胡琴是民間藝人常用的一種樂器，相傳它起源于唐朝，那時稱為奚琴。因為它是先由北方一個叫奚族的少數民族制作的，那時候奚族驍勇善戰、顯赫一時，所以他們的樂器也影響深遠。歐陽修就曾有詩云：“奚琴本出奚人樂，奚人彈之雙淚落。”

雖然胡琴出現在唐代，但是真正將它發揚光大的卻是宋代，宋人所作的《樂書》里詳細描述了奚琴的形象，從中可以更鮮明地看出二胡的影子：“奚琴本胡樂也，出于弦鼗而形亦類焉，奚部所好之...