4.“挑戰者號”航天飛機爆炸

1986年1月28日，在美國肯尼迪航天中心，掛滿了冰凌的“挑戰者號”航天飛機迎著凜冽的寒風，矗立在當年發射過“阿波羅”登月飛船的39號發射陣地上。

11：38，運載火箭的主發動機發出震耳欲聾的轟鳴聲，火箭背負著“挑戰者號”航天飛機像一條如火的蛟龍騰空而起，直沖云霄。這是“挑戰者號”航天飛機自1983年4月4日首飛后的第十次飛行，也是美國宇航局實施的第55次載人航天飛行。

伴隨著“挑戰者號”的徐徐上升，機上的計算機正忙于處理著數以萬計的數據，12個遙控通信通道把這些數據傳送到卡納維拉爾角的接收天線上，經過處理，然后由衛星立即把這些信息傳送到約翰遜航天中心的飛行控制室。

“挑戰者號”航天飛機起飛僅僅73秒鐘。在地面，驚呆的人們只看見空中亮光一閃，正在迅速上升的“挑戰者”頃刻間化成了一個橘紅色的火球，隨后像一朵盛開的鮮花，綻放在蔚藍色的天空中。而兩個固體火箭推動器脫離火箭，像脫僵的野馬，失去了控制，拖著烈火和濃煙向前沖去，形成了羊角似的兩支巨大煙云，在火球和煙云中散射出無數碎片。正當人們驚愕之余，一聲巨大的悶響，在人們的頭頂炸開：“挑戰者”航天飛機爆炸了！

時間凝固了。在觀眾席上的人們和全世界坐在電視機前的億萬觀眾，目睹了這一人類歷史上最慘的空難全過程。

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