光緒皇帝19歲的時候，慈禧太后“垂簾聽政”已經15年了。迫于輿論的壓力，她不得不讓光緒“親政”，還言不由衷地說：“我老了，該讓皇上管管事了。”事實上，她還是牢牢掌握朝廷的大權。沒有她的同意，“親政”的光緒皇帝，什么事情也決定不了。

慈禧太后退居到北京西郊的頤和園。為了慶祝自己的六十大壽，這個貪圖享受、不顧國家安危的女人，竟然動用海軍經費擴建頤和園，還命人在皇宮到頤和園的幾十里官道上結扎五...