少年阿古柏面容姣好，被街頭藝人收留，學到了精湛的舞藝。大約10歲的時候，他成為“巴特恰”，也就是男扮女裝的舞童。不久，一名路過塔什干的浩罕官吏看中了他，將其收為自己的孌（luán）童，帶回首都浩罕城，并將其轉送給穆罕默德·卡里姆·卡希卡，馬達里汗的侍從官。

1842年，馬達里敗于布哈拉汗國，戰死沙場。布哈拉進占浩罕城，全國一片混亂。時任浩罕阿奇木伯克的卡希卡也加入對汗位的角逐中，最后失敗...