美國聯邦調查局的英文全稱為Federal Bureau of Investigation，縮寫之后就是FBI，因此，FBI即指美國聯邦調查局。不過，“FBI”也不僅僅是美國聯邦調查局的縮寫，它還代表著美國聯邦調查局一貫堅持的信條——忠誠（Fidelity），勇敢（Bravery）和正直（Integrity），因此，供職于FBI的聯邦警察們，就把這三項作為工作信條。

FBI成立于1908年，是由美國前總統西奧多·羅斯福支持成立的，剛成立之初僅是一支特工隊，后來慢慢發展為聞名于世的美國聯邦調查局。它是美國最早建立的現代大型情報警務機構，是司法部下屬的主要特工調查部門，也是聯邦政府最大的反間諜機構，是美國情報體系的重要組成部分。

成立之初，FBI的主要任務是調查違反聯邦法律的犯罪行為，比如偷盜、搶劫、違法使用土地等等。到了一戰和二戰期間，FBI的職能開始轉型，以調查外國的情報和恐怖活動為主，全面打響間諜戰。2001年9月11日的恐怖襲擊是FBI的一個巨大轉折點，“9·11”之后，FBI展開了有史以來最大規模的調查，出動了近1/4的特工和專業人員進行反恐活動。如今FBI在每次調查到情報資料后，遞交給適當的美國律師或者美國司法部官員，由他們決定是否批準起訴或其它行動。其中在反暴行、毒品、組織犯罪、外國反間諜活動、暴力犯罪和白領階層犯罪等方面享有最高優先權。

總體來說，FBI的任務是調查違反聯邦犯罪法的行為和個人，以及為美國調查來自外國的情報和恐怖活動，在領導階層和法律執行方面對聯邦、州、當地和國際機構提供幫助，同時在響應公眾需要和忠實于美國憲法前提下履行職責。

FBI成員的選拔非常嚴格，首先要考核的是他們的心理素質，他們會挑選一些心理素質非常強的人，比如在遇到突發事件的時候能做到臨危不亂，并能迅速啟動應急措施并有效解決問題的人。在總統和議員們看來，在FBI工作，心理素質是基本的素質，只有心理素質達到標準的人，才有可能適應這份工作。所以很多人這樣評價：能進入到FBI的人都有著比常人強幾倍的心理素質，FBI中的每個人都是百里挑一的精英。這些人不僅擁有過人的心理素質，而且每個人都對人的心理有一定程度的研究，他們能夠準確摸清犯罪者作案的企圖，可以從犯罪現場的蛛絲馬跡中收獲一些重大發現，從而為找出犯罪者提供依據。經常會聽到有人這樣評價FBI：他們是一群敢于拼搏，忠誠于本職工作的心理學方面的精英，他們每個人不僅擁有過人的智慧，而且每個人在犯罪心理學方面都有自己獨特的見解，而這是他們能夠成功破獲案件、抓獲犯罪分子最有效的手段。

“哪里有犯罪，哪里就有FBI”，這句話是對FBI精英性質的最好體現。的確，在發生恐怖襲擊或者有犯罪活動的時候，FBI會全力出擊，他們有一種不將罪犯繩之以法不罷休的勁頭。在他們調查取證的過程中，會認真研究犯罪者的犯罪動機，他們很看重對犯罪現場細節方面的研究，在他們看來，一切可以作為犯罪證據的痕跡，哪怕是微不足道的細節也要仔細排查并作出判斷。FBI的上司會告訴他們，犯罪者不是無緣無故去作案的，只有找到犯罪者最真實的作案企圖，才能有效預防相關案件的重演，所以聯邦調查局在對成員們訓練的過程中，犯罪心理學是學員們必須要牢固掌握的東西。在學習過程中會結合一些案例來對犯罪心理學加以詳細說明和翔實佐證，而這樣的教學方法不僅加深了每個FBI學員對案件的印象，而且還可以從中收獲一些觸類旁通的效果。