新學期又要開學了，桂妞媽為桂妞的學費犯起愁。

桂妞媽對桂妞看看，說：“妞，媽跟你說，這學，咱還是不上了吧？回來跟媽學活，再長幾年，到城里去打工。村子里大一點的女孩子，都去了城里掙錢。”

桂妞聽了媽的話，就不吭聲。她好像知道媽遲早會說這種話的。桂妞只是覺得心里很難過！別人家的孩子能上學，我咋就不能呢？她把眼淚含在眼里，慢慢地轉過臉去。

媽看到桂妞流淚，心里也很難過。說：“那這樣吧，你明天把你那只小白羊牽到集上去賣了，也能賣幾十塊錢的。還缺的錢，媽再跟你姑媽姨媽借。”

桂妞聽媽這么說，心里又一陣高興，媽又同意她上學了。可媽叫她賣那只小白羊，心里又有些舍不得，小白羊太可愛了！就跟城里人養的寵物狗寵物貓那樣寵它。每天上學，小白羊都要跟她一起走，一直要走到西大橋，打它，才回頭往家里跑。放學回家，老遠地，跑到橋上去接桂妞。可是，不賣又有什么辦法？不賣下學期就上不成學了，哎！

第二天，天還沒亮，外面灰蒙蒙的，小白羊就像一團雪白的棉花睡在圈里。

桂妞“咩！”一叫，小白羊就醒了，連忙站起來，繞著桂妞“咩！咩！”地叫。暖暖的小身子，一個勁地挨著桂妞的腿，以為桂妞今天要帶它上學去，高興得又蹦又跳，抬起前蹄，站立起來，要跟桂妞說話似的。桂妞看看它，袋里掏出一顆豆子，放到小白羊嘴里。小白羊吃完了，又“咩！咩！”跟桂妞要。桂妞看小白羊真是好可憐哪！馬上要去集上賣它了，它還不知道，還這樣高興。

今天農歷七月十五，鎮上趕大集。四面八方的人，都一起往馬勺子集市趕，街上到處是熙熙攘攘的人。

桂妞第一次趕大集，不敢往人群里鉆，牽著小白羊，就站在河西橋頭邊。

一會，一個中年男人走到桂妞跟前，對小白羊看看，問：“這羊賣嗎？”

“賣。”桂妞看看那人兇兇的眼睛，心里有點害怕。

那人又問：“多少錢？”

“不知道。”

那人抓住小白羊的一條后腿，將小白羊提起好高，小白羊嚇得叫出哭聲來。那人把小白羊往地上一扔，小白羊滾了幾滾，才站起來。那人拍拍手上的土。問：“多重？”

“不知道。”桂妞說。

那人又要去抓小白羊的另一條后腿，想看看公羊還是母羊。小白羊拼命地掙扎。

桂妞想制止那人，又不敢。

那人不滿地問：“你這孩子，咋什么都不知道？那你來趕集干什么？”

“我來賣羊。”

那人聽了冷笑一聲：“賣羊你也賣呀！你什么都不知道還咋賣呀？你家大人呢？”

“媽在家。”

“那，這只羊，你媽讓你賣多少錢？”

“不賣多少錢，我只要學費。”

“學費？什么學費？”

“下學期開學的學費。”

“學費多少錢？”

“一百一。”

“一百一？這么小小的羊要賣一百一？人家那么大的羊要賣多少錢？這么貴呀！是什么羊？美國進口的？”

“寵物羊。”桂妞看電視上說過寵物狗、寵物貓，還有寵物豬哩。小白羊這么好看，就說它寵物羊。

那人沒聽說過世上還有寵物羊。驚笑道：“寵物羊？還有寵物羊？”故意壞笑著大聲嚷，“誰買寵物羊？這里有人賣寵物羊哩？”

那人一嚷寵物羊，又有幾個人攏過來看桂妞的寵物羊。一個戴黑眼鏡的女人擠過來，看看小白羊真是白得可愛。就問：“小姑娘，你這寵物羊多少錢賣？”

桂妞對戴黑眼鏡的女人看看，好像從電影里走出來的人！也不敢多說，還說一百一。

那戴黑眼鏡的女人笑呵呵地說：“一百一？寵物羊就賣一百一？這么便宜！來，阿姨給你五百，小白羊賣給我吧？”

桂妞一嚇，直往后退，不敢去接那女人手里的五張大錢。

那戴黑眼鏡的女人把錢往桂妞手里一塞，又說：“拿著。裝好了。阿姨就喜歡這只寵物羊哩！”

錢一接，拴的繩子就到了那戴黑眼鏡的女人手里。可小白羊死活不肯跟戴黑眼鏡的女人走。她往前拉，小白羊拼命往后退，“咩！咩！”一聲聲狠叫。戴黑眼鏡的女人從地上撿起一只蛇皮袋，把小白羊裝在袋里抱走了。過了大橋，越走越遠。

“咩！咩！……”

桂妞聽到小白羊好像在哭，就追在后邊看。看不見她的小白羊，只看到蛇皮袋在戴黑眼鏡的胖女人懷里，一蹶一蹶地掙扎著。桂妞心里難過極了，想趕上去把小白羊救回來。

天黑前，桂妞回到家。

桂妞看到媽也不想說話，默默地把五張大錢交到媽手里。一轉身，跑到羊圈去看小白羊，她覺得小白羊好像還在圈里。

鄉下男孩

下班回家，看到樓前樹陰下，蹲著個鄉下男孩，雙手抱膝，眼睛碌碌地看著人。近來，常聽說這棟樓里有人家地下室被撬，我就多對他看了幾眼，似乎不像小偷。

他見我對他看，馬上站起來跟我說話：“叔叔包門嗎？”

包門？他是包門的？門倒是想包一包的，冬天，門縫里總是往屋里鉆風，就問：“多少錢包一回？”

那個鄉下男孩一聽，有些迫不及待地往前走走，說：“便宜叔叔，給別人包100，給你包80。”

聽聽，我倒成了便宜叔叔了。這小鬼！還挺會做生意的。我就問他：“為什么給我包便宜20？”

“因為，因為我看叔叔您人好。”

就沖這句話，不由你不包。

那個鄉下男孩見我同意了，馬上拿著工具，上樓來卸門。他要把門卸下來，扛到樓前的樹陰下去包。一扇大門幾十公斤重，要從三樓扛到一樓去。我看他那裹在臟臟的白的確涼襯衫里瘦瘦的腰，壓得彎彎的，心里有些舍不得，還像個中學生，就干這么重的活！我連忙追上去：“哎哎哎，我幫你抬！我幫你抬！”

“不用，叔，我能扛。有的人家的門，比你這門還重哩。”他壓在門板下面，喘著氣對我說。

“不行不行！”我叫著追下樓梯，用手抬著門邊，一直把他送到樓下樹陰里。

到了樹陰里，他放下門，臉已經憋得紫紫的，直起腰，說：“叔，你真是好人！”

一會，那個鄉下男孩便在樓下叮叮咚咚地敲開了。

我就回到樓上開火做飯。心想，帶這個孩子飯做吧，留人家吃碗飯，而今也不是吃計劃糧，出門人，誰也不能把鍋背在肩上的，省得他再到街上去買飯吃。

我的飯沒做好，那個鄉下男孩，門已經包好了。他一個人不聲不響，把門扛到樓上來，往門框上裝。

門倒是包得不錯，亮亮的白鐵皮，金黃色的圓頭釘，個個釘頭釘得不歪不斜。門四邊，釘出花紋來，中間還釘出個中國結來。

我看著包好的門，一邊高興地往桌端飯端菜，一邊說：“小伙子，洗手洗手。在我家吃飯。”

“不不不，我有饃，叔。”那個鄉下男孩說完，上好門，就收拾東西要走。

“哎，出門人，不要客氣，順便。”

那個鄉下男孩對我看看，說：“叔，你真是好人！現在，許多城里人家，不用說留鄉下人吃飯，都不喜歡我們干活人往門里走。”

“哎，說哪去了？城里人是人，鄉下人也是人嘛。其實，城里人也都是鄉下人來的。因為，我們的祖先都是農民嘛，對不對？”

那個鄉下男孩聽了我的話，眼有些發濕的樣子。又說：“叔，你真是好人！”

我被夸得不好意思：“好了好了，吃飯吃飯。”

那個鄉下男孩聽我的話，就自己去洗手。

吃飯時，那個鄉下男孩連頭也不敢抬一下，也不敢伸筷去夾菜。我給他夾一點，他就吃一點，不夾，他就低著頭，慢慢地往嘴里拔飯。于是，我就盡量跟他說話，想讓他放松些，讓他大口吃。

“老家哪兒？”

“甘肅。”

“今年多大了？”

“十七。”

“上過學嗎？”

“上過。”

“都上到哪？”

“初三。”

“咋不繼續考高中？”

“考上了。沒上。”

“考上了咋不繼續上呢？”

“沒錢。爸爸年紀大了。哥哥分開過。”

我有些惋惜：“那，那你念的書，不全丟完了嗎？”

“沒有丟，我把書也帶來了，一有空，我就看。等掙了錢，回家再繼續上。老師說可以哩。”

生活如此艱難，他還堅持讀書。我對他看看，覺得心里好難受。就說：“孩子，有不會的地方，星期天，你拿到我這兒來，我當過二十多年中學老師。”

那個鄉下男孩聽了很激動。一激動就更加拘謹。

我跟他說了這么多話，似乎并沒有使他放松，反而越來越感到不自在。臉上充滿了自卑和膽怯。我想，一個多好的小伙，要是命運將他安排在城里，他同樣就是一名優秀的城市青年，或許也會成為一名出色的大學生。

我們正說著話，忽然門一推，我那上高二的女兒放學回來了。

女兒一進門，眼就對那個陌生的鄉下男孩看。

我告訴她，這是替我們家包門的小師傅，留他吃碗飯。

女兒沒答我的話，把書包重重地往沙發上一扔，就到自己房間里去。我叫她吃飯，她說不餓。

我知道，她不是不餓，是討厭鄉下男孩弄臟了地毯，弄臟了碗筷，甚至整個房子。

看我女兒不愿意的臉色，那個鄉下男孩也很自覺，馬上把碗里飯吃完，把自己用過的碗筷收好。

我見他要走，就給他拿工錢。

那個鄉下男孩說：“叔叔，我只收70。這10塊，算飯錢和碗筷錢。這只花碗，就賣給我吧，我也正要到街上去買哩。”

“不行不行！”我連忙拿起他放到桌上的錢，讓他全裝上。

他還是不肯收：“叔，你收了錢，我等于買飯吃……”

女兒見我光和那個鄉下男孩拉拉扯扯說話，在房里大聲喊：“哎呀！爸，快關門！你聞聞，家里都是什么味道嘛！”