。對于經濟學家們來說，最大的問題在于，這種模式到底是創造了全新的價值，還是僅僅取代了原有的業務。

答案肯定是二者皆有。這種模式是典型的顛覆性創新，它可能會對經濟造成短期不利影響——大家只租不買，但共享會產生長期經濟效益，最終會對所有人都有利。去年，Airbnb委托調查機構研究其對舊金山的經濟影響，結果發現了一種“溢出效應”：由于Airbnb的租金通常低于酒店費用，因此租客們在舊金山逗留的時間更長，平均每人花費1100美元，高于酒店旅客平均840美元的花費。14%的Airbnb租客表示，如果沒有Airbnb，他們根本不會來舊金山游玩。

“有效地利用資產會導致工作崗位減少？這種現象在經濟學中從來就不存在，”美國信息技術與創新基金會（Information Technology&Innovation Foundation）主席羅伯特·阿特金斯（Robert Atkinson）說道，“如果我是酒店從業者，我不會因為擔心失業而失眠。”

或許，把商業社會主體簡單劃分為個人和公司兩部分太過武斷。而不少批評者把Airbnb這類網站蔑稱為經濟不景氣時期的一時風潮。但Airbnb的調查發現，42%的出租人用掙來的租金支付日常生活費用。不過，安全性、價格體系、客戶服務和產品質量仍然是這些網站亟待提高的地方。

貨幣出現之前，人類的交易行為就已經存在。新技術的出現，只是為人類自古以來的交易本能提供便利罷了。即使經濟持續穩步發展，也不能改變這樣一個事實：Airbnb這種個人對個人的交易模式，只是創業者與客戶建立聯系的另一種手段而已。