沒想到李妙玉還沒走遠，在門外接著孔太平的話說：“別太著急，這個問題也不是今年才有，到統計時少報一個死人就行了?！?

孔太平沒有做聲，他打開水龍頭，放水沖了一陣身子，剛用肥皂將身子涂抹一遍，水龍頭里就沒有水了。他打開窗戶探出頭沖著樓下叫道：“一樓的，等會兒再用水好不好，讓我將澡洗完?！苯辛藘陕?，水龍頭里又有水了。他趕忙湊過去。

這時，電話鈴響了起來。

孔太平馬上意識到是月紡打來的。月紡對他總有幾分不放心，常常出其不意地搭車跑來或在半夜三更打來電話。孔太平沖出衛生間，抓起電話大聲說：“是我，我是孔太平，我已經準時回到鎮里，你該放心了吧！別用什么孩子不聽話，鑰匙找不見了等借口來掩蓋自己的別有用心，我都明白，你不要耍這種小聰明！”他吼了一通后，電話里竟無一點反應。他又說：“有話你就快說，不聲不響地，到頭來還是我付電話費?！彪娫捓镙p輕地響了一下，接下來是一串蜂鳴聲?？滋姐读艘粫焓謸芰俗约杭依锏碾娫捥柎a，電話鈴響了一陣后有人拿起了話筒，他對著話筒說：“我愛你，你放心，我不會三心二意的！”電話里忽然傳出兒子的聲音。兒子說：“你是誰，不許你愛我媽媽，我媽媽只能讓我爸爸愛！”孔太平說：“兒子，我就是你爸爸！”兒子在那邊歡叫道：“媽媽，爸爸要愛你！”

孔太平放下電話，繼續將身上的肥皂液沖洗干凈。

派出所黃所長進來時，孔太平剛剛將褲子穿好。天氣太熱，他懶得再穿上衣，光著膀子，開門見山就問抓賭的情況。黃所長說他們的確是有意選擇鎮上干部發工資的前幾天行動，因為這時干部們口袋里都是癟的，無錢上麻將桌，這樣可以減少許多麻煩和難堪。只不過他們沒有考慮到鎮上的個體戶們竟敢公開對抗，到現在連一分錢都沒收上來。他們準備明天先放幾個女人，探探風向?？滋匠烈饕粫疟響B，他不同意這種做法，他說政府機構做事就得令行禁止，不能半途而廢，否則就會失去威信?？滋酱饝涉傉玩偽瘯雒鎺退麄兙S持一下，翻過眼前這道坎，條件是收上來的罰款二一添作五，兩家對半開。黃所長不同意，他們正指望用這筆錢添制一些交通工具?？滋礁嬖V他，老百姓已猜出他們是想買輛桑塔納，他們若真的這么做，會失去民心的。因此，不如將這批罰款分一半出來，給鎮里的教師們發工資。黃所長有些松口了，只是不同意交出一半，他覺得太多了，教育上困難，公安部門也同樣困難。

黃所長猶豫的樣子讓孔太平心里很不高興，他擺出一副單聽黃所長說話的架式，自己卻一聲不吭。黃所長剛開始也不想再說話，憋了一陣，終于還是忍不住。他要孔太平權衡一下利弊，如果派出所等到鎮里干部們發了工資后再開始抓賭，此刻會是一種什么樣的局面。黃所長的話讓孔太平笑了起來。他像是改了主意，重新向黃所長提出，抓賭的事鎮里可以與派出所一直配合下去，直到這事徹底完結。關于罰款的分配，他建議明天一天由鎮里想辦法收罰款，收到多少算多少，余下的全歸派出所。黃所長很高興地同意了。他在點頭時，還再三申明，不許孔太平事后反悔。

門外響起了高跟鞋的磕磕聲?？滋竭B忙抓住上衣往頭上套。孫萍進來時，他那銅錢大的肚臍眼還沒有蓋住。孫萍剛坐下，黃所長便起身告辭，那模樣有點避嫌的意思。孔太平留他沒留住，只好由他去了。孫萍將烏黑的披肩長發甩到胸前，像瀑布一樣垂著，然后說她想喝口茶?？滋秸匦屡菀槐?，孫萍已拿過他喝過的茶杯，有模有樣地抿了一口?？滋较胱柚箙s來不及。孫萍的手很嫩，像粉做的一樣好看。孔太平心里情不自禁地咚咚響了兩下。

孫萍抬起頭來說：“孔書記這茶葉太好了，是哪個村里做的？”

說話時她將像熟透的春蠶一樣的嘴唇咂了兩下?？滋讲桓艺劭措x自己不太遠的水晶晶的嘴唇。他起身將放在地上的電扇從二檔調到三檔上。屋里立即響起一陣陣的風聲?？滋交仡^時，猛地看見孫萍的長發正在風中飄舞，喉嚨里想說的話一下子被哽住了。

孔太平忍住內心的沖動盯著孫萍說：“我這茶葉算什么好，這回出去考察，帶隊的人是地委組織部的，我一看到他喝的茶葉心里就想，這么細這么嫩的茶葉，只有十六七歲的少女才掐得下來?！?

孫萍不解地問：“年紀大的女人為什么不行？”

孔太平說：“手指尖粗了。”

孫萍笑得像一朵花。她將自己的手指在孔太平面前晃了晃，還沒問自己的手指行不行，孔太平就說，只有倒過來，讓茶葉掐她的手指尖才行。

“其實鹿頭鎮也應該搞點特制土特產，這對開展工作有好處?！睂O萍在地區團委工作，團委同組織部在一層樓辦公。前幾天孫萍回去休假，正好遇上鹿尾鎮的書記段人慶在組織部門轉。孫萍說：“我一看段人慶那樣子就知道是來磕頭進貢的?！?

“我才不會這么賤，胡子一大把了，還低三下四地去巴結那些二十來歲的毛頭科長。不說這個了，說說病人的情況吧！”說著，孔太平嘆了一口氣。

“胡老師可能是中暑了。但醫生還不敢貿然下結論，一般的中暑醒過來就沒事了。胡老師卻是醒過來后又接著昏過去了。所以非得住院觀察。”孫萍繼續說：“病房里還有湯河村小學的一個民辦教師，兩人的癥狀幾乎一樣?！?

孔太平想了想說：“我得馬上去看看，不然萬一出了事可沒法交待。”孔太平這話一出口，換了別人肯定會馬上站起來。孫萍坐在椅子上只顧瞅自己的手指尖，幾乎沒有想走的意思?？滋絼傞_始沒有發現，等到他注意到時，自己已站到孫萍的面前。他不想讓孫萍看出自己的膽怯，盯著孫萍，以攻為守地問：“你是不是還有別的事？”

孫萍眨眨眼皮說：“毛畢要我將鹿頭鎮這四年來的變化寫成一個較大的文章，在專給省委常委們看的內部材料上發一下?！?

孔太平很干脆地回答：“如果你覺得鹿頭鎮還不錯，可以試試?！?

孫萍說：“孔書記放心，毛畢都在信上說了給我當牛做馬的話。”

孔太平說：“這年代愿意給女人當牛做馬的男人可是太少了，你干嗎不答應？”

“誰知道他是不是瘋牛野馬！”見孔太平也笑了，孫萍又說：“鹿頭鎮肯定不缺寫文章的素材。不過我至今還是非黨員，不好直接同省委聯系！”

孫萍不愧是在地委機關里泡著的人，大學畢業才幾年就如此老辣，弦外之音一點也不刺耳，場面上的人情交易也做得滾瓜爛熟。

孔太平心里很明白，嘴里卻說：“你已經是地委的人，還在乎什么是呀非的?！?

話到此，兩人都不再往下說了。孫萍像是下意識地將貼在胸脯上的裙領提了提，露出半截雪白的乳溝?？滋较肫鸾o省委當筆桿子的毛畢，馬上堅定地將目光移開，并說：“我們該走了?！?

3

孔太平領著孫萍走到門口時，院子里空無一人。他很奇怪，往常大家總是整個晚上都在外面乘涼，怎么一下子就變得不怕熱了！他在院子中央大聲叫道：“都睡了嗎？還沒睡的出來一下。”喊聲剛落，家家戶戶都有人從門里鉆出來?？滋礁嬖V大家，他準備到醫院里看看兩個住院治病的老師，誰家里有暫時用不著的罐頭、奶粉、麥乳精什么的，先借給他用用?？滋揭婚_口，幾乎人人都轉身進屋拿出一兩樣東西來，一會兒就積成不小的一堆?？滋揭膊豢吞?，找上兩只口袋裝好后就往醫院方向走去。走了半天，孔太平回頭一看，只有孫萍一個人跟在后面。往常這種事他不用開口，鞍前馬后總有幾個人跟著，特別是婦聯主任李妙玉，哪怕是用心去甩也甩不掉。孫萍走上來，接過他左手提著的那只袋子時，無意中碰了他一下。頓時，一種別樣的滋味襲上心頭。他一下子明白過來，大院里的人為什么要躲進屋里，為什么一個人也沒跟上來。他心里罵一句：“這些狗日的東西，是想創造機會讓我跳火坑哩！”孔太平想到這里，腳下邁動的速度忽然加快了。孫萍跟不上，一會兒就被拉開幾丈遠。急得她不住地叫著等一等。結果，二十分鐘的路程，他們只用了十五分鐘。

一到醫院，孔太平就嚷著找白院長，見面后他將從鎮里搜來的那些東西交過去，并要白院長寫一個收條，注明收到這些東西的時間是幾點幾分。白院長不理解孔太平的用意，還當他是害怕有人舉報此中有腐敗行為，邊寫收條邊說，幾只罐頭幾包奶粉就是真的被鯨吞了，也上不了綱和線。

倒是孫萍意識到其中的玄機，她擺出一副不屑的樣子說：“鹿頭鎮有些人太惡心了！”

孔太平沒做聲。白院長將收條寫好后，他們才去病房。

一邊走，白院長一邊同他說了實話。胡老師他們病因其實已查明了，主要是營養沒跟上，身子太虛了，又趕上雙搶季節農活多人太累，所以中暑的癥狀特別嚴重。白院長對政治問題比較敏感，知道現在教師的情況很復雜，搞不好一顆火星可以燎起一場大火，所以特別吩咐主治醫生將病情說含糊一些。白院長說楊校長他們推測出了幾分，再三追問是不是有營養不足的問題，他們咬緊牙關沒有說出真情。胡老師一家人已經有兩個月沒敢花錢買肉吃，就連端午節也只是買了一堆雜骨熬上一鍋湯。那個民辦教師的情況更糟。民辦教師有個孩子在地區讀中專，為了供孩子上學，暑假期間，他除了下田干活以外，每天還要上山砍兩擔柴挑到鎮上來賣。昨天中午他柴沒賣完，人就暈倒在街上。白院長的話讓孔太平心里格外沉重起來。

孔太平出乎意料地來到病房，胡老師他們特別感動。楊校長和何站長還沒走。聽孫萍說孔太平是剛回來的，他倆不好一見面就發牢騷，但臉上的表情不如胡老師他們好看?？滋經]有理睬這些，親自問過胡老師他們的情況后，當著大家的面表了硬態。說這個月十五號以前不將拖欠四個月的教師工資兌現了，自己就向縣委遞交辭職報告。

孔太平這么一說，楊校長就不好再掛著臉色了，他主動說：“我想了個可以減輕鎮里負擔的辦法：讓學生們再擠一擠，騰出幾間教室租給別人辦企業，只要一個月有它三五千元的收入，學校就可以維持下去?！?

孔太平瞪了他一眼說：“這樣做，你不怕人背后罵，我還怕哩，你當校長只管教書，若想做生意就將校長的位子讓給別人?！?

這時，田細佰的女兒田毛毛從門口跑進來，沖著孔太平問他幾時回來的。孔太平反問她怎么在這里，是不是家里有人生病了。躺在床上的民辦教師忙說是學校里安排田毛毛來照料他的。田毛毛是田細佰的獨生女，高中畢業后也在湯河村小學里當民辦教師。田毛毛也不管是否有正經事，一下子就將孔太平拖到病房外面的走廊上，撒著嬌非要表哥給她幫一回忙。田毛毛長相很動人，孔太平從小就很寵這個表妹，他早就在舅舅面前表了態，一定要給田毛毛找個合適她的工作。他的確聯系了幾個地方，可惜田毛毛都不愿去?？滋揭詾橛质钦夜ぷ鞯氖拢烷_口答應了。誰知田毛毛竟要他寫個條子給洪塔山，讓洪塔山以優惠價賣給她一千只甲魚苗。

孔太平很奇怪，就問：“你要這東西干什么？”

田毛毛說：“當然不是放在家里養，是別人托我要買的?！?

孔太平說：“毛毛，你別以為現在錢好賺，生意場上太變幻莫測了，你涉世淺，小心幾個浪頭就折騰得爬不起來?！?

田毛毛說：“就這一回。賺點小錢將自己打扮打扮?！?

孔太平說：“你要是想買什么就對我說?！?

田毛毛一撇嘴說：“罷罷，我可不敢沾惹你家那只醋罐子。”

孔太平笑起來，他抽出筆，就近找到一張處方箋，隨手寫了幾行字后遞給田毛毛。他告訴田毛毛，甲魚苗平常賣時要二十五元錢一只，他讓洪塔山用十五元錢一只賣給她。他要田毛毛別出面，直接將條子交給要買甲魚苗的人，然后按差價的百分之八十拿一份錢。他怕田毛毛上人家的當，再三叮囑她，要她一手交條子一手收錢。田毛毛不以為然地要孔太平別太小看她了。

孔太平回到病房時，白院長正同楊校長談給自己的孩子換個班的事，白院長說現在的班主任對他的孩子一直有些歧視。楊校長否認有歧視這回事，但還是同意考慮，只不過得找個恰當的理由。孔太平來也就是看看，并沒有具體的事，他向躺在病床上的人撫慰了幾句，便轉身往回走。

白院長送了一程后正要打住，孔太平還要他一起走一走。

這一次白院長算是明白孔太平的想法：這么晚孤男寡女的一對人在外面走，很容易引起別人的對風月之事的猜疑。一路上，白院長不斷講些小故事，逗得孫萍笑個不停。白院長說現在搞計劃生育的真正阻力是男人，所以有的地方就針鋒相對地讓男人去結扎，免得他們搞些借腹懷胎的鬼名堂。有一回，他隨計劃生育工作組到一個村里去打堡壘時，一個七十多歲的老頭纏著他們，非要代兒子做結扎手術，工作組不同意，老頭反將工作組的頭頭訓了一通，說他們挫傷了他計劃生育的積極性。孫萍的笑聲讓孔太平心里很難受，他知道孫萍是下來鍍金的，時間一到就要飛回去，再艱難的工作，在她來看也只是談笑之間的事。然而，對他們來講，越是讓局外人發笑的事情，做起來越要嘔心瀝血，絞盡腦汁。

鎮委大院子里依然沒有人，孔太平拖著白院長在院子里的空竹床上坐下來。白院長想早點離開，便大聲叫著李妙玉的名字，說是有人要開做結扎手術的證明。李妙玉像是站在門后，一聽到叫喊就開門出來。李妙玉笑著問白院長這一次是不是想將自己的舌頭結扎了。白院長巧妙地說，都到了晚上十點，孔太平還往醫院里跑，他以為孔太平想做結扎手術，又不好意思大白天上醫院。李妙玉說就算是天下男人都得結扎，孔太平也不用挨那一刀，因為孔太平太優秀了。白院長抓住李妙玉的話，開起玩笑來，他問李妙玉是不是在打孔太平的主意，想重組家庭。李妙玉毫不示弱地回答，只要不犯錯誤，重組家庭也是件好事。

孔太平這時候對什么玩笑都沒興趣，他回屋再次沖了一個澡，然后也搬了一只竹床到院子中間。在他洗澡的時間里，先前有意躲避的人全都回了院子?？滋阶ê螅藳龅娜瞬粩鄿愡^來問這問那。

食堂炊事員老何最后過來，該問的別人都問了，老何只問一件事：“華西村那么富，饅頭是不是還用粉蒸？”

一院子的人都笑起來。

孫萍一邊笑一邊說：“何師傅，你這種問法，有點毛主席語錄的味道！”

孫萍這話提醒了孔太平，別人都睡著了以后，他還望著天上的星星和月亮心里細細琢磨：人再富吃的饅頭也還是粉做的，一把手身上的臟東西多數是二把手偷偷扔的，這都是基本規律，到哪也改變不了?？滋较聸Q心要在三天之內搞清楚，自己不在鎮里的這段時間，到底發生了什么事。同時，他也要看看鎮長趙衛東的政治手腕有沒有長進。

雞叫過后，天氣轉涼了?？滋娇人砸魂嚕硗绿禃r，看見一個人影在一旁徘徊，有點欲前又止的意思。他認出是副鎮長老柯。老柯平時跟他跟得很緊，有什么小道消息絕不會放在心里過夜。現在連老柯都猶豫起來，可見問題的嚴重性。