劉秀恭請嚴(yán)子陵

漢光武帝劉秀，是東漢的開國皇帝。他率領(lǐng)千軍萬馬馳騁疆場，推翻了王莽的新朝，削平了各地的割據(jù)勢力，使中國重新統(tǒng)一起來。

新的政權(quán)建立不久，劉秀制定了一系列穩(wěn)定政局、發(fā)展經(jīng)濟的措施。他深知，要想使?jié)h朝的江山長治久安，不僅需要賢明的君主勤政，而且需要得力的臣子輔佐。因此，他廣泛收羅人才，邀請各地有名望的人士來朝廷任職。

當(dāng)年，劉秀在長安游學(xué)時，有個同窗叫嚴(yán)光。嚴(yán)光字子陵，余姚（今屬浙江省）人，是一代名士，學(xué)富五車，才高八斗，品性高潔，頗受眾人矚目。劉秀收羅人才時，自然想到了嚴(yán)子陵。

可是，這嚴(yán)子陵的脾氣有點怪。他當(dāng)年與劉秀相處很好，是無所不談的朋友。但是，等劉秀登基做了皇帝，他便更名改姓隱居起來，沒人知道他的去向。要找到他可不那么容易。

怎么辦呢？找不到就算了吧！但劉秀可不是那種輕易放棄自己主張的人。為了找到嚴(yán)子陵，他千方百計想辦法，終于有了一個好主意：按像查訪。

劉秀找來畫工，把嚴(yán)子陵的長相仔細地說給畫工，讓畫工按他的描述作畫。畫成后，劉秀對著畫像反復(fù)審視指出不妥的地方，讓畫工修改。這樣幾次下來，那畫像就十分逼真了。

劉秀命畫工將此畫像復(fù)制數(shù)十張，然后派人分別送到各郡，張貼出來，請各地的官吏和百姓一起尋找畫像上的人。

這種做法果然有成效。沒過多久，齊地（今山東省北部）官員上書給光武帝，說他們那里發(fā)現(xiàn)一個人，跟畫像上的人長得幾乎一樣。此人總是身披羊皮襖，坐在河邊垂釣，一副與世無爭的樣子。

劉秀一聽大喜，斷定此人正是嚴(yán)子陵。于是馬上派出使者，乘好馬快車，帶著豐厚的禮品，到齊地去請嚴(yán)子陵。

使者在河邊找到嚴(yán)子陵，他正專心垂釣。使者上前施禮，秉明來意，奉上禮物，恭請嚴(yán)子陵移步上車，去見光武帝。

不料嚴(yán)子陵的態(tài)度冷若冰霜，他既不接受禮物，也不上車，甚至連釣竿也不放下，只是說：

“我是個打魚人，你們認(rèn)錯人了。我不想當(dāng)什么官，請讓我清清靜靜過日子吧。”

使者一聽，沒了主意。他奉皇帝之命來請嚴(yán)子陵，空手而歸怎么交差呢？情急之下，他也不管嚴(yán)子陵如何推辭，命手下人一起動手，抬起嚴(yán)子陵塞進了車?yán)铮婉{車直奔京城洛陽而來。

嚴(yán)子陵就這樣被帶到了京城。

進京以后，早有光武帝劉秀為他準(zhǔn)備的一所房子在等著他。房中應(yīng)有盡有，連仆人都安排好了。劉秀想得真夠周到的。

嚴(yán)子陵進京的當(dāng)天，劉秀就親自登門來看望他。這是不可多得的禮遇。

聽仆人通報說光武帝來了，嚴(yán)子陵不但不恭迎皇帝，反而轉(zhuǎn)身往床上一躺，臉朝里，一動不動，假裝睡著了。

劉秀走進屋里，顯得有些尷尬。他悄悄走到嚴(yán)子陵的床前，拍拍他的后背，說：

“喂，子陵，別睡了，幫幫我的忙吧！”

嚴(yán)子陵半天沒有動靜，把皇帝干晾在那兒了。許久，嚴(yán)子陵才翻了個身，睜開眼睛，伸個懶腰，愛答不理地說：

“常言道，人各有志。你有你的宏圖偉業(yè)，我有我的志愿，你又何必苦苦相逼呢？”

劉秀愣在那兒，竟不知說什么好，許久，才長嘆一聲：

“子陵啊子陵，你我曾經(jīng)朋友一場，你就真的不肯幫我嗎？”

“真的是朋友嗎？我見到的只是皇帝。”

嚴(yán)子陵說了這句后，再也不說什么，劉秀無奈只得悶悶不樂地回皇宮去了。

第二天，又有使者來到嚴(yán)子陵的住所，恭恭敬敬地問：“有朋友劉秀想與你討論學(xué)問，你可愿意？”

嚴(yán)子陵聽罷一口答應(yīng)下來，隨使者進了皇宮。這一天，嚴(yán)子陵就同劉秀討論學(xué)問，二人你一言我一語，談得很投機。不知不覺就過了一整天。

到了晚上，嚴(yán)子陵留宿在光武帝的寢宮，與劉秀同床共枕。半夜，嚴(yán)子陵故意大聲打呼嚕，還把大腿壓在劉秀身上，攪得劉秀怎么也睡不著。劉秀并不怪罪嚴(yán)子陵，任憑他的大腿壓著，耐心地聽他的鼾聲。

第二天起床后，劉秀故意問嚴(yán)子陵：

“我比以前怎么樣？”

嚴(yán)子陵答道：“似乎好一點。”

劉秀聽了哈哈大笑：“你說我是好一點，我想我好了不只一點。我這就拜你為諫議大夫，不知你意下如何？”

嚴(yán)子陵立即嚴(yán)肅地回答：“你若是讓我回去，我們還是朋友；你若硬要我為官，朋友的情分就全沒有了。”

這就是人各有志嗎？劉秀望著嚴(yán)子陵，無可奈何地嘆了口氣，不再說什么。

后來，劉秀留嚴(yán)子陵在宮中住了幾天，然后備好車馬，派人將嚴(yán)子陵送回了老家。嚴(yán)子陵依舊做他的隱士，劉秀仍然當(dāng)他的皇帝。

光武皇帝劉秀恭請嚴(yán)子陵的這段軼事。在歷史上傳為佳話。劉秀作為當(dāng)朝皇帝，愛惜人才，不計較嚴(yán)子陵的傲慢無禮，一心要請嚴(yán)子陵出仕，這表現(xiàn)出一位國君禮賢下士的美德。另一方面，當(dāng)看到嚴(yán)子陵執(zhí)意不肯為官時，劉秀并不強迫他，而是尊重他的意愿，送他歸隱。尊重他人的獨立意志，同樣是一種高尚的仁愛精神的表現(xiàn)。