早在19世紀(jì)70年代初期，法國軍火商人堵布益便乘船探測了紅河航道，并向法國政府提出“‘借用’越南土地，開辟一條從西貢到中國西南的新航線”。侵占越南，并以它為基地入侵中國，這是近代法國歷屆政府的一貫政策。

法國政府接受了堵布益的建議，以“剿除海盜”為由，派他率領(lǐng)一支遠(yuǎn)征部隊，闖入紅河地區(qū)。這一蠻橫的舉動，自然遭到了越方的抵制。堵布益盛氣凌人，威脅越南河內(nèi)總督阮知方說：“如果你膽敢阻止法國遠(yuǎn)...