將太平軍趕出蘇杭

皖南勝利后，太平軍的失敗已是時間問題了。對此，左宗棠在戰(zhàn)略上的確起到了極為重要的作用。左一生行事都有股牛勁，做湘幕時僅是一個幕僚，但卻是實在的省長，幾年為湖南和周圍四省籌餉籌械，從不動搖，西征新疆，更堅持寸尺必得必守的原則。而太平軍的失敗，就是由于缺少這一原則，他們攻下一城，隨得隨失，不去建立鞏固的根據(jù)地，導(dǎo)致最終失敗了。

此后，左宗棠留軍守景德鎮(zhèn)，7月上旬，他自率4000人東進(jìn)，移駐皖南婺源。11月初，又移贛東廣信。此時，他的部隊已擴(kuò)充至7000余人。

太平軍李世賢部進(jìn)取贛北、皖南失敗，轉(zhuǎn)而向防衛(wèi)力量薄弱的浙江進(jìn)軍，并連克浙西、浙北和中部的許多重鎮(zhèn)。隨后，李秀成統(tǒng)率七十萬人的大軍，也由江西入浙，于1861年7月上旬進(jìn)圍省城杭州。消息傳至北京，新政的慈禧急召文武百官商議，眾官齊力推薦左宗棠，“只有改任左宗棠為浙江巡撫，浙江方能保全”。當(dāng)時，督撫浙江的王有齡和杭州將軍瑞昌自知無力挽回局勢，便也主動奏請朝廷令左宗棠督辦浙江軍務(wù)。1862年1月23日，慈禧太后授左宗棠為浙江巡撫。由此開始，左宗棠便步入了封疆大吏的行列。

封疆大吏第一站

1861年8月22日，咸豐帝病死于熱河承德的行宮，年僅6歲的皇太子載淳繼位，怡親王載垣、鄭親王端華、協(xié)辦大學(xué)士兼戶部尚書肅順等八人受遺命總攝朝政，定第二年改元祺祥。

11月1日，載淳的生母慈禧太后回到北京，聯(lián)絡(luò)恭親王奕等人，于次日發(fā)動政變，解除了八位贊襄政務(wù)王大臣的職務(wù)，并處死肅順等人，改年號為同治。自此，慈禧太后開始執(zhí)掌清王朝的最高統(tǒng)治權(quán)。

慈禧，滿族，姓葉赫那拉，道光十五年十月十日（1835年11月29日）出生于北京，也有說法生在山西。滿洲鑲藍(lán)旗也有說法是漢族人，后抬旗入鑲黃旗。其先祖屬葉赫部（今四平附近，四平市鐵東區(qū)葉赫滿族鎮(zhèn)）。父惠征，曾任安徽徽寧池廣太道道員，母富察氏。同治帝立，尊為圣母皇太后，尊號為慈禧太后。

1861年9月5日，太平軍堅守了近九年之久的戰(zhàn)略要地、天京上游的西大門安慶，被曾國荃等部的湘軍攻陷。此后，湘軍主力順江東下，逐步向天京進(jìn)逼。

而另一方面，太平軍李世賢、李秀成等部大軍在浙江境內(nèi)卻勢如破竹：李世賢部繼攻取龍游、湯溪和金華等府縣之后，又于9月底10月初連下浦江、義烏、東陽，10月20日占領(lǐng)嚴(yán)州，此后分為兩支，26日占領(lǐng)蕭山，29日攻克諸暨，11月1日攻取紹興；李秀成部大軍則于10月5日圍衢州，11日撤圍赴湯溪，14日下新城，16日克臨安，20日占領(lǐng)余杭，隨即進(jìn)攻杭州。

慈禧太后當(dāng)政后，于十月八日（11月20日）命曾國藩統(tǒng)轄蘇、皖、贛、浙四省軍務(wù)，提鎮(zhèn)以下悉歸其節(jié)制。曾國藩在準(zhǔn)備調(diào)派湘軍順流東下、直取天京的同時，就考慮到需別遣一軍進(jìn)入浙江，以牽制太平軍。在曾國藩的心目中，入浙之人非左宗棠莫屬。

早在楚軍出湘之始，左宗棠就注意到浙江這個江南最富庶的省份，他特向曾國藩提出過先固浙江再圖蘇常的建議，有意入浙自辟乾坤。太平軍大舉入浙后，他又一再致函曾國藩，“毅然以援浙為己任”。

11月20日，清政府發(fā)布諭旨，令欽差大臣、兩江總督曾國藩統(tǒng)轄江蘇、安徽、江西三省并浙江全省軍務(wù)，所有四省巡撫、提督以下各官員全都?xì)w其節(jié)制，并著速派太常寺卿左宗棠馳赴浙江，剿辦賊匪，浙省提鎮(zhèn)以下各官，均歸左宗棠調(diào)遣。同日，又根據(jù)瑞昌、王有齡的奏請，下達(dá)諭旨，任命左宗棠督辦浙江軍務(wù)，要曾國藩“即飭左宗棠帶領(lǐng)所部兼程赴浙，督辦軍務(wù)”。至12月17日，曾國藩又會同江西巡撫毓科，上奏清廷，請以左宗棠一軍援浙。由于草擬奏折時，他們尚未收到清政府關(guān)于任命左宗棠督辦浙江軍務(wù)的諭旨，因而寫道：

自紹興失守，杭州危急，臣等日夜憂皇，以浙江一日不靖，則江西一日不安，而大局亦終不能轉(zhuǎn)。屢次函商，謀所以救浙之策，無如地廣兵單，不敷分布；……唯幫辦軍務(wù)太常寺卿左宗棠，久駐廣信，距賊較近。其平日用兵，取勢甚遠(yuǎn)，審機(jī)甚微。近日屢與臣等書函，毅然以援浙為己任。督臣慶端，撫臣王有齡，亦奏請左宗棠統(tǒng)軍入浙。臣等往返熟商，即請左宗棠督率所部進(jìn)援浙江，并將駐防徽州之臬（niè）司張運(yùn)蘭，駐防廣信之道員屈蟠，駐防玉山之道員王德榜、參將顧云彩，駐防廣奉之道員段起各軍，及副將孫昌國內(nèi)河水師，均歸左宗棠就近節(jié)制調(diào)度。兵力稍厚，運(yùn)調(diào)較靈，于援剿浙、皖之時，仍步步顧定江西門戶，庶乎三省全局有裨。

于是清廷命左宗棠“督辦浙江軍務(wù)”。其時太平軍已席卷浙江全境。太平軍李世賢部在進(jìn)取贛北、皖南失敗后，轉(zhuǎn)而向防衛(wèi)力量薄弱的浙江挺進(jìn)，連克浙西、浙北和中部許多名城重鎮(zhèn)。隨后由李秀成統(tǒng)帥號稱70萬人的大軍，也由江西進(jìn)入浙江，決定集中力量經(jīng)營東南。十一月二十八日，李秀成率各路太平軍一舉攻破浙江省城杭州。清廷浙江巡撫王有齡自縊而死。太平軍圍攻杭州的消息傳到北京，刑部高延佑等即上奏清廷，稱浙江巡撫王有齡等在太平軍進(jìn)攻下一籌莫展，應(yīng)改任左宗棠為浙江巡撫，則浙江可保。王有齡和杭州將軍瑞昌也自知無力挽回局勢，也曾主動奏請左宗棠督辦軍務(wù)，代駱秉章為湖南巡撫的毛鴻賓等隨同呼吁，認(rèn)為只是統(tǒng)帶兵勇不能盡左宗棠之才，應(yīng)該授以封疆重任。曾國藩于是密奏清廷，稱王有齡于浙撫一職實難勝任，建議改任左宗棠撫浙。咸豐十一年十二月十四日（1862年1月23日），清廷根據(jù)曾國藩保薦，任命左宗棠為浙江巡撫，自此，左宗棠進(jìn)入上層統(tǒng)治集團(tuán)。

左宗棠立即向清廷上奏疏，分析國內(nèi)戰(zhàn)爭形勢，提出了征剿太平軍的戰(zhàn)略計劃：

浙江全省自金華、嚴(yán)州、處州失寧，紹興、寧波、臺州相繼淪陷，局勢全非。自江西入浙之道，遍地賊氛，勢非節(jié)節(jié)攻剿，不能深入。節(jié)節(jié)攻剿，又恐曠日持久，餉竭兵疲，先已自困，勢非蹈虛乘瑕，誘賊野戰(zhàn)不可。以東南大局見在言之，湖北江西一律肅清，皖北逆氛漸熄，群賊悉萃江浙二省。如各路統(tǒng)兵諸臣聲勢聯(lián)絡(luò)，力保完善之區(qū)，以規(guī)進(jìn)取，從此漸逼漸進(jìn)，庶可作士氣而掃賊氛，利戎機(jī)而速勘定。以江浙見在局勢言之，皖南守徽池以攻寧國、廣德，浙江守衢州以規(guī)嚴(yán)州，閩軍嚴(yán)遏其由浙竄閩以繞犯江西之路，然后餉道疏通，米糧軍火接濟(jì)無誤，諸路互相知照，一意進(jìn)取，得尺則尺，雖程功迂遠(yuǎn)，實效可期。此定之局也。

太平軍攻克杭州后，清廷十分震驚。當(dāng)時浙東、浙西、浙北，除衢州尚有清軍盤踞外，主要府縣均為太平軍李世賢、汪海洋等部所據(jù)有。曾國藩在上清廷的奏疏中分析浙江局勢，認(rèn)為“全浙唯衢州一府可以圖存”。于是清廷諭令左宗棠速入衢州，以圖金華、嚴(yán)州兩府，再圖收復(fù)全浙。左宗棠上奏疏，表白了自己不同意首先增援衢州的見解：

臣前奉諭旨辦浙江軍務(wù)，甫三日即接徽防將楊輔清犯徽之稟。臣深恐徽婺疏虞，則江西饒廣腹地，防不勝防，而衢州又成孤注。不得已派馬步三千交劉典，為固婺援徽之計。擬此軍由徽入浙，臣由玉山入浙。旋賊眾數(shù)萬，已由遂安踞開化，逼婺東，與徽郡城相首尾，其勢又出官軍之后。頻年東南賊蹤，每遇堅城，必取遠(yuǎn)勢包圍，待自困而后陷之。辦賊之法，必避長圍，防后路，先為自固之計，乃可以制賊而不為賊所制。臣若先入衢州，無論不能固江皖邊圉，亦且不能壯衢州聲援，一墮逆賊長圍詭謀，又成糧盡援絕之局。故決計由婺入浙，先攻開化，以清徽郡后路，分軍由白沙關(guān)扼華埠，收遂安，俾饒廣西郡相庇以安，然后由遂安以援衢州，目前固不能舍衢前進(jìn)也……

左宗棠在上述兩個奏疏中提出了他“收復(fù)”浙江的戰(zhàn)略觀點(diǎn)。

第一，鑒于太平軍已占領(lǐng)浙江絕大部分地區(qū)，而左軍人數(shù)又少，因此必須采取“蹈虛乘瑕，誘賊野戰(zhàn)”的戰(zhàn)術(shù)，如果以較少的兵力節(jié)節(jié)攻剿，或打攻堅消耗戰(zhàn)，都將無法達(dá)到預(yù)期作戰(zhàn)目的。

第二，由于太平軍經(jīng)常采取遠(yuǎn)勢包圍、截其后路的戰(zhàn)術(shù)，左軍進(jìn)取浙江時要特別注意“避長圍、防后路”，只有先自固，然后才能在戰(zhàn)場上爭取主動，即制太平軍而不能為太平軍所制。基于這一點(diǎn)，他非常注意自己野戰(zhàn)兵力的運(yùn)用，以期適時捕捉戰(zhàn)機(jī)，在運(yùn)動戰(zhàn)中殲滅太平軍主力，而決不可貪攻城奪地之利，以陷太平軍的包圍之中。

后期左宗棠在浙江對太平軍的征剿，基本上都是上述思想的引申。只是因為清政府逐漸增加了他統(tǒng)率的兵力，才使他可以有足夠的力量鞏固其所占地區(qū)，免去了后顧之憂，才在余杭、富陽等城打了些攻堅戰(zhàn)。

火速救援衢州

前面我們已經(jīng)提到，清廷已經(jīng)授予左宗棠浙江巡撫之職，緊隨其后的，便是要他火速救援衢州。

此時，左軍雖然略有擴(kuò)充，卻依然只有8000多人。此前，曾國藩將江西的景德、湖口二鎮(zhèn)的厘稅，以及婺源、樂平、浮梁三縣的錢漕收入撥給楚軍以充軍餉，這么小一塊“食邑”，當(dāng)然無法養(yǎng)活這么多人馬，盡管江西巡撫有時按照廷旨也會撥點(diǎn)款彌補(bǔ)，但是數(shù)量有限，根本指望不上，因此，入浙之前，剛剛建立才一年多的楚軍，欠餉就長達(dá)半年。關(guān)于此時楚軍的軍餉問題，當(dāng)時左宗棠曾經(jīng)在給郭嵩燾的信中談道：“索餉之說，兄向所不諳。‘疲纏’二字，不欲人之加諸我，亦不以加諸人。自十余歲孤陋食貧以來，至今從未嘗向人說一‘窮’字，不值為此區(qū)區(qū)撓吾素節(jié)。敝軍餉項已欠近五個月，滌公不得已以婺源、浮梁、樂平三縣錢糧、厘金歸我，實則浮婺皆得之灰燼之余，樂平則十年未納錢糧，未設(shè)厘局，民風(fēng)刁悍，甲于諸省，仍是一枯窘題耳。”

進(jìn)入浙江之后，要和數(shù)十萬太平軍作戰(zhàn)，靠這點(diǎn)人馬，顯然是不現(xiàn)實的。因此，他奏調(diào)蔣益澧（lǐ）、劉培元等率部編入浙軍。根據(jù)這樣的實際情況，清廷下詔，命令廣東的粵海關(guān)、福建的閩海關(guān)、湖北的江漢關(guān)，以及湖南、江西分?jǐn)傉憬婐A，以使左宗棠有足夠的軍費(fèi)。然而，遠(yuǎn)水解不了近渴，這些部隊來到浙江尚需時日，眼下救援衢州的事情正急如星火，而上述地區(qū)承擔(dān)的軍餉，后來證明也根本無法落實，完全成為畫餅充饑。

當(dāng)時，衢州有8000守軍，由總兵李定太率領(lǐng)，城池被圍之后，連連告急。后來，李元度率八千安越軍前往救援，也陷入重圍，和李定太一起，拼命求救。

左宗棠此時也只有8000余人，相當(dāng)于二李總兵力的一半，他認(rèn)為，如果從衢州入手，貿(mào)然前往，“斷無自全之理”，必然重蹈李元度的覆轍，最終三路人馬將全部難逃厄運(yùn)。因此，盡管清廷一再發(fā)布上諭，命令他火速救援衢州，但左宗棠認(rèn)真分析形勢之后，果斷作出決定，不直接發(fā)兵衢州，而是朝另外的方向，對著開化、馬金、遂安等由輔王楊輔清把守的地方發(fā)動猛攻，并迅速將這些地方攻克。

同治元年（1862年），左宗棠攻占遂安縣城，12日，入城布置城守事宜，留老湘營留守遂安；次日，拔營再援衢州。15日，行抵常山璞石。其時，太平軍李世賢部從龍游、壽昌分三路進(jìn)圍衢州府城，另一支自遂昌往江山。衢州鎮(zhèn)總兵李定太及駐守江山之署浙江布政使李元度，各擁兵8000人，皆不能戰(zhàn)，迫切呼援。18日，左宗棠馳抵常山水南地方，探聞太平軍分支屯駐招賢一帶，阻隔衢州與常山、江山通道。次日，即調(diào)劉典等督軍分路進(jìn)攻。太平軍猝不及防，敗退，衢州糧路被打通。

4月初，左宗棠派隊赴援江山。4月13日，親督率各軍進(jìn)扎江山縣石笏（hù）地方。14日，在小清湖擊敗李世賢部。16日，分路進(jìn)攻石門花港。經(jīng)反復(fù)激戰(zhàn)，于20日攻破太平軍營壘。李世賢部東走龍游、壽昌、蘭溪，返金華。左宗棠正議回師衢州，又逢太平軍楊輔清部由皖南寧國進(jìn)入浙江，經(jīng)昌化南下遂安，于是改變計劃，令劉典率軍由華埠、馬金自率親兵及各營由常山進(jìn)駐開化。

5月13日，楊輔清部退回到皖南。左宗棠自開化還軍，于5月31日馳抵衢州西北的沐塵。左得知李世賢已從東、南、北三面聚集重兵圍困衢州，而西路常山已有劉培元一軍駐扎，遂令新到的王德榜、屈蟠兩軍進(jìn)江山，而自率各軍由北路進(jìn)擊。

6月8日，左宗棠指揮新任按察使劉典，道員屈蟠、王德榜及總兵劉培元、李定太等分九路并進(jìn)，在龍游附近擊敗李世賢部。15日，李再戰(zhàn)，又失利，遂從龍游退守金華府。這時太平軍內(nèi)部存在著太平軍與廣東“花旗”的嚴(yán)重矛盾，加上將帥之間“自相猜貳”，大都不接受李世賢號令，所以難以組織強(qiáng)有力的攻勢。6月20日，天王洪秀全命李世賢率軍回救天京。

從全局看，此時太平軍已處于被動地位，而左宗棠指揮的軍隊屢經(jīng)擴(kuò)編和增調(diào)，總數(shù)已達(dá)3萬人，而且配備了不少外國侵略者提供的新式槍炮，實力大為增強(qiáng)。

7月3日，左宗棠分南北兩路繼續(xù)東進(jìn)，一路由劉典、楊昌浚率領(lǐng)進(jìn)攻衢州北部地區(qū)，連破太平軍營壘三十余座；另一路由劉培元、屈蟠、王德榜等指揮攻破太平軍衢州東南兩面的營壘，迫使太平軍退守龍游、蘭溪等處，衢州圍解。