朝廷中議論海防、塞防之爭的大臣大多認為，自清高宗乾隆帝平定新疆后，每年駐防要花軍費數百萬兩，實在是一個無底洞，現在又要竭盡全力供給西征軍，可以說是一種失策，應該按照英國人的議論，允許阿古柏獨立成為中國的藩屬，這樣可以停止西征，集中全力籌辦海防。李鴻章全力主張這一點。李鴻章借口“海防、西征，力難兼顧”，認為“新疆不復，于肢體之元氣無傷”，而海疆不防，則心腹之患就會愈益嚴重，要求停止西征，“即勻作海防...