歐陽(yáng)錦亮果真聰明能干，原先雖說(shuō)沒(méi)有學(xué)習(xí)過(guò)任何技術(shù)，更沒(méi)有接觸過(guò)機(jī)械跟火藥制造，卻跟裴元基呆了一段時(shí)間，耳濡目染，不僅掌握了一定的理論知識(shí)，而且還知道怎么跟洋人打交道，怎么判斷收買(mǎi)的鋼材火藥是不是符合槍炮廠的要求，因?yàn)榻?jīng)常參觀國(guó)內(nèi)的一些小型鋼鐵廠以及火藥廠，對(duì)鋼鐵火藥廠子的管理也粗知皮毛。

“歐陽(yáng)先生不僅胸懷寬廣，而且聰明能干。從今以后，裴某再也沒(méi)有什么東西可以教給你的了。”在去大冶鐵礦廠的路上，裴元基感慨地說(shuō)道。

“裴大人難道不想再教我知識(shí)嗎？”

“歐陽(yáng)先生掌握的知識(shí)，不僅足夠提供槍炮廠所需要的一切原材料，而且還能獨(dú)當(dāng)一面地籌劃和管理一個(gè)廠子。”

“裴大人太高看歐陽(yáng)了。歐陽(yáng)能夠不出差錯(cuò)地為槍炮廠提供原材料，就已經(jīng)算是燒高香了。哪里還敢籌劃和管理廠子。”

“如果總督大人給你機(jī)會(huì)，你也不愿意嗎？”

“歐陽(yáng)沒(méi)有金剛鉆，哪里敢攬瓷器活？”

兩人一路說(shuō)笑著到了大冶鐵礦廠。在那兒呆了幾天，裴元基和歐陽(yáng)錦亮弄清了怎么辨認(rèn)鐵礦的質(zhì)量以及鐵礦石的質(zhì)量與煉鐵的關(guān)系以后，就一齊返回漢陽(yáng)。

一回漢陽(yáng)，竟聽(tīng)說(shuō)槍炮廠已經(jīng)停了產(chǎn)，諸葛錦華也被人砍傷，躺在床上動(dòng)都不能動(dòng)。裴元基急了。放下妹夫受傷的事不說(shuō)，廠子停產(chǎn)一天，得少生產(chǎn)多少支槍啊。他著急上火，顧不得去看望妹夫，就一陣風(fēng)似的刮進(jìn)了槍炮廠，要讓廠子恢復(fù)生產(chǎn)。

然而，廠子已經(jīng)恢復(fù)不了生產(chǎn)了，急需要的所有原材料，全部沒(méi)有存貨。

“怎么回事？我走之前不是算計(jì)好了的，可以接上新的原材料嗎？”裴元基厲聲質(zhì)問(wèn)他的徒弟們。

鄭慶光郝老六王老四肖老二知道師傅哪一天回來(lái)，早就在廠門(mén)口等著裴元基呢。一聽(tīng)?zhēng)煾档馁|(zhì)問(wèn)，負(fù)責(zé)槍管生產(chǎn)的郝老六連忙回答：“前幾天晚上，所有的無(wú)縫鋼管都被人偷走了，所有的炮胚也都被人毀掉了。”

“不光是這些，做火藥的硝和鏹水也一夜之間全部不見(jiàn)了。”原鞭炮制作師鄭慶光說(shuō)。

“制作護(hù)木的木材被人一把火燒掉了。”負(fù)責(zé)制作槍護(hù)木的王老四跟著說(shuō)道。

“我們懷疑，其實(shí)木材和硝都是被那一把火燒掉的。”碼頭工人肖老二說(shuō)。

裴元基一急之下，差一點(diǎn)昏厥過(guò)去。這叫什么事呀？第一次建廠的時(shí)候，槍炮廠剛剛建起來(lái)，就被一場(chǎng)突如其來(lái)的大火燒了一個(gè)精光。吸取教訓(xùn)，該堵塞的漏洞都堵塞了，該采取的防范措施都采取了，怎么又是一場(chǎng)大火呢？還連帶著讓原材料丟了一個(gè)精光！

有人，一定是有人暗中做了手腳。他要迅速把這個(gè)人揪出來(lái)。不過(guò)，現(xiàn)在最要緊的還不是這個(gè)，是恢復(fù)生產(chǎn)，是把丟失的東西全部補(bǔ)回來(lái)。可是，到哪里去弄齊那些東西？他管不了那么多，他一定要把那些東西弄到手。歐陽(yáng)錦亮一時(shí)無(wú)法辦到，他就把幾個(gè)徒弟都派出去了，讓他們盡快跟原料提供商接洽，在最短的時(shí)間里把那些東西搞到手。

剛剛安排完這些，他就接到了總督張之洞的召見(jiàn)。

其實(shí)，兵工廠出事的當(dāng)天晚上，張之洞就接到了報(bào)告。是諸葛錦華不顧個(gè)人安危，派遣鄭慶光前去向張之洞報(bào)告的。總督大人連夜趕到了槍炮廠，查看現(xiàn)場(chǎng)，并親自送一身鮮血卻仍然堅(jiān)守崗位的諸葛錦華回家治病養(yǎng)病。他還帶來(lái)了一大批精干的官員，前來(lái)調(diào)查處理此事。卻調(diào)查來(lái)調(diào)查去，只有一個(gè)結(jié)果：槍炮廠有內(nèi)鬼或者管理有漏洞，讓外鬼鉆了空子。

張之洞接到這樣一個(gè)結(jié)論，氣得吹胡子瞪眼睛，把他們大罵了一通。因?yàn)榛畛删膹堉粗溃还苁怯袃?nèi)鬼，還是管理有漏洞，都只不過(guò)是表面原因，真正的原因是有人不想漢陽(yáng)造快速裝備大清王朝的軍隊(duì)。

為什么不想讓漢陽(yáng)造快速裝備部隊(duì)？同行們不顧國(guó)家民族大義，見(jiàn)不得漢陽(yáng)槍炮廠一天比一天紅火？西方列強(qiáng)派出了間諜，想把大清王朝追求武力強(qiáng)盛的希望一次又一次扼殺掉，好方便他們自由侵入？那些洋供貨商收買(mǎi)忍受故意毀掉所有槍炮廠的庫(kù)存原料，以便坐地起價(jià)，得到更多的利益？都有可能，也都有些說(shuō)不通。但是，有可能也好，沒(méi)可能也好，說(shuō)得通也好，說(shuō)不通也好，槍炮廠決不能停產(chǎn)，縱使停了產(chǎn)，也要在最短的時(shí)間里恢復(fù)生產(chǎn)，查明原因永除后患的事，就留在后面去做，或者說(shuō)，暗中去做。

他已經(jīng)派人向其他兵工廠求援去了。他現(xiàn)在找裴元基來(lái)，是因?yàn)樗X(jué)得不能再繼續(xù)等待下去了，得馬上在漢陽(yáng)把鋼藥廠辦起來(lái)，同時(shí)還要跟裴元基一道研究到底該怎么解決后患。

裴元基一來(lái)到跟前，張之洞馬上就問(wèn)：“歐陽(yáng)先生學(xué)得怎么樣了？”

總督大人一定是想盡快把鋼藥廠辦起來(lái)了。裴元基心頭一凜，思索著說(shuō)道：“歐陽(yáng)先生也許不會(huì)繼續(xù)接受大人的安排。”

“你向他透露過(guò)嗎？”張之洞問(wèn)道。

“是的。”裴元基說(shuō)道：“卑職說(shuō)他可以籌劃和管理一家廠子，他馬上表明了他的態(tài)度，說(shuō)他為槍炮廠提供原材料已感難以勝任，絕不會(huì)再接受大人其他的任何安排。”

張之洞愣了一愣，調(diào)轉(zhuǎn)了話題：“槍炮廠一次又一次出事，你覺(jué)得，該怎么才能避免類似事件重演？”

裴元基回答道：“卑職認(rèn)為，安全已經(jīng)成了制約槍炮廠發(fā)展的主要問(wèn)題，就要成立一個(gè)專門(mén)的機(jī)構(gòu)來(lái)負(fù)責(zé)這方面的工作。具體的辦法是：讓諸葛大人主抓安全保衛(wèi)工作；組成一支維護(hù)內(nèi)部安全穩(wěn)定的隊(duì)伍，由肖老二具體負(fù)責(zé)管理和實(shí)施，一方面監(jiān)視生產(chǎn)的每一個(gè)環(huán)節(jié)，另一方面發(fā)展一些忠勇可靠的工人，組成暗樁，負(fù)責(zé)監(jiān)視一切形跡可疑的人。”

解決問(wèn)題的辦法拿出來(lái)了，裴元基才去探望妹夫諸葛錦華。

其時(shí)，歐陽(yáng)錦亮就坐在諸葛錦華的床邊，雙眼紅著，一句話也不說(shuō)，直直地盯著諸葛錦華。諸葛錦華渾身上下纏滿了繃帶，連一塊完整的肉也看不出來(lái)。

裴云珠一臉的憔悴，卻強(qiáng)撐著。她想動(dòng)一下這個(gè)，想動(dòng)一下那個(gè)，還沒(méi)動(dòng)，只一個(gè)眼神丟過(guò)去，劉玉蓉和姚心林就準(zhǔn)能猜透她的，替她把這些事情做得好好的，讓她什么也做不了。

她們的孩子，都不在身邊。歐陽(yáng)寧兒留在家里，由下人帶著。諸葛鵬就送到外公那里去了。小家伙不僅跟裴俊超打得火熱，上一回在大雨當(dāng)中的表現(xiàn)，贏得了裴馨兒的心，小姑娘也跟他玩起來(lái)了。三個(gè)孩子，由裴應(yīng)儒領(lǐng)著，學(xué)學(xué)之乎者也，玩玩樂(lè)樂(lè)，絲毫也不知道大人現(xiàn)在的苦楚。

裴俊超不僅學(xué)之乎者也，也學(xué)算術(shù)，學(xué)機(jī)械。這些他祖父教不了，都是他父親裴元基擠時(shí)間教他的。

諸葛鵬也想跟著學(xué)，卻諸葛錦華心意一定，諸葛鵬當(dāng)然就學(xué)不成了。學(xué)不成算學(xué)和機(jī)械，學(xué)之乎者也卻快得不可想象，常常提一些連他的外祖父都要思考很長(zhǎng)時(shí)間才能回答出來(lái)的問(wèn)題。

裴應(yīng)儒教過(guò)了無(wú)數(shù)學(xué)生，最聰明的人曾入過(guò)殿試，當(dāng)過(guò)探花。就是那位探花，在他手下讀書(shū)的時(shí)候，也沒(méi)有諸葛鵬學(xué)得快想得深寫(xiě)得一手好文章。裴應(yīng)儒預(yù)言，外舅孫不摘一頂狀元的帽子回家，打死他他不也相信。

一見(jiàn)裴元基進(jìn)來(lái)了，幾個(gè)女人一齊站起身，卻誰(shuí)都無(wú)語(yǔ)。裴元基也沒(méi)有說(shuō)話，只掃了她們一眼，就一頭鉆進(jìn)了妹夫的臥房。

歐陽(yáng)錦亮沒(méi)有感覺(jué)到有人進(jìn)了房，是諸葛錦華的眼神有異，才使他朝門(mén)口方向偏過(guò)了頭。裴元基已經(jīng)站在了床沿，先是感激地拍了一把歐陽(yáng)錦亮的肩，接著就彎腰去看親妹夫。

“對(duì)不起，我沒(méi)管好廠子。”諸葛錦華說(shuō)話的聲音很微弱。

“如果不是你，槍炮廠恐怕又會(huì)被大火燒掉。是你救了廠子。不僅總督大人，朝廷也會(huì)感激你。”裴元基說(shuō)道。

“千萬(wàn)別這么說(shuō)。是我沒(méi)管理好。我對(duì)不起你，對(duì)不起總督大人，對(duì)不起朝廷。”諸葛錦華漸漸激動(dòng)起來(lái)，身子一扭一扭的，每扭一下，都會(huì)疼得難受。可是，他強(qiáng)忍著，硬是沒(méi)叫一聲，只不過(guò)，整張臉都扭曲了，顯得異常難堪，連呼吸都很困難。

“你別動(dòng)，先安心養(yǎng)好傷。”裴元基連忙制止他，說(shuō)道：“只要我們?cè)冢瑥S子就在，原材料就會(huì)源源不斷地運(yùn)到廠子里來(lái)，槍炮就一定會(huì)按時(shí)生產(chǎn)，一天也不會(huì)停歇。”

“可是，廠子已經(jīng)停產(chǎn)了。”諸葛錦華不再扭動(dòng)，眼淚從眶子里漫了出來(lái)。

裴元基微笑道：“總督大人有辦法。他已經(jīng)從別的兵工廠借調(diào)了一批原材料，廠子正轉(zhuǎn)得歡呢。”

歐陽(yáng)錦亮聽(tīng)了裴元基和諸葛錦華的對(duì)話，心里感到很慚愧。他雖說(shuō)明知諸葛錦華不可能是自己失散二十多年的弟弟，但是，打心眼里總是把他當(dāng)親弟弟看待。一聽(tīng)說(shuō)諸葛錦華受了傷，他的心里就像貓子抓撓，什么也不顧，就過(guò)來(lái)看望他。看著諸葛錦華渾身傷痕，裹得像一個(gè)粽子，他就恨不得把那些傷痕全部轉(zhuǎn)移到自己身上，也恨不得人家把自己裹成一個(gè)粽子。

他安慰不了諸葛錦華，反而是諸葛錦華安慰他：“你不必難過(guò)。我沒(méi)事，很快就會(huì)痊愈的。倒是你，歐陽(yáng)先生，我得提醒你，我是諸葛錦華，不是你弟弟。我很希望我是歐陽(yáng)錦華，因?yàn)橛心氵@么一個(gè)哥哥，是做弟弟的福氣。可是，我知道我是誰(shuí)，我是諸葛錦華。這沒(méi)法更改。”

“不管你是諸葛錦華，還是歐陽(yáng)錦華，我都把你當(dāng)親弟弟看，難道不行嗎？”歐陽(yáng)錦亮說(shuō)。

歐陽(yáng)錦亮就是這么一個(gè)人，當(dāng)諸葛錦華撕破了他的夢(mèng)想，當(dāng)裴元基和諸葛錦華的對(duì)話讓他看出了自己的渺小之后，他就會(huì)認(rèn)清自己，知道自己到底該怎么做。他不能躺在張之洞大人為他打開(kāi)的通道里坐享其成，他得謀尋更多的出路。他可以讓原材料積壓在那兒，但是決不能讓原材料供應(yīng)不上。他一門(mén)心思這么想，當(dāng)然不知道，張之洞為他準(zhǔn)備了更大的前程。

等待裴元基再一次跟他談起他可以獨(dú)當(dāng)一面籌劃和管理鋼藥廠時(shí)，他把頭搖得像撥浪鼓一樣，說(shuō)道：“裴大人，這是牽扯國(guó)家安危的大事，需要有大才能的人去承擔(dān)，歐陽(yáng)錦亮才具不足，不足以擔(dān)當(dāng)重任。我只要有一碗飯吃，就已經(jīng)足夠了。”

隨后，無(wú)論裴元基再說(shuō)什么，歐陽(yáng)錦亮就是不松口。后來(lái)，張之洞親自找歐陽(yáng)錦亮談話，仍然沒(méi)能讓他回心轉(zhuǎn)意，只有感嘆一聲，重新物色堪當(dāng)重任的人才。

經(jīng)過(guò)這次風(fēng)波，歐陽(yáng)錦亮擴(kuò)大了槍炮原材料生意的范圍，慢慢地發(fā)展成為整個(gè)大清王朝手屈一指的軍火商人。劉記豆皮館及酒肆的招牌在夫人的經(jīng)營(yíng)下，越發(fā)燦爛輝煌。一直在裴元基耀眼奪目的光彩籠罩下的諸葛錦華，終于放出了光華，為人們所注目。裴元基面對(duì)突如其來(lái)的災(zāi)害表現(xiàn)出了很強(qiáng)的危機(jī)應(yīng)對(duì)能力，進(jìn)一步贏得了張之洞的賞識(shí)。