“三教九流”一般都理解為古代職業的名稱，更確切地說，是古代中國對人的地位和職業名稱劃分的等級，泛指舊時下層社會闖蕩江湖從事各種行業的人。其實，“三教九流”的本意，是指三種宗教和九種學術流派。

關于“三教”，漢代儒學家認為，夏代崇尚忠，商代崇尚敬，周代崇尚文，把夏、商、周三代所崇尚的忠、敬、文這些道德規范與禮儀文飾，總稱為“三教”。這是關于三教最早的說法。

東漢初年，佛教傳入中國...