“船頭的火越來越大，到了船上眾人終于感受到了火焰的熱力，但誰也不敢進(jìn)到這艘鬼船的艙里去掌舵，林掌柜更是手腳都嚇軟了，登船時(shí)的一股沖天豪情算是真正沖到九霄云外回不來了。周圍幾個(gè)人架起林掌柜就往小船跑，好在這一跑才救了他的老命。想是巨船艙里有著火藥燃油一類的易燃物，眾人拼命劃槳還沒上岸，一陣驚天動地的爆炸聲傳來，身后巨船折成了兩截，在水面熊熊燃燒著，最后沉入江底，連渣都沒剩下——”

說到這里趙長洪又低頭抽煙，劉濤聽得驚心動魄，忍不住問：“趙叔趙叔，后來怎么了？”

趙長洪吐了個(gè)煙圈：“后來船就沉了唄。”劉濤急了：“船沉了我知道。我是問這船到底是怎么回事。船上的人是怎么死的。”

趙長洪搖搖頭：“這誰知道？我都說船燒光了連渣都沒剩，那誰還能查出鬼船的來歷？

“有人說是那天夜里霧太大，這船在江心里迷了路駛進(jìn)了鬼門關(guān)，遇見了惡鬼。有人說是這船托運(yùn)的東西有問題，是道士鎮(zhèn)魘的妖怪被水手不小心打開了壇子。反正都是瞎猜的，沒個(gè)準(zhǔn)兒。最后林掌柜回家大病了一場，請伏龍塔里的道士做了好幾場法事才招回了魂兒。道士們還處處揚(yáng)言說那天晚上鬼船上有惡鬼也潛進(jìn)了紹德城，讓家家戶戶小心孩子老人，沒事多上塔里進(jìn)香什么的，不過最后也沒聽說出什么大事，漸漸不了了之。哎，我說馬六馬七兩兄弟搞什么名堂，還不出來換班？”

劉濤還是不甘心：“真的就這么沒了啊？我說趙叔不是您隨便編了個(gè)故事來搪塞我的吧？哪里會真的有這么可怕的事情？”趙長洪扔掉煙頭，笑罵道：“你趙叔吃飽了撐的來編故事逗你玩兒嗎？再說就是要編故事，你趙叔也不是故事簍子，一時(shí)半會兒也編不出這么圓順的話。霧夜鬼船的故事，是紹德城里每個(gè)小孩頑皮時(shí)都會被大人拿來嚇唬聽著的。你看，這座米鋪，不就是林家的嗎？”

劉濤順著趙長洪手指的方向看去，殘破的米鋪墻上果然畫著一個(gè)圓圈，圈里隱約是個(gè)林字，只是被炮火熏得不仔細(xì)看就看不出來了。趙長洪一指米鋪手就放不下來，漸漸皺起了眉頭：“不對啊，就算馬家兄弟不出來換班站崗，也早過了晚飯時(shí)間了，怎么一點(diǎn)兒做飯的火氣都聞不到？趕緊瞧瞧去，別真的被耗子精拖跑了……”

〔五〕失蹤了的士兵

然而趙長洪帶著劉濤搜遍了米鋪，也沒有找到馬六馬七的蹤跡。米鋪雖然屋頂已被炸掀，但后面緊連著的殘破糧庫卻依然囫圇。糧庫屋頂完整，墻壁頗高，想馬家兄弟便是長了翅膀也飛不出去。地面上鋪著隔潮用的舊木板，霉?fàn)€的木板上散著厚厚一層吸濕用的稻草，散發(fā)出難聞的腐氣。連接米鋪和糧庫的窄門處堆著幾座半大不小的草堆，估計(jì)是米鋪以前用來鋪地板剩下的。

劉濤捂著鼻子拿起頂門的木棍挨個(gè)捅了捅幾座草堆，腐臭的氣味越發(fā)大了。趙長洪眉頭皺得緊緊的，連連擺手：“別，別，那大小藏不住人，別越捅味越?jīng)_！好大的臊氣，哪個(gè)缺德的在草里方便了嗎？快走快走，熏得人都要吐了。”劉濤等的就是這句話，連忙丟下手里的木棍奪路而出，一直沖出米鋪門才大口大口地吸氣，過了一會兒才看到趙長洪出來，有點(diǎn)兒不好意思，怕趙長洪笑自己嬌氣，掩飾著問：“趙叔您在里面發(fā)現(xiàn)什么沒有？馬家兩兄弟哪兒去了？”

趙長洪臉色陰沉沉地?fù)u頭道：“剛我到米鋪里搭的土灶前看了，鍋里沒放水，鍋下柴火也沒堆全，看來他倆還是沒抓到耗子，不然早開火了。我覺著吧，沒準(zhǔn)兒他們兩兄弟一條心，當(dāng)了逃兵了。”劉濤搖搖頭：“不能吧？馬家兄弟不像是那種怕死的人。再說了，我們站崗的地方，就對著米鋪門口呢，要是他們溜出去我們能看不到？”

趙長洪呸了一口：“看到你個(gè)饅頭！天色最昏暗那會兒不是你纏著我講故事？講得那么高興，別說兩個(gè)人，兩條龍飛出去也沒眼瞅，現(xiàn)在哪來的這點(diǎn)兒小自信？再說，要不是當(dāng)逃兵這么大倆活人能說沒就能沒了？我就覺得馬家兄弟不是東西，逃就逃吧，起碼也吃口熱的再走。現(xiàn)在好，萬一路上遇到啥意外，做鬼也是餓死凍死鬼……”

趙長洪只管絮叨，劉濤被他說得臉更紅了，四處張望看有沒有干柴什么的撿去生火燒飯。趙長洪看出了劉濤的打算，罵道：“別找了，知道叔為啥發(fā)這么大的火不？馬家兄弟不是東西，鋪里剩下那點(diǎn)兒干糧都被他們帶跑了，連個(gè)米屑都沒留下。今夜咱爺倆不但得挨餓，還得幫他們把那份看旗的夜工給出了，都什么人啊這是？！”

劉濤愕然，好在這幾天消化不好，也不覺得怎么餓。看趙長洪罵罵咧咧地朝旗桿走去，再看看米鋪被炸掉了鋪門的宅口，夜色里好像一頭張開巨口的黑漆漆的巨獸蹲著，忍不住打了個(gè)寒戰(zhàn)，慌忙去追趙長洪。此時(shí)天上剛升起的月亮又鉆進(jìn)了云里，四周除了黑還是黑。劉濤心覺越黑越瘆得慌，旗下四面漏風(fēng)又生不著火堆，想著早前的怪事，忍不住再問趙長洪：“趙叔趙叔，您天沒黑的時(shí)候跟馬家兄弟說，紹德城里幾十年沒有敢那么囂張會在人前露面的耗子，是什么意思？”

趙長洪從口袋里摸出一根香煙貪婪地放到鼻子下吸著，滿足地嘆了一口氣，到底舍不得抽又放了回去，沒好氣地沖了劉濤一句：“什么什么意思，就是說那只白毛耗子鐵定不是紹德城里土長的，一準(zhǔn)兒是從城外溜進(jìn)來的，你眼神不好看不出來嗎？！”

劉濤被沖得一時(shí)不敢接話，片刻后，到底忍不住委屈地說：“我是沒看出來啊！耗子就是耗子，還能長得有什么區(qū)別？趙叔您是怎么看出來的？”趙長洪哼了一聲：“那還不簡單。就你那點(diǎn)兒小眼力，你說吧，你那兩只狼狗，這么多天你就找了那點(diǎn)兒肉喂它們，它們怎么還長得那么油光水滑的？”

〔六〕紹德第一邪

劉濤心里一驚，抓抓腦袋道：“這我還真沒想到。是啊，怎么我都餓了也沒見它們要食吃？”趙長洪悶聲道：“那當(dāng)然。它們每天夜里背著你找野食吃了，吃飽了自然不叫喚。你每天睡得跟死豬一樣，就沒注意剛來紹德有什么東西夜夜叫得歡，現(xiàn)在都快絕跡了？”

劉濤恍然大悟：“趙叔您是說那些野貓。是啊，我還奇怪呢。怎么以前遍地竄，現(xiàn)在都沒蹤影了，原來是這倆狼狗干的好事。”

趙長洪點(diǎn)點(diǎn)頭：“就是了，本來紹德城里是沒人養(yǎng)狗的，沒狗貓就多，貓多耗子就少，白天黑夜耗子都不敢露頭。你看林家這么大的糧倉，鋪的都是木板，一點(diǎn)兒不怕被啃，就沒把偷糧的耗子當(dāng)回事。

“現(xiàn)在你這倆狼狗進(jìn)了城，嚇不跑的野貓也給它們填了肚子。貓沒了，城外的耗子就蠢蠢欲動了。這米鋪雖然沒米了，米味還留著呢。所以就把城外的耗子招來了。懂嗎？這就是常說的一物降一物，就像根圈起繃緊的鐵鏈，你敲掉了里面一環(huán)，整條鏈子都會翻過來。不過我跟你說，紹德這地方邪著呢，別看你那兩條狗現(xiàn)在算老大，沒準(zhǔn)兒啥時(shí)候就會遭報(bào)應(yīng)，到時(shí)候下場比那些野貓還慘。”

劉濤聽趙長洪的話不像是編排出來嚇人的，沒來由地心慌，纏著趙長洪一定要講講為什么紹德城里不養(yǎng)狗。趙長洪被他纏得沒辦法，再次掏出香煙聞了聞，壓低了聲音說道：“因?yàn)轲B(yǎng)了也白養(yǎng)。早些年紹德城里也有很多狗的，但不知道從什么時(shí)候起，家犬野犬慢慢地都失蹤了。不管你鎖院子里還是放外面遛，最后結(jié)果都一樣，連根狗骨頭都找不到。

“紹德城里多兇的狗都養(yǎng)不住，就連城外的野狗都從來不敢進(jìn)紹德城找食，像是害怕城里有什么兇神惡煞一樣。你這兩條狗算不錯(cuò)的了，在紹德城里還敢叫兩聲，紹德城里早些年的狗，走路都是夾起尾巴走，從來不敢叫一聲。除非……”

趙長洪咽了口唾沫，劉濤催問道：“除非什么？”趙長洪緩緩道：“除非哪家狗要沒了前一會兒，就會像哭一樣沒命地嚎。嚎完不久，狗就沒了。我說過的，連狗毛狗骨頭都找不到。就是這樣的，你聽，就是這樣，多年前我聽過一次，一輩子也忘不了。”

兩只狼狗此刻對著劉濤和趙長洪的方向長嚎起來，聲音如泣如訴，似乎在向主人訴說即將別離的苦，又似在對著兩人身后的什么東西苦苦哀求。劉濤養(yǎng)了這么久的狗，從來也沒見過它們這樣，不由得一陣心慌，總覺得背后有什么東西在不懷好意地盯著自己，回頭看了又看。趙長洪苦笑著搖了搖頭：“按說紹德城里不養(yǎng)狗只是第一邪，但底下兩邪我就不講嘍，省得把你娃嚇出病來。你要是實(shí)在放心不下你那倆寶貝疙瘩，就把它們拴這旗桿上來，你盯著也好照應(yīng)不是？”

劉濤連連點(diǎn)頭，忽然想起趙長洪怕狗，臉上一紅，低聲問：“趙叔那您怎么辦？”趙長洪一笑：“我和它們換個(gè)窩，我蹲它們那兒去。那兒風(fēng)小，我也好瞇個(gè)眼。夜里就辛苦你啦。”

劉濤連說沒問題，跑去解下兩只狼狗脖子上的皮帶往旗桿處拉，狼狗嗚咽著不肯動身，劉濤連哄帶喝才把狗拴在了旗桿上，手腕粗的竹竿和巨大的狗身簡直不成比例，劉濤怕狼狗將竹竿連根拉出跑丟，坐下靠在一只狗身上又緊緊地?fù)ё×硪恢唬@才算放下心繼續(xù)放哨。

狼狗身上傳來的溫度讓劉濤漸漸有了困意，雖然他一再告誡自己不能睡著、不能睡著，但心里想著萬一有什么情況，兩條狗一定比自己警覺，一定會吠醒自己。這種想法讓他漸漸放松了警惕，不一會兒終于沉沉睡去。

不知道過了多久，也許就是一個(gè)盹兒，也許有個(gè)把時(shí)辰，地上的冷氣把劉濤凍了個(gè)激靈，陡然驚醒，慌張地發(fā)現(xiàn)自己靠著的兩只德國黑貝狼狗，從小養(yǎng)大的彪悍軍犬消失得無影無蹤。本來扣著狗頸皮帶的地方，那手腕粗的竹竿像是被什么巨大的力量從中間折斷了，不遠(yuǎn)處的趙長洪正均勻地打著呼嚕。

〔七〕紹德第二邪

初冬的夜風(fēng)尤其凜冽，但東門附近找不到愛犬的劉濤腦門上卻冒出了密密的汗珠。劉濤不停地大聲呼喊著兩條狗的名字，好在這時(shí)候絕大部分士兵已經(jīng)布置在防守壓力更大的西門，剩下城墻上的極少數(shù)人也累得死豬一樣，除非登上城墻搖才能把他們搖醒，否則深夜亂叫的劉濤必然會挨一頓胖揍。

然而還是有一個(gè)人被驚醒了，米倉門前的趙長洪打著哈欠，眼睛都沒睜就喃喃地說：“看，看，被我說中了吧？狗沒了吧？我就說嘛，你的狗這么久沒事那是因?yàn)槠鹣炔筷?duì)人多，鎮(zhèn)得住邪。現(xiàn)在城里死人都比活人多了，邪氣沖天的，哪還保得住？”

正在趙長洪身旁亂找亂轉(zhuǎn)的劉濤一把揪住趙長洪的衣領(lǐng)，吼叫起來：“趙叔你根本就是知道要出事，故意躲這邊來的是不是？要是你不換地方我就不會睡著，不睡著狗怎么會丟？！你賠我的狗，賠我的狗啊！”