在西方，近現代史是以中產階級出現并取得領導權為標志的。與此不同，中國近現代史開端的一個顯著標志是甲午戰爭以后“士”階層日益成為一個獨立群體或者說由傳統的士大夫轉化為現代意義上的新知識分子。

甲午戰爭后出現的康有為、梁啟超以及嚴復，往往出自布衣，與其說他們熱衷參政，不如說更沉溺于“達道”，因為他們手中掌握著最有力的工具已不是曾國藩、李鴻章、左宗棠們一度擁有的幕僚和子弟兵，而是深刻影響其后百...