在我寫作本書的過程中，我的很多朋友和同事給我提出了各種寶貴的意見。這些意見遍及數學、歷史、語文等各個方面，幫我大大地提高了本書的質量。在此，我要感謝這些給我提供建議的朋友和同事們。

另外一些同事允許我使用他們創造的圖片作為本書的插圖，其中有些人還特意幫我繪制了插圖。在此，我也必須向這些同事表示最誠摯的謝意。

我要特別感謝《紐約時報》的專欄編輯戴維·希普利。如果不是他邀請我為《紐...