1747年10月9日于倫敦

親愛(ài)的兒子：

你應(yīng)該對(duì)朋友以禮相待，但不可完全消除疑慮；你應(yīng)該贊美友誼，但不要完全相信他們。特別不要讓你的虛榮心和自戀之情蒙蔽了你的眼睛，以為別人乍見(jiàn)之下就會(huì)成為你的朋友。像你們這樣的年輕人，通常對(duì)他人毫無(wú)防備之心，這使他們很容易成為那些老奸巨猾的人手里的犧牲品。隨便哪個(gè)傻瓜或騙子，只要對(duì)你的同齡人說(shuō)是他們的朋友，他們就會(huì)真的將其當(dāng)成朋友，而且他們對(duì)這些所謂的朋友還報(bào)以輕率的和毫無(wú)保留的信任。這往往使他們蒙受損失，甚至遭受毀滅性的打擊。因此你要當(dāng)心，我的孩子，特別在你即將進(jìn)入交友季節(jié)的此刻。

真正的友誼是需要長(zhǎng)期培養(yǎng)的，只有彼此深深了解，互相欣賞，才能綻放出友誼之花。

在年輕人中間還存在著一種所謂的友誼，一開(kāi)始時(shí)轟轟烈烈的，但沒(méi)多久就無(wú)聲無(wú)息了。這種友誼其實(shí)僅基于一次偶然的相識(shí)，經(jīng)過(guò)無(wú)所顧忌的共同游樂(lè)而發(fā)展。紙醉金迷，男女嬉戲，與其說(shuō)是一種真正的朋友之道，不如說(shuō)那是對(duì)良好品行的褻瀆和對(duì)社會(huì)公德的冒犯。可是，居然還有人把這酒肉同盟稱為友誼。他們借錢(qián)給“朋友”供他們用于不正當(dāng)?shù)耐緩剑瑸椤芭笥选辈幌衫卟宓叮墒且坏Q裂，便不惜惡言相向，盡揭瘡疤。他們分手后絕不再記掛對(duì)方，除了一味地嘲笑、背離彼此辛苦建立的“信賴關(guān)系”。

孩子，你一定要將伙伴和朋友很清楚地區(qū)分開(kāi)來(lái)。一個(gè)情投意合的伙伴做朋友時(shí)往往是不合適的、甚至是危險(xiǎn)的。在很大程度上，人們往往根據(jù)你的朋友來(lái)判斷你，這并非毫無(wú)道理。正如一句西班牙諺語(yǔ)所說(shuō)：“告訴我你與誰(shuí)共處，我就能說(shuō)出你是什么樣的人”。

那些結(jié)交了無(wú)賴或愚鈍朋友的人，想必總是有苦難言，痛苦不堪的。但是，你又不能表現(xiàn)得過(guò)于冷淡，以免無(wú)形中為自己樹(shù)敵。因?yàn)檫@樣的人為數(shù)眾多，所以我寧愿選擇不偏不倚的中立態(tài)度，這是最安全的方法。你可以討厭他們的惡行及愚蠢，但不必?cái)骋曀麄儌€(gè)人。若激起他們的敵對(duì)態(tài)度，后果也將不堪設(shè)想，其危險(xiǎn)程度也許僅次于他們的所謂“友誼”。

正所謂防人之心不可無(wú)，輕視之心不可有。因?yàn)檩p視使他人厭惡，而不設(shè)防線則對(duì)自己非常危險(xiǎn)。很少有人能真正掌握這其中的分寸，很多人過(guò)分關(guān)注一些瑣碎的細(xì)節(jié)，讓人覺(jué)得不解又可笑；還有很多人則口無(wú)遮攔，也許在不知不覺(jué)中埋下了禍根。

下一個(gè)問(wèn)題是，應(yīng)該與什么樣的人交往。人應(yīng)該盡可能地結(jié)交優(yōu)于自己的人。結(jié)交卓越的人士，便能見(jiàn)賢思齊，正如交往品行低下的人，則難免同流合污一樣。所謂“近朱者赤、近墨者黑”就是這個(gè)道理。不過(guò)請(qǐng)你不要誤解，我這里所謂“卓越人士”不是指出身高貴--這無(wú)須多加考慮，而是指人品卓越，為世人所稱道。

我說(shuō)的“卓越人士”，大體上可以分為兩類：一是身居社會(huì)上層地位、衣食無(wú)憂的人士；二是有特殊才華、在藝術(shù)或科學(xué)領(lǐng)域有杰出表現(xiàn)的人士。就我自己來(lái)說(shuō)，我總覺(jué)得自己更多地屬于著名科學(xué)家、詩(shī)人等組成的圈子，而不是屬于王公貴族組成的圈子。

所謂品行低下的人，則是指那些極端自私、總認(rèn)為自己是團(tuán)體里的驕傲，并且對(duì)你的任何缺點(diǎn)都溜須拍馬，以此來(lái)操縱你為他們服務(wù)的人，這樣的人是你應(yīng)該竭力避免與之交往的。人們總是希望自己能在群體里獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，這是一種非常普遍的心理，其實(shí)這種心理非常愚蠢、也非常有害。人們因?yàn)榇嬗羞@樣的虛榮心而不惜結(jié)交品行低下之人，這往往就是他們墮落的開(kāi)始。

你可能會(huì)問(wèn)我，一個(gè)人是不是能夠控制自己選擇與卓越人士交往？而且怎樣結(jié)交呢？我的回答是肯定的，方法就是，當(dāng)一個(gè)人有機(jī)會(huì)接觸那些卓越人士時(shí)，其表現(xiàn)要足以讓他人接受他。良好品行與教養(yǎng)不論在哪里都是暢通無(wú)阻的。一個(gè)人的知識(shí)就是他最好的介紹信，而良好的教養(yǎng)則能讓他躋身于社會(huì)的優(yōu)勢(shì)群體之中。正如我以前對(duì)你所說(shuō)的，彬彬有禮的舉止、良好的教養(yǎng)能給一個(gè)人所有的其他好品質(zhì)和優(yōu)秀才干增光添彩，否則的話，這個(gè)人的知識(shí)、才干等都無(wú)法得到最佳的體現(xiàn)。一位學(xué)者如果沒(méi)有好的教養(yǎng)，就只是一個(gè)書(shū)呆子；一位哲學(xué)家如果沒(méi)有好的教養(yǎng)，就會(huì)成為一個(gè)玩世不恭的人；一個(gè)士兵如果沒(méi)有好的教養(yǎng)，就只是魯莽之士。總之，沒(méi)有好的教養(yǎng)，就不會(huì)受人歡迎。

我期待著從我在來(lái)比錫的幾位筆友那里了解你到達(dá)當(dāng)?shù)氐臅r(shí)間，以及他們對(duì)你的第一印象。我的這些筆友個(gè)個(gè)目光犀利，他們一定會(huì)仔仔細(xì)細(xì)地觀察你，并且將觀察所得如實(shí)地告知我。我想我所得到的描述一定是真實(shí)的，它們完全取決于你在他們面前的表現(xiàn)。

再見(jiàn)！